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HISTOIRE NATURELLE. 



beaucoup moins que les Lacertiens, et celles qui sont apodes ne se meuvent qu'en rampant à la ma- 

 nière des Serpents : du reste, on connaît peu les mœurs de ces animaux, qui se trouvent habituelle- 

 ment dans des lieux déserts sous une lempéralure très-chaude. 



Longtemps réunis, soit aves les Sauriens, soit avec les Ophidiens, les premiers genres de Chalci- 

 diens, ceux des Chalcide et Ophisaure, ont été créés par Daudin; depuis, d'autres groupes y ont été 

 formés, et Oppel, le premier, en fit une famille particulière, à laquelle il ne joignit pas les Amphis- 

 bènes. Plus récemment, MM. Gray (1825); Fitzinger (lS26i, G. Cuvier (1829), Wagler (1850), Mûller 

 (1831), Wiegmann (1834), et MM. Duméril et Bibron (1859), admirent la famille des Chalcidiens ou 

 Cyclosaures, et ils la constituèrent pour la plupart avec les anciens Chalets et Ophisaurus, et avec les 

 Ampliisbœua. Toutefois les deux derniers auteurs que nous venons de citer y firent deux sous-fa- 

 milles distinctes ; 1° celle des Puiclioplciires (tz-^xj^oç, pli-, Tzlivpoç, côté) pour les Chalciniens propre- 

 ment dits; 2° celle des Gtiiplodcrmes {ylxnzToi;, lisse; Sip;j.a, peau) pour les Amphisbèncs. Mais, 

 selon les observations de plusieurs des zoologistes que nous avons nommés, et d'après les remarques 

 mêmes que M. A. Duméril a insérées dans la Rcintc zoologique pour 18o2, on doit faire de ces ani- 

 maux deux familles bien particulières : les Chalcidiens, ù corps couvert d'écaillés bien visibles, sans 

 trou auditif, à paupières, etc., et les Amphisbèniens, encore plus serpenliformes que les précédents, 

 à peau dépourvue d'écaillés, mais offrant partout des verticilles circuhiires, à trou auditif externe, 

 tous sans paupières, à une exception près, dépourvus entièrement de membres, etc. 



On a décrit trente- cinq à quarante espèces de Chalcidiens proprement dits réparties dans une 

 quinzaine de genres. L'Afrique et l'Amérique renferment surtout les Chalcidiens; un seul, le Bipède 

 ou Schelloputiik, se trouve en Europe, et habite aussi l'Asie et l'Afrique; un autre, le Chalcis de 

 Schlegcl, se rencontre, assure-t-on, à Java, et un dernier, la seule espèce du genre Tribolonoie, a 

 la Nouvelle-Guinée pour patrie. * 



Fig. 3G. — Chalcide mesicaiii. 



1" GENRE. — CHALCIDE. CIIALCIDES. Daudin, 1803. 



Xx'/j'.iSu.r., nom grec d'un Siuiien. 

 Histoire dos Beplilcs. 



CARACTERES GÉNÉRIQUES. 



Langue en fer de flèche, libre dans sa partie aniiricure, divisée en deux petites pointes en 

 avant, couverte de papilles squanii formes, imbriquées; pas de dents palatines; dents maxillaires et 

 interniaxillaires coniques, presque égales; narines latérales s'ouvranl dans deux plaques; pas d'o- 

 reille externe; ijeux pourvus de paupières. 



Corps présentant un faible sillon sur les côlés, couvert de petites écailles verlicillées; les plaques 

 du dessus du crâne qraudcs : celles des tempes seulellées. 



Quatre pattes irès-couiics : antérieures h trois ou quatre doigts armés de petits ongles, posté- 

 rieures tantôt de même, tantôt en simples slijlets; pas de pores fémoraux. 



On ne connaît que quatre espèces de ce genre, dont trois de l'Amérique méridionale et une indi- 

 quée comme venant des Indes orientales. Ce sont des Sauriens à quatre pattes, mais dont deux s'atro- 

 phient en partie; le nom qu'ils portent, celui de XaUiSiy.o, avait été employé par Dioscoride pour 

 indiquer un autre Reptile, et Daudin l'a transporté à ce groupe. Le type est le : 



