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HISTOIRE NATURELLE. 



poinle ou divisée en deux filaments en forme de pique; les quatre pattes sont fortes, à cinq ou beau- 

 coup plus rarement quatre doigts, très-disiincls, presque arrondis ou légèrement comprimés, allon- 

 gés, coniques, |)arfois dentelés sur les bords, inégaux, tous armés d'ongles crochus; la queue est 

 conique, très-longue, arrondie le plus souvent dans toute sa longueur, à écailles distribuées par 

 anneaux réguliers. 



Le crâne, dans les Lacerliens, s'articule avec la colonne vertébrale à l'aide d'un seul condyle, ce 

 qui ne permet qu'un mouvement peu sensible. Le nombre des vertèbres est assez grand, variable, 

 aussi bien que leur mode d'arliculation; la région cervicale en compte sept ou huit; le dos, un nombre 

 plus considérable; il n'y a que deux vertèbres sacrées, une ou deux lombaires et beaucoup de coccy- 

 gicnnes. Les côtes sont mobiles. Les os des membres ne présentent rien de particulier. Les muscles 

 sont assez puissants; ceux des membres sont surtout très-forts. Le voile du palais paraît manquer. 11 

 n'y a pas de véritable pharynx; aussi leur voix est-elle faible et se réduil-elle à un simple grogne- 

 ment. Les poumons sont assez développés. La bouche est forteuienl fendue; les dents, qui n'ont pas 

 de véritables racines, ne servent guère qu'à retenir la proie dont ils s'emparent; l'estomac est al- 

 longé, pyriforme, foitement dilatable; le canal alimentaire peu étendu : l'intestin grêle offrant quel- 

 ques circonvolutions, et le gros intestin se gonflant brusquement en une sorte de cloaque. 



Les Lacertiens sont tous très-agiles et recherchent en général les régions chaudes et sablonneuses. 

 Ce sont des animaux essentiellement carnassiers, se nourrissant spécialement d'Insectes, vivant dans 

 les rochers, les murailles ou dans les trous qu'ils se creusent dans le sol. On en connaît plus de 

 soixante espèces, réparties dans une vingtaine de genres, les uns propres au nouveau monde et les 

 autres de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique. 



Beaucoup d'auteurs ont écrit sur les animaux de cette famille, et l'on sait que le groupe principal, 

 celui des Lézards, était connu dans l'antiquité la plus reculée. Linné (1755), Laurenli (I768J, Lacé- 

 pède, Schneider, Daudin, Oppel (1811), Merrem (1820), Gray (1825), Filzinger (I82C), G. Cuvier 

 ,Î8I7 et 1829), Dugès (1829), Milne-Edwards (1829), Wagler (1850), Eversmann (1854), le prince 

 Ch. Bonaparte (185Gj, Tschudi (1857), Wiegmann, etc., et surtout M.M. C. et A. Duméril et Bibron 

 (1859, 1851), s'en sont occupés, et ils ont formé parmi eux d'abord un petit nombre dégroupes géné- 

 riques, mais ils y ont fait bientôt un grand nombre de genres, qu'ils ont réunis ensuite en une fa- 

 mille particulière sous les dénominations de Lezaril'ms, Laccri'tens et à' Aniomures. 51M. Duméril et 

 Bibron, auxquels est due cette dernière dénomination, partagent cette famille en deux sousAimilles 

 ou tribus d'après la disposition des dents : 1° les Pi.éodontes [nlioi, qui n'est pas creux; oJou;, dent), 

 exclusivement américains; 2* les Cœi.odontes (/u).).))?, creux; oSt-u;, dent), propres aux anciens con- 

 tinents. 



53 — Lézard lacliclé. 



