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filiformes; yeux ne présentant qu'une seule paupière, et semblant même quelquefois en manquer, 

 parce qu'ils sont recouverls par la peau; narines ayant peu d'étendue, variables pour leur terminai- 

 son; cou de mêmes forme et grosseur que la poitrine; le reste du tronc et les membres garnis, de toi> 

 tes paris, d'écaillés entuilées, à plusieurs pans, le plus souvent élargies et à bord libre légèrcmeiil 

 arrondi, disposées en quinconce; dos arrondi, sans crêtes ni épines redressées; ventre cylindrique, 

 sans rainure ou sillon latéral, garni d'écaillés semblables à celles du dos. 



Les Scincoldiens qui ont des pattes distinctes ont en même temps le corps arrondi; mais ceux 

 qui sont privés de pattes ont la tête et la queue de même grosseur que le corps, et sont devenus toui 

 à fait serpentiformes L'arrangement des écailles, qui sont presque toutes semblables entre elles, 

 souvent comme arrondies sur leur bord libre et constamment rangées comme des tuiles en recouvre- 

 ment les unes sur les autres, offre quelque analogie avec les téguments des Poissons; la couleur def 

 écailles, de même que celle de la peau, est ordinairement d'un gris terreux, la partie supérieure étant 

 plus foncée que l'inférieure; parfois l'animal présente des bandes transversales ou longitudinales qui 

 sont dues à la couleur particulière, noire, jaune, rouge, orange, des écailles. Les pattes sont le plus 

 habituellement courtes et mal conformées; leur nombre ainsi que la forme des doigts varie selon 

 les genres : les espèces les plus rapprochées des Scinques proprement dits, dont le corps n'est pas 

 très-allongé, ont des pattes assez complètes et terminées par des doigts bien onguiculés, garnis d'on- 

 gles crochus, tandis que la plupart des autres, comme les Orvets, où le corps est très prolongé, 

 n'ont plus que des rudiments de membres, qui disparaissent même dans les derniers groupes, et 

 alors le seul mode de locomotion ne peut plus être que la reptation. Le tube intestinal varie suivant 

 la forme du corps de l'animal et est beaucoup plus développé dans les espèces à ventre fortement 

 arrondi que dans celles qui ont la forme d'un Serpent. Les poumons sont à peu près dans le même 

 cas : il n'y en a plus qu'un seul bien développé dans les Orvets. 



En général, ces animaux, qui sont essentiellement carnassiers, se trouvent sur le sol, et quelques- 

 uns s'y creusent des retraites. Ils sont répandus sur presque toute la surface du globe, et l'on en 

 rencontre depuis les latitudes les plus élevées jusque dans des pays où l'abaissement de la tempéra- 

 ture est très-considérable; mais, de toutes les contrées, l'Océanie est celle où l'on compte le plus 

 grand nombre d'espèces; l'Europe en possède sept. Quelques-unes ne sont pas limitées à une seule 

 contrée et habitent à la fois dans plusieurs pays. 



C'est Oppcl, le premier, qui créa, sous la dénomination de Scincoïdes, celte famille de Reptiles, 

 dans laquelle il plaça les genres Scinque, Seps, Scheltopusick et Orvet, Fitzinger, tout en adoptant la 

 même dénominadon, introduisit dans cette famille un assez grand nombre de genres, forma avec les 

 Orvets une famille particulière, celle des Angiiinoïdcs, et appela Gyninoplilhalmes une autre famille 

 dans laquelle il rangea les Scincoldiens, manquant en apparence de paupières; G. Cuvier, dans l'édi- 

 tion de 1829 du lîcgne miimal, indiqua les SciNcoiniENs comme constituant la sixième et dernière 

 famille des Sauriens; mais il y réunit les Chalcidiens et en sépara les Orvets, dont il fit ses premiers 

 Ophidiens. Depuis, MM. Wagler, Wiegmann, Merrem, Gray, De Blainville, Th. Cocteau, Duméril et 

 Bibron, etc., proposèrent de nouvelles classifications des Scincoldiens plus ou moins différentes des 

 précédentes, et les partagèrent en un nombre de plus en plus considérable de coupes génériques ou 

 sous-génériques. Les deux derniers auteurs que nous venons de citer, ainsi que depuis, en 1851, 

 M. A. Duméril, firent connaître plus de cent espèces de Scincoldiens ou Lépidosaures, qu'ils répar- 

 tirent en une quarantaine de genres, et qu'ils partagèrent en trois sous-familles ou tribus 



PREMIÈRE TRIBU. 



SAUROPHTHALMÉS. Duméril et Bibron. 



Cette division, qui renferme les Scinques, les Seps, les Orvets et quelques groupes qui sont voi- 

 sins des uns ou des autres, c'est-à-dire vingt-sept genres et près de cent espèces, a pour caractères 



