REPTILES. 



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venin est plus délétère même que celui des Vipères de nos climats. On sait que l'on prétend que c'csi 

 ce Serpent dont la morsure produisit la mort de Cléopûtre. (Voy. Allas, pi. XV, fig. 1.) 



Plusieurs groupes génériques, dont les espèces faisaient anciennement partie des Najas, doiven: 

 être rapprochés de ce genre; ce sont les TRUiEBEscnis (Tryuç, trois; y-îpnc, partie; ovpa, queue), Lacé- 

 cépède, de la Cochinciiine; Alecto [Mr,xz(,>, nom d'une furie), Wagler : quatre espèces de la Nou- 

 velle-Hollande; Sepedo {ir.Tzt^u-j, pourriture), Merrem : une espèce du cap de Bonne-Espérance; Cau- 

 &US (nom d'un Serpent venimeux indiqué par .Elien) ; une seule espèce du Cap; Bongare {Bimgarus) 

 (nom de l'espèce type, d'après Russel), Daudin : quatre espèces de l'archipel des Indes, et probahle- 

 ment Atractaspis (azpa/.xo;, fuseau; aam:. Vipère), Smith, ne renfermant que 1'^. Bibronii, des par- 

 ties orientales de la colonie du cap de Bonne-Espérance. 



Tritnéiésure pelile t^'le. 



DEUXIÈME FAMILLE. 



PLAÏYCERQUES. C. et A. Diiniéril et Bibron. 



Les Ophidiens de celte division, le plus habituellement designés sous les noms de Serpmls d'eau 

 et d'Hijdropliidvs, ont pour caractères : une queue plate; la région postérieure du corps comprimée 

 de droite à gauche; leurs autres caractères sont semblables à ceux de la section. 



Ces Reptiles, d'assez grande taille, dont on forme six genres comprenant une quinzaine d'espèces 

 particulières à l'Océanie et à l'archipel des Indes, sont armés d'un venin, peut être moins actif que 

 celui des Vipériens, mais dont l'action produit toutefois des accidents très-graves, et même parfois une 

 mort rapide. Tous vivent ordinairement dans l'eau, ainsi que l'indique la forme de leur corps et sur- 

 tout celle de leur queue, sous les climats les plus chauds, voisins de l'équateur; on les rencontre sou- 

 vent dans les filets des pêcheurs, en pleine mer et à une assez grande distance des côtes. Leur princi- 

 pale nourriture consiste en Poissons et en Crustacés Peu nombreux en espèces, ils le sont beaucoup 

 en individus, et vivent en troupes nombreuses, comme le fait observer M. Cantor. Ils ont la vie très- 

 dure, car ils ne meurent que deux ou trois jours après avoir été retirés de l'eau; et un fait qui doit 

 être noté, c'est que l'aclion de leur venin n'est plus dangereuse quand ils sont retirés de la mer. Ils 

 muent souvent. Plusieurs animaux flottant sur la mer, les Anatifes, par exemple, se fixent souvent 

 sur leur corps. 



