i52 HISTOIRE NATLiP.ELLE. 



DEUXIÈME FAMILLE. 



SÏÉ>'OCt:PnALIEiNS. C. et A. Diiraéril et Bibroii. 



Une vingtaine d'Ophidiens, tous américains, répartis en quatre genres, constituent cette famille, 

 qui a pour caractères : corps allongé dans toutes ses parties; tèle courte, obtuse, confondue awc le 

 tronc, qui est arrondi sur le dos, mais plat sous le ventre; queue courte, finissant insensiblement en 

 pointe conique; narines percées entre deux lames. 



Les genres de cette division diffèrent entre eux principalement par la forme générale du corps; 

 dans les ELAroMonmis (e).»!', nom d'un Serpent; t/oo-fr,, forme), qui renferme six espères assez nou- 

 vellement décrites, et dans les IIomalocranion, Duméril et Bibrcn, quatre espèces, dont la plus con- 

 nue est le Coliibcr mclanoccjjlialus, Linné, le corps est grêle, de même grosseur; mais dans les 

 premiers la tête est convexe, et elle est plate chez les seconds; tandis que dans les Er.vTnRorAMi'nus 

 (eo'jOpo;, rouge; ),«;/7rpo;, brillant), Boié, comprenant cinq espèces, dont les types sont le Coliibcr ALs- 

 ciilap'ii, Linné, et 1'^. vemislissima, Duméril et Bibron (voy. Allas, pi. XVll, fig. 5), ainsi que dans 

 les SteiNouhina (a-svoç, rétréci; pw, piv-jç, nez), deux espèces assez récemment décrites dans VErpc- 

 tologk gciicrale, le corps est plus gros au milieu qu'à ses deux extrémités; à taches en anneaux 

 chez les Érythrolampres, et sans taches annelées chez les Sténorhincs. 



TROISIEME FAMILLE. 



ANISODOINTJENS. C. et A. Duméril et Bibron. 



Caractérisés par leurs dents postérieures cannelées, leur museau court, leurs crochets lisses des 

 deux mftchoires, distribués inégalement, et irrégulièrement proportionnés, surtout en haut. 



Un connaît une vingtaine d'Ophidiens de cette famille, propres à toutes les parties du monde, et 

 MM. C. et A. Duméril et Bibron les répartissent en huit genres, qui se distinguent pariiculièrement 

 par la forme et la disposition des crochets antérieurs. 



Les BucEnuLus (Soy/sya).';;, à tête de Bœuf), Smith {DisphoUdiis, Duvernoy, et Driiomcdusa (ip-j;, 

 arbre; y.E-îw, je gouverne), Filzinger), sont caraciéi'isés par leur manque de crochets antérieurs, et 

 par leur tête allongée, grosse, à museau arrondi et à orbites en occupant au moins la moitié, portée 

 sur un cou grêle. L'espèce unique est le Dticqilialus iiipiis, qui est d'un brun verdûtre en dessus et 

 d'une teinte plus claire en dessous, habitant le cap de Bonne-Espérance, et sur lequel M.Smith a 

 donné les détails de mœurs suivants : « La présence de l'un de ces Bucéphales dans un arbre est 

 bientôt démontrée par les Oiseaux du voisinage; ils se réunissent autour de lui en voltigeant de côté 

 et d'autre et en poussant les cris les plus perçants, jusqu'à ce que l'un d'eux, plus eflrayé que les 

 autres, s'approche trop de son ennemi, dont il devient alors la proie sans qu'il lui oppose en quel- 

 que sorte de résislance. Pendant que le Serpent est ainsi en embuscade, il a la tête élevée de dix à 

 douze pouces au-dessus de la branche qu'il enveloppe de ses replis. Sa bouche est ouverte, le cou 

 est gonflé, et l'on dirait que l'animal s'efforce d'augmenter la frayeur qu'il inspire, comme s'il pré- 



