156 HISTOIRE NATURELLE 



Linné comprenait toutes les espèces de ce sous-ordre dans son genre Hann, mais il n'en décrivait 

 que dix-sept, et aujourd'hui on en connaît plus de deux cents. Laurenti, le premier, créa les prin- 

 cipaux genres, qui sont devenus depuis des types de familles distinctes. Puis vinrent les travaux de 

 Lacépède, Schneider, Daudin, G. Cuvier, Herrem, Fiizinger, et de beaucoup d'autres. C'est à M. C. Du- 

 mériie qu l'on doit la création du sous-ordre des Anoures, généralement adopté actuellement comme 

 yroupc primaire des Amphihiens. D'après lui, ce sous-ordre est divisé en deux tribus ; dans le plus 

 giand nombre des espèces et des genres, il y a une langue charnue et distincte, mais de forme va- 

 riable; ce sont les PHANÉROGLOSSES, partagés en trois familles : les Ramfoumes ou Grenouilles, 

 llïi.^EFORHES ou Rainettes, et Rufoniformes ou Crapauds; dans l'autre tribu, celle des PlIRYiNO- 

 GLOSSES, qui ne comprend qu'un nombre trèsrestrcint d'espèces et la seule famille des PirAFORJiES 

 ou Pipas, il n'y a pas, au contraire, de langue distincte. 



PREMIERE FAMILLE. 

 RANIFOMIES. Diiméril et Bibroii. 



Cette famille comprend les Amphibiens anoures dont l'extrémité libre des doigts et des oileils n'esl 

 pas dilatée en disque plus ou moins élargi, comme cela a lieu chez les Ilyloeformes, et dont la mâ- 

 choire supérieure est armée de dents, seul caractère qui puisse véritablement les distinguer de cer- 

 taines espèces de Bufoniformes, qui en nianqiR'iit dans cette partie de la bouche, de même qu'à la mâ- 

 choire inférieure. En outre, la plupart des Raniformes ont, comme les Grenouilles proprement diles, 

 des formes sveltes, élancées; presque tons ont des dents implantées sous le vomer entre les arriére- 

 narines, et ces dents, assez courtes, fournissent des car.icières de genres et d'espèces dans leur ar- 

 rangement; il en est de même de la langue, du tympan visible ou non visible, de la disposition du 

 conduit auditif, etc.; toutes les espèces ont quatre doigts dépourvus de membranes natatoires, et cliez 

 presque toutes il existe, à la base du premier doigt, une saillie plus ou moins apparente, et qui est 

 un rudiment de pouce caché sous la peau; les orteils, toujours au nombre de cinq, sont réunis ou 

 non par une palmure; au bord externe de la région métatarsienne, il y a un tubercule faible, mou, 

 obtus, et semblant être le développement, au dehors, d'un os analogue au premier cunéiforme de 

 l'homme; les apophyses transverses de la vertèbre sacrée offrent, dans leur forme et leur développe- 

 ment, quelques différences notables; enfin le corps, généralement lisse en dessous, présente, au con- 

 traire, en dessus, une peau rarement dépourvue de renflements glanduleux qui s'y rencontrent 

 sous la forme de mamelons, de cordons ou de lignes saillantes s'étendant sur les côtés du dos. 



Les Raniformes ne peuvent se tenir qu'à terre ou dans l'eau; leurs doigts, presque cylindriques, 

 et, en général, pointus, ne leur permettent pas de monter sur les arbres, comme le font les Ujlae- 

 formes ;i l'aide des petites ventouses qui terminent les extrémités libres de leurs membres. Les es- 

 pèces qui ont des pattes très-allongées ne changent guère de place sur le sol autrement qu'en sau- 

 tant, et souvent à des distances considérables relativement au volume de leur corps : celles chez 

 lesquelles les membres postérieurs sont d'une médiocre étendue jouissent également de la faculté de 

 sauter, mais à un bien moindre degré, et pour elles la marche n'est pas impossible : aussi ces der- 

 nières espèces se rapprochent-elles beaucoup des Crapauds dans leur allure. La plupart de ces ani- 

 maux, qui, comme la Grenouille commune, ont des membranes natatoires entre les orteils, passent la 

 plus grande partie de leur vie dans l'eau; toutefois quelques-uns, comme la Grenouille rousse, ne 

 vont dans l'eau que pour y accomplir l'acte de la reproduction. Les autres espèces, qui ne sont pas 

 palmées, habitent des réduits souterrains qu'elles se creusent dans les environs des étangs ou des 

 mares, où elles vont déposer leurs œufs. Leur nourriture est presque exclusivement animale, mais 

 quelquefois mêlée d'aliments végétaux. 



