(16 HISTOIRE NATURELLE. 



2"" GENRE. — ÉRYX. ERYX. Merrem, 1820. 



Nom mythologique. 

 Tentamcn systematica Ampliibiorura. 



CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 



Narines latérales, presque linéaires, situées entre trois plaques; iieiix latéraux, h pupilles ver- 

 tico-ellipliqucs; lêle recouverte d'écaillés, excepté sur le bout du museau, qui offre une paire de 

 plaques inief^iasalcs. 



Sculeltes dorsales et caudales plus ou moins distinctement tcciiformcs; sous-caudales entières. 



Le genre Eryx a été créé par Daudin, mais depuis, surtout par Oppel, considérableinenl restreint, 

 et on y réunit les groupes des Clotlionia, Daudin, et Gongylopliis, Wagler. Ce sont des espèces 

 moyennes ou petites qui se rencontrent à la surface ou dans l'intérieur du sol, principalement dans 

 le midi de l'Europe, dans l'occident de l'Asie et dans le nord de l'Afrique. Le type est le : 



lÏRYX JAVE[,OT. ERYX JACVLUS. Diu.lin. 



Caractères spécifiques. — D'une teinte blanche ou jaunâtre en dessus, avec de nombreuses taclies 

 brun foncé, anguleuses, plus ou moins grandes; blanchâtre uniforme ou tacheté de noir en dessous. 

 Longueur totale, 1°,08. 



Cette espèce, VEryx lurcicus de quelques auteurs, qui est ovovivipare, et qui semble se nourrir 

 de petits Sauriens, habite la Grèce, la Tartarie, la Perse, la Syrie et 1 Egypte. Dans les villes d'E- 

 gypte, on rencontre souvent des charlatans exposant à la cuiiosité publique des Éryx javelots vivants 

 auxquels, afin de les faire passer pour des Cérastes, ils ont eu le soin d'implanter en manière de 

 corne, au-dessus de chaque œil, un ongle d'Oiseau ou de petit Mammifère par le même procédé que 

 celui qu'on emploie dans nos fermes pour fixer deux ergots sur la crête de certains Coqs quand on 

 les cliaponne. 



§ 2. Bo/EiDEs. — Chez ces animaux, la tète est tronquée en avant, le prolongement de la qijeuo 

 est plus ou moins volubile. MM. Duméril et Bibron y admetlent une trentaine d'espèces, propres sur- 

 tout à l'Amérique, mais dont un petit nombre se trouvent aussi en Afrique et une en Australasie. 



S"^ GENRE. — BOA. BOA. Linné, 1755. 



Nom latin d'un grand Serpent employé par Pline. 

 Systoma nalura:. 



CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 



Corps comprimé, fusiforme; queue longue, prenante; tète petite relativement a la longueur du 

 corps, de forme pyramidale, renflée en arrière, rétrécie en avant, et terminée par un museau court 

 et obtus; cou mince, grêle; bouche légèrement fendue. 



Narines s'ouvrant latéralement entre deux plaques; yeux latéraux, à pupille vertico-elliptique; 

 dessus de la tête entièrement revêtu d'écaillcs de plus en plus petites d'avant en arrière; pas de 

 fossettes aux lèvres; écailles du corps plates, lisses; scutelles sous-caudales non divisées en deux 

 pièces. 



Le nom de Boa paraît avoir été donné par les anciens à une Couleuvre de grande taille à laquelle 



