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LauiPiili, le premier, les a séparés du genre Couleuvre sous le nom de Lnticande; Schneider éta- 

 blit, mai^ d'une manière trop vayne, le genre Hiidrus; Daudin et Laireille créèrent les genres Pla- 

 ture, i'el;imis et llydropiiis; De Lacèpède, ceux des Aipysure et Disieira, et MM. C. et A. Duméril et 

 Dibron relui des Acalyptus. Oppel, le premier, en fit une famille distiiiete. 



Le genre principal, dans lequel on a parfois fait entrer toute la famille, est celui des lIvonorHiDEs 

 (//(/(/)-o/>/((s) (uJcjp, eau; o'fi;, Serpent), Daudin, à corps très-comprimé, surtout dans la région 

 moyenne; à tête large, à peu près de la même grosseur que le cou; à ventre mince, en couteau, 

 dont les gastrotéges sont à peine distincts, et à écailles en pavés, ayant leur surface carénée ou tnber- 

 culée. On en connaît six espèces éminemment aquatiques, du Japon, de l'archipel Indien et de la 

 Nouvelle-Guinée; et le type est I'IIydrophide a apsneaux noirs {Hijdrns niyio cinciux, Daudin), de la 

 mer des Indes. 



Les autres genres sont ceux des Platurus (nlarv;, aplati; ov/i«, queue), Latreille (voy. Atlas, 

 pi. X'VI, fig. 2, qui représente le Pi.ature a B^^DEsl; Atysdrus (atrrj;, élevé; ovoa, queue) (voy. 

 Atlas, pi. XIX, (ig. 5, qui donne la représentation de I'Ahy-surf. fulic.iseux), et Oisteira (Si;, double; 

 (jTurja, carène), Lacépèile; Pei.amis (nr]loi;uç, qui naît de la vase), Daudin, et Acaiyptcs («/aX-j^r-oç, 

 sans coiCle), Duméril et Uibron. 



(Imainciin; oceborj. 



SERPENTS SOLÉNOGLYPIIES ou THANATÛPHIDES. C. et A. Duméril et Bibion. 



relie section renferme les Ophidiens les plus venimeux ou ceux dont les morsures deviennent pres- 

 que constamment mortelles; leurs caractères essentiels consistent à avoir tous des dents aux deux 

 mâchoires, et leurs crochets sus-maxillaires antérieurs sont toujours seuls sillonnés et perforés par 

 un canal dans la longueur de leur base. La plupart des Solénoglyplies oui le tronc cylindrique, un peu 

 plus évasé vers la région moyenne; leur corps est généralement court ou trapu en raison de leur 

 grosseur; leur queue a peu de longueur, surtout chez les mâles . elle parait même disproportionnée, 

 étant subitement rélrécie vers la base et se terminant le plus souvent brus(iuement en pointe. Chez le 

 plus grand nombre, la tête est plate en dessus et triangulaire; la mâchoire su])érieure reJuile en uiu-. 

 masse oblongue solide, arrondie, excavêe et articulée de manière à être mue en bascule pour diriger 

 eu avant les deux forts crochets à venin qui y sont soudés, et afin de les faire recourber et rentrer 

 dans la bouche toutes les fois qu'elle se ferme; en général, les os de la face sont très-peu développés, 

 et le crâne parait jjIus large et plus allongé que la portion antérieure et mobile du museau. Les 

 écailles du dos sont entuilées et variables dans leur forme; le dessous du tronc est recouvert de 

 grandes lames écailleuses ou gasirostéges, imbriquées, très-larges, et ne formant qu'une seule ran- 

 gée; le dessous de la queue est garni de scutelles plus petites, ou urostéges, qui peuvent être sur un 

 seul rang ou qui forment une double rangée; les téguments des os de la face du crâne sont très- 

 Aariables, depuis de grandes plaques jusqu'à des tubercules. C'est, en général, d'après ces divers 

 .caractères qu'ont éié formés les deux familles et les divers genres qui constituent cette section. 



Un très-grand nombre de naluralisles et de médecins se sont occupés de ces Ophidiens, qui ont été 

 niallieureusenieut connus depuis la plus haute antiquité par le mal qu'ils produisent. Nous l'eviendrons 

 sur leur venimosité en donnant l'histoire des divers groupes; ajoutons seulement que plusieurs zoolo- 

 gistes ont publié de nombreux travaux sur leur classification : tels sont Linné, Klein, Lauieuli, 

 Daudin, Oppel, G. Cuvier, Filzinger, Wagler, Ch. Donaparte, Schlegel, et surloul MM. G. et A. Du- 

 n.eril et Dibron, qui les ont partagés en deux familles, celles des Vipcncus et des Cromliens. 



