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droite platée dans la rainure pratiquée le long du bord iHterne de l'os, et au fond de laquelle elles 

 n'adhèrent jamais complètement par leur base. 



Une cinquantaine d'espèces et neuf genres, dont le principal est celui des : 



5"'« GENRE. - LÉZARD. LACERTA. Linné, 1755. 



Lacerlosus, bien musclé^ 

 Sysleina nalurs. 



CARACTÈRES GÉNÉRIfJUES, 



Corps assez pelil, alloiigcc, Iris-effilé. 



L(tncjue h hase cngaîiianle, iiiciHocrcmctU lonquc, cchaiicrcc au bout, coiivnur de papilles sqna- 

 viiformes, inihriquées; palais dente ou von dente; dents interniaxillaires coniques, simples, viaxil- 

 Idires 7in peu conipriniécs, droites, les premières simples et les suiva7itcs ohlusément Iricuspides; 

 narines s'ouvrant latéralement sons le sommet du canlhus rostralis, dans une seule plaque, la 

 uaso-rostrale, qui nest pas rcufée; des paupières; membrane du ttpnpan distincte, tendue en de- 

 dans du trou auriculiire. Cou présentant un collier squameux en dessous. 



Ventre (jarni de seutelles quadrilatères, plates, lisses, en ipùnconce. 



Pattes terminées chacune par cinq duiqts légèrement comprimés; des pores fémoraux. 



Queue conique ou cijclo télragone. 



Les Lézards sont des Sauriens à corps très-eflilé, à colonne vertébrale composée d'un grand nombre 

 de pièces, don! les articulations pcrnicitent des mouvemenls prompts et variés; à queue longue, élas- 

 tique; à pattes, articulées à angle droit sur l'estomac, assez fortes, grêles et trop courtes pour sup- 

 porter la masse entière du corps. L'agilité de ces animaux est très-grande; ils s'élancent avec rapi- 

 dité d'un lieu à un autre et peuvent, au moyen de leurs ongles longs et crochus, se cramponner 

 facilement aux murs et aux rochers et y grimper avec une grande vitesse. Les Lézards sont des Ueii' 

 tiles doux et timides : mais, malgré leur douceur habituelle, ils cherchent à mordre quand on les sai 

 sit, et l'on dit que certaines espèces ne craignent pas de se ballre contre des Chiens et surtout conire 

 des Serpents. Leur morsure n'est pas venimeuse, ainsi qu'on l'a prétendu à tort; toutefois la blessure 

 qu'ils font avec leurs dents aiguës, placées en séries linéaires, agissant à la manière d'une scie, peut 

 enlever fortement la peau qu'ils saisissent. Leur force et leur courage semblent en rapport direct avec 

 la chaleur atmosphérique : dans les pays chauds, les Lézards sont intrépides, leurlaille est assez con- 

 sidérable, leurs mouvements très-grands; dans les contrées septentrionales, leur taille est moindre, 

 leur force, ainsi que leur énergie, diminuent également; dans nos contrées, plus timides parce qu'ils 

 sont plus faibles, ils ne sont pas pour cela stupidement craintifs, et ne fuient qu'après s'être assurés 

 de la réalité du danger. Leur demeure consiste dans un terrier qu'ils se creusent dans la terre ou 

 dans le sable, et qui présente la forme d'un cul- de-sac ayant quelquefois plus de 0"',50 de profon- 

 deur; dans beaucoup de cas, ils ne construisent même pas de demeure, et se réfugient dans des 

 creux de rocher, dans des crevasses de vieux murs, etc., qu'ils ont toujours soin de choisir exposés 

 au soleil. Ces animaux vivent isolés; ils ont peu d'instinct de sociabilité, et on ne les voit guère se 

 prêter main forte soit pour l'attaque, soit pour la défense; le besoin de nourriture, l'instinct de la 

 rcproducliou, les portent seuls à se rechercher et à vivre momentanément ensemble. Le froid ainsi 

 que l'excessive chaleur les engourdissent, et causent chez eux une suspension presque totale de toutes 

 leurs fonctions; mais, dès que l'excès de température vient à cesser, ils sortent de leur léthargie, se 

 niinivent de nouveau, reprennent leur activité, et les couleurs de leur peau deviennent brillantes, de 

 ternes qu'elles étaient. Ils se nourrissent de proie vivante, font une chasse active aux Insectes, 

 aux Lombrics, à quelques Mollusques, en un mot, à tous les petits animaux qu'ils rencontrent; et ils 

 recherchent aussi, dit-on, les œufs, qu'ils vont dénicher. Ils sont sobres, mangent rarement et digè- 

 rent diriicilement, et, perdant peu par la transpiration, ils peuvent supporter facilement de très-longs 

 jciliies. On a dit à tort qu'ils ne buvaient pas. 



