REPTILES. 



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versalenient par des bandes les plus vives de blanc pur, d'un noir foncé, et très-souvent ces bandes 

 alternent irès-régulièrenient avec des teintes d'un très-beau rouge de corail, d'un rose pâle, de vert 

 tendre, de bleu pur, de violet ou d'un jaune plus ou moins vif; mais, par la mort et surtout par l'ac- 

 tion de la lumière et des liqueurs dans lesquelles on les conserve dans nos collections, les teintes les 

 plus claires et les plus brillantes disparaissent en grande partie. i( Ces belles couleurs et le poli bril- 

 lant de leur robe ont, disent MM. Duméril cl Bibron, intéressé la curiosité des indigènes et celle des 

 voyageurs qui se rendent dans les contrées qu'habitent les Élaps. La plupart racontent que les 

 dames du pays s'en font un objet d'amusement, de curiosité, et même une parure de coquetterie. On 

 dit qu'elles s'en servent comme d'un ornement pour en faire des bracelets naturels et des sortes de 

 colliers vivants cl agiles, qui leur deviennent peut-élre agréables à cause de la fraîcheur qu'ils leur 

 procurent en se mettant en équilibre de température avec la peau. Ce Serpent rcjge et noir fait d'ail- 

 leurs ressortir leur blancheur par l'opposition des couleurs, et, par leurs mouvements onduleux, les 

 formes agréables des parties qu'il entoure dans ses évolutions sinueuses. Les femmes, en jouant ainsi 

 avec ces Ëlaps, ignorent le danger auquel elles s'exposent, mais que rendent moins redoutable, 

 d'une part, le naturel peu irascible de ces petits Ophidiens, qui ne cherchent pas à mordre, et, 

 d'autre part, la petitesse de leur bouche, d'où résulte pour eux une difficulté s'opposant à ce qu'ils 

 attaquent avec leurs dents. » 



Comme type, nous citerons seulement I'Elaps corallin (Colubcr coraUimis, Linné), qui est d'un 

 rouge de corail, avec le museau noir, le dos annelé de bandes noires; de petite taille, et provenant 

 de plusieurs parties de l'Amérique du Sud. 



On a séparé des Élaps le genre Pseidelai-s (iJ/suSiç, faux; Elaps, Élaps), Fiizinger, rpii ne comprend 

 que trois espèces de lOcéanie, et l'on peut es rapprocher les Fcrina (nom m>thologique), Duméril et 

 lîibron, de l'Australie et de la Tasmanie, dont le type est la FunisE beau-dos. 



rig. 52. — Furine beau-oos. 



Un groupe plus distinct est le 



'2""= GENRE. — NAJA. NAJA. Laurenli, 1768. 



Kajas, nom donné par les indigùfiLS de Ceyian à l'espèce type. 

 SpeciiLen nicdicuin cxliibens synopsis Rc\]tlliuni emciidalum. 



CARACTERES GÉNÉRIQUES. 



Corps couvert d'écaillés inégales; Irom cijlhxilrique , un peu plus gros vers le milieu du vcnlre. 

 pouvant se dilater consiitcrablemcnl dans la réifion du cou, oit les écailles sont espacées, distinctes 

 plus grandes. Bouche à ouverture large et droite, à plaques du vcrlcx trcs-développées. 



Queue conique, longue, pointue, en Irigone arrondi; uroslêgcs sur une double rangée. 



