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HISTOIRE NATURELLE. 



laine d'espùces presque toutes propres à l'Amérique du Sud, car deux seulement se trouvent en Afri- 

 que et en Europe, entrent dans cette famille; G. Cuvier avait ranimé les deux derniers parmi les 

 Serpents, dont ils composaient, avec les Typhlops, la famille des Donblcs-Mnrclicurs, tandis qu'il 

 avait placé le second à In fin des Sauriens, près des Seps et ties Ciialcidcs. M. llùller fait des Amphis- 

 Léniens la première famille de l'ordre des Ophidiens. MM. C. Duméril et Bibron, dans leur Erprlolo- 

 g'ic générale, les rangent parmi les Sauriens dans la famille même des Clialcidiens, dont ils forment 

 la sous-fauiille des Glyptodermes; mais, depuis, G. Bibron, dans le Dictionnaire nuiverscl. 1841, a 

 propose d'en faire un ordre particulier, et M. A. Duméril {ficvue zooloffique , 1852), une famille 

 spéciale. Réunis aux Clialcidiens, ils sont, pour Waglcr, l'ordre des Angues, et pour le prince 

 Cil. Bonaparte, celui des Sauropbidicns. 



On peut, avec MM. Duméril et Bibron, subdiviser les genres de cette famille en deux groupes : 

 1° les Pleurodonles, ù dents simplement appliquées contre le bord interne des os maxillaires; 2° les 

 Acrodontcs. à dents fixées sur le trancliani des mâchoires, et faisant intimement corps avec elles. 



Trois genres entrent dans la première subdivision. 



Fi?. 3S. — Ampliisbène cendrée. 



GENRE PRINCIPAL. - AMPIIISBÈNE. AMPHISB.ENA. Linné, 1755 



A|J.!fU 



t, marcliant d.ins deux sens. 

 Svslema naluia?. -^ 



CARACTERES GENERIQUES. 



Denis coniques, vn peu courbées, simples, pointues, inégales, distinclcs les vues des antres, ap- 

 pliquées contre le bord interne des mâchoires : en nombre impair dans l'os inlcrmaxilluire. 

 ISarines latérales, petites, percées chacune uniquement dans la plaque naso-rostrale. 

 Pas de membres du tout Des porcs en avant ilc l'anus. 



Les Anipbisbèiies, par leur faciès général, s'éloignent beaucoup des Sauriens, et, par la forme de 

 leur corps, se rapprochent davantage des Ophidiens. Leur léle est protégée par un plus nu moins 

 grand nombre de plaques de forme variable; les compartiments de la peau se ressemblent presque 

 partout. La queue est ordinairement arrondie, aussi grosse que la télé, et prend quelquefois une 

 forme allongée et conique. Les espèces dont on connaît les mœurs se tiennent dans les nids de Ter- 

 mites, des larves desquelles elles se nourrissent presque exclusivement, ou habitent dans des trous 

 sous le sol. Les Ampliisbènes, établies génériqiiement |)ar Linné, faisaient partie des Amphibii ser- 

 pentes; les groupes des Itlanus, Wagler, et Anops, Bell, qui n'en diffèrent guère que parce que les 

 premiers ont la queue conique et les seconds la tète comprimée, privée d'yeux, y ont été réunis par 

 MM. Duméril et Bibron. On en a donné la description d'une dizaine d'espèces, presque toutes d'A- 

 mérique, car une seule paraît propre à l'Afrique, et une seconde est commune à cette partie du 

 monde et à l'Europe. 



