148 HISTOIRE NATURELLE. 



çant à le suivre aussitôt qu'il commence à s'éloigner. Il fut ainsi conduit hors de notre camp au mi- 

 lieu d'une foule de spectateurs taut s.nuvages qu'européens, qui en croyaient à peine leurs yeux. » 



Les Crotales atteignent rarement plus de l^.SO de longueur; on en voit toutefois qui ont près de 2"". 

 ils vivent ordinairement de petits animaux, Mammifères, Oiseaux ou Reptiles, qu'ils épieni avec pa- 

 tience, et sur lesquels ils se détendent avec rapidité lorsqu'ils sont à leur portée; ils vivent aussi 

 d'animaux morts, de Rats, de Lapins, etc., et c'est leur nourriture liabituelle dans les ménageries. 

 Les Serpents ù sonnettes, maintenus dans une température convenable, prennent volontiers de la 

 nourriture, surtout ù certaines époques de l'année; mais ils peuvent aussi rester très-longtemps sans 

 manger; l'un d'eux, rapporte M. Duméril, a été conservé pendant vingt-deux mois dans un état d'abs- 

 tinence absolue, et l'on ignorait depuis combien de temps il avait été ainsi privé d'aliments avant sa 

 captivité et son transport en France; après cet espace de temps, ce Reptile n'a plus refusé la nourri- 

 ture qu'on lui offrait, a mangé six ou huit fois par mois et a beaucoup grossi. Ou peut en tenir plu- 

 sieurs, même d'espèces différentes, dans une seule cage, sans qu'ils cherchent à se blesser mutuelle- 

 ment. Leur démarche est lente, et ils n'attaquent guère des espèces de grande taille que s'ils en 

 sont inquiétés. En captivité, on peut aisément les irriter et leur faire sonner leurs grelots. 



Ces animaux sont des Ophidiens exclusivement américains; MM. C. et A. Duméril et Bibron admet- 

 tent six espèces dans ce genre, mais les naturalistes de l'Amérique croient devoir en compter un 

 beaucoup plus grand nombre, et, dans V Erpéioloçfie générale, on en indique sept décrites par 

 MM. Baird et Girard, llolbrook, etc. 



Le type est le Crotale durisse [Crotalus duvissiis, Daudin), vulgairement le Serpent a sonnettes 

 ou BoiQuiRA, ayant le vertex à écailles carénées sans écusson central, une seule paire de lames 

 sur le devant du museau, et les plaques labiales supérieures larges, formant une double rangée. Le 

 système de coloration varie considérablement. L'habitat de cette espèce est très-étendu, car on la 

 trouve presque partout dans les États-Unis, et elle a été également rencontrée au Mexique. 



Fiî 57. — Crotale durisse. 



Parmi les autres espèces, nous citerons le Crotale ruombifère (C. adamantœus, Palisot De Beau* 

 vais), le C. HORRinLE (C. horridiis, Linné), C millet (C. vnliarius, Linné), etc.; tous de l'Amérique 

 du Nord. 



Une espèce, le Crotale a losanges ou Crotale muet (Croiahis muiiis, Linné^, propre à l'Amérique 

 méridionale, principalement au Brésil, est le type du genre Lachésis [nom de l'une des Parques), 

 Daudin, surtout caractérisé par sa queue libre, ponctuée et précédée de dix ou douze rangées d'é- 

 cialles épineuses. (Voy. la ligure, p. 150.) 



2™ GE.NBE. - TRIGO.NOCÉPHALE. TniGOmCEPlIALCS. Oppel, 1803. 



Tpiti, li'ûis; yuïia, angle; zsyz/ï), lote. 

 Histoire des Ropliics. 



CARACTiinES Gli;\i:iU(JllES. 



Formes et apparence ilcs Crotales, mais avec la queue pointue, sans grelots; urosiéges douHcs 

 f>u sur deux rangs; sommet de la tête toujours revêtu de plaques et d'un écusson ccnral; écailles du 

 dos et de la tête carénées. 



