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doigts); une espèce de l'Amérique du Sud rangée parmi les Bi/ics par G. Cuvier, avec les Pijijopus 

 par Spix, et avec les Ihifjodactiilus par Fitzinger. 

 ti° Parmi les espèces tout à l'ait privées de membres, le genre le plus im[iortaul est celui des ; 



4"'« GENRE. — ORVET. A^GUIS. Unné, 1735. 



A"guis, nom latin d'un Serpent. 

 Systema naturx. 



CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 



Corps tout à fait scritentifonnc, privé de membres, à flancs arromlis, à écailles lisses, clar(fics, 

 hexayones ou rlwmboïdales, et à queue cylindrique. 



Museau conujue, à j'iatines en dessus; narines lalérales s'ouvranl dans une seule plaque; des 

 supéro-nasales; lançjue en fer de flèche, divisée en deux pointes à son extrémité, granuleuse, en 

 partie veloutée; palais non denté, à large rainure longitudinale; dents longues, aiguës, couchées en 

 arrière; îles ouvertures auriculaires exlrciuement petites, souvent cachées sous les écailles. 



Le genre Anguis, aujourd'hui réduit à une seule espèce, comprenait pour Linné tous les Reptiles 

 écailleux sans pieds ou à pieds extrêmement courts, dont les écailles du dessous du tronc et de la 

 queue étalent semblables ou à peu près semblables à celles du dessus : tels que les Éryx, les Opbi- 

 saures, les Scélotes, les Rouleaux, les Typhlops, les Orvets proprement dits, etc., qui, pour lui, 

 étaient des Serpents; mais dans ces derniers temps plusieurs naturalistes, et les premiers, De Blain- 

 ville et Oppel, ayant remarqué la grande analogie qui lie les Orvets aux Seps et ceux-ci aux Scinques, 

 les ont séparés des Ophidiens et ont montré que ces animaux étaient réellement, malgré leur appa- 

 rence serpentiforme, de véritables Sauriens plus ou moins privés de membres. 



ORVET FliAG Li:. A.\GL'IS FltAGlLlS. Linné. 



Caractères spécifiques. — Jeunes d'un gris blanchâtre en dessus, avec ou sans une ligne médiane 

 noire; dessous et côtés d'un noir bleuâtre foncé. Adultes variables pour la coloration : dessus du 

 corps cuivreux, marron, fauve ou grisûire, avec ou sans raie noire; dessous et côtés d'un gris 

 plombé. Longueur 0'",20, sur lesquels la queue mesure 0"',15; de la grosseur d'une plume de Cygne. 



L'Orvet, dont plusieurs variétés ont reçu des noms particuliers, et dont les individus chez lesquels on 

 a pu voir l'oreille externe ont été gcuériquement nommés Otophis, commun en Europe, se trouve aussi 

 dans les parties occidentales de l'Asie et septentrionales de l'Afriquo. C'est un petit animal cylindri- 

 que, allongé, ayant l'apparence extérieure des Ophidiens, mais dépourvu de leur iouplesse; son corps 

 n'est pas long, mais sa queue, qui commence à l'anus, est considérable. Les membres courts et comme 

 verticillés qui meuvent cette dernière peuvent se détacher aisément de leur insectioE, et la queue se 

 casse aussi avec assez de facilité, soit par l'elfet d'une faible traction, soit, assure-t-on, par la seule 

 force de contraction de l'animal lorsqu'il se roidit; aussi l'a-l-on appelé fragilis, et vulgairement 

 Serpent de verre, on le nomme aussi quelquefois Anvcau, etc. Ces Reptiles sont ovovivipares; ils 

 vivent dans les bois, les landes, les garigues, préfèrent les endroits pierreux, un peu secs et sablon- 

 neux, et se retirent dans des trous, souvent sous la mousse au pied des arbres; ils sont timides, assez 

 vifs, et, dès que l'on approche, ils se cachent immédiatement; ils se nourrissent de Vers de terre, 

 qu'ils avalent sans les mâcher, de petits Mollusques et d'Insectes; mais c'est évidemment à tort qu'on 

 les accuse d'attaquer les Rats, les Grenouilles et les Crapauds : leur faiblesse et leur petite taille ne 

 sauraient le permettre, et, en outre, leur bouche, qui n'est pas dilatable comme celle des Ophidiens, 

 ne leur donnerait pas la possibilité de le faire. Les Orvets sont complètement inolfensifs, bien que 

 dans beaucoup de localités on les redoute à l'égal des Serpents venimeux. 



L'Angïàs miliaris, Pallas, petite espèce propre à la Russie méridionale, à la Morée et à l'Algérie, 

 a été génériquement distingué, par M.y. Duméril et Bibron, sous le nom d'OruiouoRUS (o^i;. Serpent; 



