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mâchoire, sont Irès-fortes, coniques, courbées, pointues, ou courtes, grosses, presque cylindriques, 

 mousses; aucune n'est sillonnée ni canaliculée; leurs os intermaxillaircs, les nasaux, les vomers et les 

 frontaux antérieurs sont solidement soudés entre eux; les sus-niaxillaircs sont très-courts, et les pala- 

 tins étendus en travers, au lieu d'être longitudinaux; ils n'ont jamais de ptérygoïdiens externes destinés 

 à transmettre le mouvement aux pièces antérieures de la mâchoire. La disposition et la nature des 

 écailles, qui sont les mêmes que celles des Scinco'idicns, donnent à leur corps une consistance, une 

 solidité et un aspect lisse, poli, quoiqu'il soit recouvert de pièces très-nombreuses et fortement im- 

 briquées ou superposées : les plaques ou écailles céplialiques sont petites, disposées comme celles des 

 autres Ophidiens, et il y a une infinité de petits pores crypteux. Leur museau offre proportionnellement 

 une très-grande largeur, parce que la partie faciale de la tête est surtout développée, tandis que les 

 autres parties semblent se confondre avec le tronc; et leur bouche est petite, placée tout à fait au- 

 dessous des plaques ou lames cornées recouvrant tout à fait les yeux, généralement très-petits, et 

 dans lesquels la lumière ne pénètre qu'autant que le permet la faible transparence de leurs voiles 

 squameux, d'où il résulte que leur vue est excessivement faible, et que quelques-uns même d'entre 

 eux sont à peu près aveugles, s'ils ne le sont pas complètement. Le tronc, plus ou moins allongé, 

 n'est pas absolument arrondi, avec l'extrémité postérieure plus forte que le reste; la queue, très- 

 courte, diffère peu du tronc et est (cylindrique ou conique. La tête, osseuse, s'éloigne de la forme 

 ordinaire dans son ensemble comme dans ses détails, bien qu'au fond elle ne soit pas construite sur 

 un plan différent de celui des autres Opiiidiens : il y a des vestiges de bassin. 



Les Scolécopliides atteignent très-rarement 0"',oO à 0™,40 de longueur, et une grosseur égale au 

 petit doigt; la plupart ont des dimensions pareilles à celles des Vers de terre, et quelques-uns sont 

 beaucoup plus petits et plus grêles ; comme ces derniers, ils se tiennent sous les pierres ou habitent 

 l'intérieur du sol dans de petits terriers, sortes de galeries étroites qu'ils s'y creusent, et cela tou- 

 jours dans des localités humides. Ils font leur nourriture de Lombrics, de Myriapodes et de larves 

 plutôt que d'Insectes parfaits, d'après le peu de largeur et de dilatabilité de leur bouche, qui n'est suc- 

 ceplible d'admettre qu'une proie plus ou moins elTilée. Ce sont les moins agiles et les plus inoffei:- 

 sifs des Ophidiens, et, lors même qu'ils voudraient nuire, ils ne le pourraient pas; car ils ne possè- 

 dent rien de ce qu'il faut pour y parvenir, étant privés de la force physique et des armes vénénifères 

 qui rendent si redoutables d'autres Serpents tout aussi faibles qu'eux. 



Ces animaux, que l'on range parfois avec les Sauriens, étaient des Orvets pour Linné et les auteurs 

 qui le suivirent. Schneider et surtout Oppel les en distinguèrent sous le nom de Typiilops, et ils fi- 

 rent successivement rapprochés des Orvets et des Amphisbènes par G. Cuvier et Merrera. M. Millier 

 publia des détails anatomiques sur ces animaux, et M. Schlegel en donna une monographie. Lnfiii 

 Fitzinger et d'autres zoologistes en firent une famille distincte, que MM. Duméril et Bibron regardè- 

 rent comme une section des Ophidiens, celle des Scoli'copltidcs, et qu'ils subdivisèrent en deux fa- 

 milles et partagèrent en huit genres, ne comprenant qu'une trentaine d'espèces, propres surtout à 

 l'Amérique et à l'Océanie, et quelques-unes à l'Afrique, à l'Asie et à l'Europe. 



La première famille, celle des TVPllLOPIENS, Daméril et Bibron, essentiellement caractérisée par 

 des os maxillaires supérieurs portant des dents qui, relativement à l'extrême petitesse de la bouclie, 

 sont grandes, très-fortes, arqu^'cs, pointues, et au nombre de quatre ou cinq de chaque côté, et par 

 une mâchoire inférieure à branches très-faibles et tout à fait dépourvues de dents, comprend six 

 genres, dont le plus connu est celui des : 



GENRE PRINCIPAL. — TYPIILOPS. TYPIILOPS. Schneider, 1783. 



TuyJ.wl', aveugle. 

 Magasin d Ilisloire naturelle de I.cipz g. 



CARA(]TKRES GÉNÉRIQUES. 



Tàe garnie de plaques (léprimécs; boiU du museau arrondi; narines latérales, hémidiscoïdales, 

 s'ouvranl dans la salure de la plaque nasale avec la fronlo-nasalc; yeux latéraux, à pupille ronde, 

 plus ou moins distincts. 



