REPTILES. 



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Ce genre, fondé aux dépens des Crotales, a reçu diverses dénominations : il constitue le genre 

 Craspedoceplialiis (v.preimtSoy, bord saillant; y.î'fa.):o, tête), Kulii; Tojiicophis el Aulàsirodon, Baird et 

 Girard; Coplùan, Jlerrem; Hijnale, Filzinger, etc., et forme même pour res auteui* plusieurs grou- 

 pes distincts, dont quelques-uns, que nous nommerons, sont adoptés par MM. Duniéril et Bibron, 

 qui n'y laissent |dus que cinq espèces de l'Amérique, de la Tartarie et d'Âstracan, du Japon et de 

 Ceylan. 



Le venin des Trigonocépliales est presque aussi dangereux que celui des Crotales C'est pour cela 

 qu'on a propose divers moyens pour exterminer la race de ces Reptiles; mais, quoique l'on puisse 

 espérer d'atteindre ce résultat, ces Serpents n'ont en('ore été détruits dans aucune des îles où vivent 

 les espèces du groupe pariieulier des Botlirops, du moins depuis que les Européens y sont établis. 

 En 1820, l'abbé Legaull'e, qui habitait la Trinité, après avoir fait un long séjour à la Martinique, eut 

 l'heureuse idée d'op])oser au Trigonocéphale (Bolhrops) fer de lance un Corbeau qui vit dans la pre- 

 mière de ces îles; à cet effet, il en fit passer une cinquantaine d'individus à la Martinique, où ils se 

 seraient sans doute propagés promptement; mais, comme on les tint maladroitement enfermés, ils no 

 tardèrent pas à jiérir pour la plupart, et une épizootie qui régna bientôt dans l'Ile, concurremment 

 avec la fièvre jaune, acheva de les détruire; depuis lors, et sur la proposition de M. Moreau De 

 Jonnés, on essaya d'importer dans la même colonie, et dans le même but, l'Oiseau du Cap que l'on 

 nomme Secrétaire, espèce rapaee qui est trè.s-babile à détruire les Serpents; mais malheureusement 

 encore la Martinique n'en reçut que deux exemplaires, dont l'un mourut presque aussitôt après son 

 arrivée; un moyen peut-cire plus efficace que ceux-là, c'est la prime donnée aux nègres travailleurs, 

 aux soldats, etc., pour la chasse du Trigonocéphale. Le même Serpent dont nous venons de parler se 

 li'ouve à la .Martiniijue, niais n'existe pas à la Guadeloupe, ni dans les autres iles de l'archipel Caraïbe. 



Comme les autres Ophidiens, ces Serpents se nourrissent de jeunes ou de petits Mammifères, d'Oi- 

 seaux, etc.; mais un fiit curieux, signalé récemment par M. II. Lucas, c'est qu'ils mangent quelquefois 

 des insectes : c'est ainsi que l'estomac d'un Tricjonocepbalus Itistrion'icns lui a présenté deux Che- 

 nilles de Saturnie, dont l'une d'elles avait déjà subi l'influence de la digestion. 



Comme type du genre Trigonocé|)liale proprement dit, nous citerons le T. piscivoni-; (7'. piscivo- 

 riis, Lacépède), qui habile les lieux humides et marécageux ou même l'eau dans le nord de l'Amé- 

 rique, et qui est la terreur des nègres occupés aux plantations de riz, car il blesse ceux qu'il ren- 

 contre. Les suites de cette piqùie sont terribles, et varient suivant une foule de circonstances, 

 telles que l'état de santé du sujet mordu, sa force physique, ses affections morales, le nombre des 

 blessures et leur gravité; mais il n'arrive malheureusemenl que trop souvent que la victime en meurt 

 au bout de quelques heures ou de quelques jours; lorsque le remède l'emporte sur le poison, le ma- 

 lade éprouve pendant |)lusicurs années des vertiges, de l'irritation de poitrine, ou un ulcère phagé- 

 dénique de mauvaise nature ou des paralysies plus ou moins étendues. Deux autres espèces sont le 

 T. Il,\Lvs, Pallas, provient des déserts des environs d'Astracan, de la Tartarie, etc.; et le T. Ilvr- 

 nxLE, Sehiegel, habite Ceylan. 



ÔS. — Alropos mexicam. 



jO. — Bolhrops allerné. 



Le genre Leiolepis (Xstoç, lisse; >£7riç, écaille), C. et A. Duméril et Bibron, qui ne renferme que le 

 T. RuoDOsTOMA, Beinwardt, de Java, ne diffère guère des Trigonocépbales que par ses écailles lisses, 

 non carénées. Dans les Boturops (jSoOpo,-, creux), Wagler, qui comprennent huit espèces de la Marti- 

 nique, de l'Amérique du Sud, de Ceylan et de Timor, on range fespèee de l'ancien genre Trigono- 

 ceplinhts, la plus ( onnue; le Fer de I.A^'CE, Lacépède; Vipère jalne de la Martinique [Bolhrops lan- 



