REPTILES. 



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pense avoir reconnu une douzaine d'espèces des premières et quatre ou cinq des secondes; il signale 

 un genre curieux qui, par plusieurs de ses caractères, rappelle à la fois les Grenouilles et les Sala- 

 mandres. Au-dessus des terrains tertiaires, l'époque diluvienne ne présente guère d'ossements d'Ani- 

 phibicns que dans des cavernes ou des fentes de rocher; ce qui se conçoit lorsque l'on se rappelle 

 In fragilité des os de ces animaux, qui n'en permet pas facilement la conservation; cependant, faisons 

 observer avec Laurillard que, lorsque l'ostéologie des Amphibiens sera mieux connue qu'elle ne l'est 

 aujourd'hui, il est probable que les recherches des paléontologistes inscriront dans les catalogues 

 zoologiques un grand nombre d'Ainphibiens fossiles. 



Les trois sou.s ordres d'Amphibiens actuellement vivants, les seuls qui doivent nous occuper, sont, 

 comme nous l'avons dit, ceux des Pcromèles. des Anoures et des Uiodèles. 



PREMIER SOUS-ORDRE. 



PÉROMÈLES. Duméril et Bibron. 



Le sous-ordre des Péromèles (iropo;, manquant; u.îlo;, membre), qui ne renferme qu'une seule fa- 

 mille, les Céciloïdes ou Ophiosomes, Duméril et Bibron, a pour caractères : corps arrondi, excessive- 

 ment étendu en longueur; pas de membres ou d'appendices latéraux propres au mouvement; peau 

 nue en apparence, visqueuse, mais cachant entre les plis circulaires qu'elle forme plusieurs rangs 

 également distribués en anneaux, d'écaillés plates, minces, entuilées, à bords libres, arrondis, sem- 

 blables à celles des Poissons; orifice arrondi du cloaque situé eu dessous, très-près de l'extrémité la 

 plus postérieure du corps, qui est comme tronquée ou obtusémcnt pointue; mâchoire inférieure se 

 mouvant sur le crâne, sans os articulaire séparé : les deux bninihes qui la forment courtes, et sou- 

 dées entre elles très-solidement vers la symphyse du menton. 



Fig. 6t. — Siplionops annulé. 



La forme générale du <'orps, qui est excessivement allongé, arrondi et sans pattes, fait, au premier 

 aspect, ressembler beaucoup les Péromèles ou Cécilies aux Serpents, avec lesquels un très-grand 

 nombre de zoologistes les ont réunis, mais dont ils diffèrent par un grand nombre de caractères, et 

 en particulier par la texture de la peau, la position du cloaque; par les deux condyles occipitaux, 

 la composition des mâchoires, en ce que la mâchoire inférieure s'articule directement sur les tempo- 

 raux, etc. D'un autre côté, ces Péromèles se rapprochent des Amphibiens par leur peau visqueuse, 

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