REPTILES. 05 



t'o'.nvs qu'on voit encore de chaque côlé de l'anus dans les Bipèdes, avec lesquels, sauf celte nioditi- 

 calion, tout le reste de la conformation, tant extérieure qu'intérieure, est la même; comme eux, en 

 effet, ils ont, avec une vérilable tête de Lézard, un corps tout à fait semblable à celui des Ofiliidiens. 

 La seule espèce de ce genre, I'Opuisadre ventral ou Serpem de veure de plusieurs ant^iens auteurs 

 (Ophisaiirus ventratis, Daudin), avait été rangée par Linné dans le genre des Orvets, et Mcrrein 

 l'indique sous le nom générique de llyaiinus valoc, de verre). C'est un Reptile d'une longueur de 

 0"',-40, qui se trouve assez communément dans TAniérique du Sud, à dos rayé longitudinalemcnt de 

 brun et de jaunâtre, ou bien noir piqueté de jaune, ou marron marqué de taclies bianciies environ- 

 nées de noir, ou enfin fauve, avec de larges bandes noires. II ressemble assez à l'Orvet, et, (:or:Kne 

 lui, peut se briser facilement en plusieurs morceaux. (Voy. Atlax, pi. XIV, fig. 3.) 



DOUZIÈME FAMILLE. 



AMPHISBÊNIENS. G. Cuvier. GLYPTODERMES. Duméril et Bibron. 



Les Aniphisbéniens ont pour caractères principaux : corps allongé, cylindrique, presque de même 

 diamètre dans toute son étendue, se terminant par une queue très courte, obtuse ou conique, et dé- 

 pourvu de pâlies dans la grande majorité des cas; peau entièrement dépourvue d'écaillés, divisée à 

 sa surface par petits compartiments quadrilatères bien marqués, plus ou moins réguliers, disposes 

 en anneaux autour du corps; tête toutefois enveloppée de plaques pareilles à celles des Lézards cl 

 des J^'erpenls; pas de trous andilifs externes; yeux excessivement petits, sans paupières, recouverl.s 

 par une peau transparente-. langue plaie, élargie, ovalaire, occupant presque toute la bou(-he, peu 

 exserlile, squameuse, échaiicrée en V en arrière, et brusquement rétrécie en avant en deux filais 

 minces; dents coniques, un peu courbées, simples, pointues, inégales en nombre impair dans l'in- 

 termaxillaire, soudées avec les os des mâchoires ou y étant simplement appliquées; souvent une série 

 de pores en travers du bord anléricur et anal: un sillon longitudinal de chaque côté du corps, et un 

 troisième sur la ligne médiane du dos. 



Le squelette de ces P.epiiles n'a d'autre resemblanee avec celui des Ophidiens que par le grand 

 nombre de pièces qui constituent la colonne vertébrale; tandis qu'il tient de celui des Sauriens en 

 ce qu'on y retrouve un siernum, en ce que les os de la face sont solidement articulés entre eux et avec 

 ceux de la boîte cérébrale, et que les branches sous-maxillaires sont intimement soudées l'une à l'au- 

 tre. Il résulte de là que la bouche n'est nullement dilatable, ce qui les rapproche des Chalcidiens et 

 les éloigne des Ophidiens. Mais, de même que ces derniers, ils ont un de leurs deux poumons exces- 

 sivement court, landis que l'autre est très-allongé. 



Privés de paupières, et même, assure-t-on, quelquefois d'yeux, sans écailles qui puissent protéger 

 la peau, les Amphisbéniens habitent le plus souvent sous la terre ou dans des lieux où la lumière ne 

 pénètre pas. Plusieurs espèces se trouvent au milieu des amas de terres sablonneuses que forment 

 les Termites, dont les neutres, privés d'ailes, servent essentiellement à leur nourriture. Les deux ex- 

 trémités de leur tronc étant à peu près de même dimension, ils ressemblent à des Annélides; on pré- 

 tend même que leur corps peut agir dans la progression à peu près comme celui de nos Lombrics, et 

 qu'ils se meuvent également de haut en bas et dans le sens inverse : c'est pour cela qu'on les a nom- 

 més Ampliisbhtes ou Donblcs-Marcheurs . 



Les Amphisbéniens ont été classés tantôt avec les Sauriens, tantôt avec les Ophidiens; ils tiennent 

 en effet des uns et des autres sous certains rapports; mais ils en diffèrent tellement à plusieurs 

 égards, que l'on a cru quelquefois utile de les isoler tout à fait pour en former un ordre particulier. 

 Quatre genres, ceux des Trogonophis, Cliirote, Aniiihisbène et Lépidosterne, renfermant une ving- 



