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poussante des Couleuvres; toutefois elle est si peu abondante, qu'une mince Anguille vaut mieux 

 qu'une grosse Couleuvre. On trouva des animaux de ce genre linnéen dans presque toutes les parties 

 du globe; l'on en connaît un assez grand nombre en Europe, et la France spécialement en nourrit 

 plusieurs que nous décrirons en faisant connaître les principaux groupes formés dans ce grand 

 genre; ces Reptiles se trouvent sur le sol, habitent les arbres ou vivent dans les eaux douces. Les 

 Couleuvres se multiplient assez promptement : celles qu'on a étudiées sous ce rapport sont ovipares; 

 mais il paraît, d'après des observations de M. FI. Prévost, que, suivant les circonstances où on la 

 place, une même Couleuvre peut être ovipare ou vivipare; c'est ainsi qu'une Couleuvre (Tropidonote) 

 à collier, placée à proximité de l'eau ou dans des lieux humides, serait ovipare, ce qui est le cas 

 ordinaire, tandis que, tenue dans des lieux secs, éloi^jnés de toute humidité, elle deviendrait, au 

 contraire, vivipare, ou plutôt ovovivipare. On connaît aujourd'hui un très-grand nombre de Couleuvres, 

 et plusieurs zoologistes modernes ont cru devoir y former un nombre assez notable de genres et même 

 de familles i)arliculières. 



Plus spécialement, la famille des Isodontiens (to-o;, égal; o5ouç-ovtoç, dent), à l'occasion de laquelle 

 nous avons donné quelques remarques sur les Couleuvres en général, renferme neuf genres 

 distincts. Ces genres sont les suivants : 



1° Dendrophis (SivSpov, arbre; oyi;, Serpent), Boié {Isis, 1827), chez lesquels toutes les dents sont 

 de même longueur et proportions, et dont les écailles qui recouvrent la région médiane du dos sont 

 beaucoup plus grandes que toutes les autres. Cinq espèces australiennes et javanaises, dont le type 

 est le D. PEipiT (Coluber piclus, Gmelin), d'un vert brunâtre, et qui aime à se loger sur les arbres. 



2° IlEr.PEToDiiYAS (e/jottoç. Reptile; àou;,,5puo;, arbre), lioié [Isis, 1827), à tête allongée, dépri- 

 mée, plane; à yeux grands, à corps généralement très-long, et dont la moitié est formée par la 

 queue; à écailles du dos grandes, lisses ou carénées, toutes semblables entre elles. Huit espèces, 

 la plupart de l'Amérique, tant méridionale que septentrionale, et deux habitant Madagascar; dont 

 plusieurs espèces, telle que l'Il. a dos CAr.ÉiNÉ (H. carinaliis), ont été décrites par Linné dans 

 le genre Coluber. 



5" GoNïsoMA (yom, angle; o-wfia, corps), Wagler, ayant les écailles du dos égales, le tronc beau- 

 coup plus haut que large, et la tête longue, mince. Une seule espèce la C. oxijceplialus, Reinvvardt, 

 du Brésil et de Java. 



4° SpiLOTES (trmlwToç, laclieté), Wagler, présentant les mêmes caractères que le groupe précédent 

 pour la forme du corps, mais ayant la tête épaisse, plus ou moins distincte du tronc, généralement 

 courte, aussi haute que large. Quatre espèces de l'Amérique méridionale, dont le type est le S. cuas- 

 cEANT (C variabilis, Linné). 



5" RuiNEcnis (niv, nez; e/l;, Serpent), Michalielles, à écailles dorsales égales, à tronc arrondi, et à 

 museau pointu, terminé par une sorte de boutoir. Ce groupe a pour type le R. a f.ciielons (C. dor- 

 salis, Oppel], qui est d'un fauve roussâtre, avec deux lignes noires s'étendant en dessus et réunies, 

 de distance en distance et à des intervalles à peu prés égaux, par des bandes transversales assez 

 larges, noirâtres, et qui habite l'Italie et les ili s méditerranéennes, ainsi que le midi de la France. 

 On réunit ordinairement à ce groupe le genre PUnopIds (ttitu;, pin; cyt;, Serpent), Ilolbroock, qui 

 ne renferme qu'un petit nombre d'espèces américaines. 



6" Elaphis {elaphis, nom employé par Aldrovaiule pour indiquer une espèce qui se rapporte à ce 

 genre), Duméril et Bibron, ayant les écailles dorsales égales, le tronc rond, le museau mousse, la 

 queue médiocrement allongée, les écailles carénées et les narines latérales. Ce genre, partagé en 

 deux sous-genres, Elaphis et Compsoxonia (xofi^oç, élégant; irwpia, corps), renferme une vingtaine 

 d'espèces, dont la moitié au moins appartient ù l'Amérique, les autres à l'Asie, au Japon, à Suma- 

 tra, etc., et dont une, particulière au midi de l'Europe, est la Couleuvre d'Esculape (Coluber Escu- 

 lapi, llost). 



7° Tretanoriiixus (t^svjto;, percé; «vw, en dessus; piv, nez), C. et A. Duméril et Bibron, qui ne dif- 

 fère du genre précédent que par ses narines verticales, et ne renferme que le seul T. variabilis. 



8° Abl.^es (aQaêi;;, innocent), C. et A. Duméril et Bibron, qui se distingue des Élaphes par ses 

 écailles lisses ou sans carène. Une quinzaine d'espèces partagées en deux sous-genres, les Ablabcs 

 et les Enicognatlius (ev«o;, singulière; paOoç, mâchoire), de l'Amérique, de Java, de Madagascar, 

 et dont une, le Coluber qiiailri-linealus, Pallas, provient de la Russie méridionale et de la Crimée. 



