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voyait qu'elle doit inévitablement lui procurer des victimes dans ce groupe d'Oiseaux effrayés qui 

 l'eniourciit. Quelque ridicules que soient les assertions qui ont été émises sur le prétendu pouvoir 

 de fascination des Serpents, il n'en est pas moins \rai que les Oiseaux et même les Quadrupèdes 

 deviennent, dans certaines circonstances, incapables de fuir leur ennemi, et, ce qui est même plus 

 extraordinaire, de résister à la force qui les entraîne, malgré leur volonté, à quitter une place où ils 

 n'ont rien à craindre pour aller s'exposer au plus grand danger. Les Oiseaux effrayés par les Ser- 

 pents m'en ont souvent donné la preuve, et j'ai entendu parler de circonstances également curieuses 

 où des Antilopes et d'autres Quadrupèdes, tout troublés par l'appariiion soudaine des Crocodiles et 

 par les mouvements de ces grands Heptiles, se sont trouvés dans l'impossibilité de fuir pour échap- 

 per à leur ennemi qui s'approchait d'eux. » 



Le genre IlF.MI0D0^TlIs {r.u.i'y^Jt, à demi; oô-uç, dent), Duméril et Bibron, qui ne comprend qu'une 

 seule espèce de Timor et de la Nouvelle-Guinée, se différencie surtout du précédent en ce que les^ 

 orbites n'occupent que la sixième partie du crâne. 



Les PsAMMoi uis (j-ay-Mç, des sables; oytç, Serpent), 11. Boié, de même que les genres suivants, ont 

 les crochets antérieurs distincts, et, en outre, ces crochets sont assez longs, avec un intervalle, et 

 plus longs en avant et au milieu. Ces Ophidiens, à (aille eflilée, offrent sur le dos une ligne saillante; 

 à corps orné le plus souvent de raies longitudinales; se rencontrent tantôt dans les sables, tantôt sur 

 les arbres, et ont l'aspect des Couleuvres, avec lesquelles ils ont été parfois confondus. On en connaît 

 sept espèces, de l'Afrique, du Bengale, de.« Indes orientales et de l'Amérique; comme type, nous nom- 

 merons la CouLEUvr.E cu.m'elf.t, Lacépède {Coliihcr silnlaiis, Linné), d'un brun grisâtre, avec des raies 

 jaunes; habite l'Algérie, et dont notre ménagerie a possédé des exemplaires vivants. 



Les autres genres, que l'on peut aussi caractériser par la disposition qu'offrent les crochets anté- 

 rieurs, sont ceux des Opetiodon (ojt/jtio'j, alêne; oSn;, dent), Duméril et Bibron : une espèce, leZ>//jsas 

 cipwdon, Uuvier {Eudipsas, Fiizinger), de Java; Tarbopuis (TapS.;, qui est à craindre; &œ ç, Serpent), 

 Fleischmann {Ailiiroplits («àouoo;. Chat; oytç. Serpent), Ch. Bonaparte, et Trit^ono/iliis (Tjoiywvo;, 

 tiiangulairc; oytç. Serpent), Escbwaldi: une espèce, le Colulnr vica.r, que l'on trouve en Égvpte, el 

 (]ui, en Europe, a été recueillie en Istrie, en Dalniatie, aux bords de la mer Caspienne, etc.; Lvcocna- 

 Tiius ()uz'>ç, Loup; yvaSo;, mâchoire; par allusion aux grandes dents qu'il présente) : six espèces 

 de l'Amérique du Sud et du nord de l'Afrique, el dont l'une propre à l'Algérie et à l'Egypte (ColiiOei 

 cucullaliis, Isid, Geoffroy Saint-IIilaire), se trouve sous les iiierres, dans les buissons et les endroits 

 secs et rocailleux, el n'atteint que de fiih'.es dimensions; Tomodon {-oy.o;, coupant; oSo\i;, dent>, Du- 

 méril et Bibron : trois espèces du Brésil cl du Mexique, et Chorisodon (x""/";, séparément; o^o'j;, 

 dent) : une seule espèce, le Coluber irabalis, Dallas, de Sibérie. 



QUATRIÈME FAMILLE. 



PLATYRIIINIENS. C. et A. Duméril cl Bibron. 



Famille d'Ophidiens opistugly]ihes principalement caractérisée par ses dents sus-maxillaires pos- 

 térieures, sillonnées, et surtout jur son museau large, tronqué carrément, d'où a été tiré le noui 

 qu'elle porte. Le corps de ces Pieptiles est court, et la partie du tronc légèrement renflée; ils sem- 

 bleirt doués d'une très-grande force musculaire pour la cousiriclion de leur proie, qu'ils peuvent 

 étouffer en écrasant les côtes des animaux; la plupart sont destinés à vivre souvent dans Peau et 

 dans les lieux herbeux, où la lumière pénètre en dessus, car leurs yeux sont vei'ticaux et placés sur 

 la région supérieure de la tête. 



On ne connaît qu'uni douzaine d'espèces de ce groupe, propres à l'archipel Indien, et dont une 

 (IIomalùpsiue a crKQ bandes) provient de la république de Guatemala, dans l'Amérique austr'ale; ces 

 espèces sont placées dans sept genres, que l'on peut distinguer par la forme de leur museau, la dis- 



