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DEUXIÈME FAMILLE. 



IIYL^FORMES. Duméiil et Bibroii. 



Les Anoures hylififormes, ou l'ancien genre Rainelle des anciens naturalistes, comparés aux Ram 

 formes, n'offrent d'autres caractères distinclifs bien marqués que celui qui consiste dans l'élargisse- 

 ment en disque de lextréniité libre de leurs doigts; en outre, à une ou deux exceptions prt-s, au lieu 

 d'avoir la peau de la région abdominale unie, lisse, ils l'ont, au contraire, garnie d'une sorte df 

 pavé de glandules granuliformes, percées d'une infinité de petits pores qui ont très-probablement la 

 faculté d'absorber les éléments humides répandus à la surface des feuilles, leur séjour habituel. Les 

 lljlœformes, d'un autre côté, s'éloignent des Bufoniformes par leurs formes plus sveltes, leur corps 

 moins trapu, et surtout parce que leur tympan est visible, que leur langue adhère dans toute sa lon- 

 gueur, et qu'ils présentent des dents palatines. L'organisation des llylaeformes est la même que celle 

 des rianiformes, et, comme eux et ccnime les Bufoniformes, ils subissent des métamorphoses. 



Le caractère principal des Ilvlseformes, celui de l'élargissement en disque de l'extrémité des doigts, 

 est la cause déterminante de leur genre de vie tout spécial. En effet, ils sont tout à fait dendrophi- 

 les, et tous, à l'exception du temps du rapprochement des sexes et de la ponte des oeufs, se tiennent 

 sur les arbres, jouissent, au moyen de ces sortes de ventouses dont leurs mains et leurs pieds sont 

 pourvus, de la singulière faculté de les appliquer sur les feuilles les plus lisses, et même de s'accro- 

 cher cl de s'y suspendre contre leur propre poids, pouvant ménie y marcher le corps en bas de la 

 même manière et avec autant de facilité que l'on voit nos Mouches courir, ayant le dos renversé, le 

 long des plafonds des appartements. C'est peut-être aussi à ce même genre de vie, comme le font 

 observer MM. Duméril et Bibron, qui les place au milieu d'ennemis nombreux contre lesquels ils 

 n'ont aucun moyen de défense, qu'ils doivent de posséder, au plus haut degré entre tous les Anou- 

 res, celle antre faculté de prendre à leur volonté et avec une rapidité surprenante les teintes les plus 

 diverses, dans le but sans doute de masquer leur présence, si surtout, comme on l'assure, ces chan- 

 gements de coloration se trouvent être en rapport avec la teinte des objets sur lesquels ou auprès 

 desquels ces animaux sont placés. Ces Reptiles, qui sont tous de petite taille, sont essentiellement 

 carnassiers, et se nourrissent principalement d'Insectes. Leurs couleurs sont assez jolies; celle qui 

 prédomine est le vert cendré ou bleuâtre. 



Laurent! a, le premier, employé comme générique le mot Ilyla pour désigner ces animaux; 

 Schneider s'est, au contraire, servi de celui de Calamités, plus anciennement usité par Rondelet 

 pour désigner l'espèce unique européenne, la Rainette commune: mais Daudin, qui i)ublia une mono- 

 graphie de ces animaux, étendit les limites de ce genre et lui restitua sa dénomination primitive, 

 qu'on a depuis généralement conservée à l'un des nombreux groupes génériques qu'on a successive- 

 ment fondés dans cette division. Ces genres, au nombre d'une vingtaine, sont dus pour la plupart à 

 MM. Htzinger, Wagler, Tschudi, Dumeril et Bibron : ces deux derniers naturalistes admettent seize 

 genres et une soixantaine d'espèces d'IIylœfornics, Des cinq parties du monde, l'Amérique est la plus 

 riche en Amphibiens de cette famille, puisque à elle seule elle en produit plus que les quatre autres 

 ensemble; l'Asie n'a encore fourni que huit espèces; les recherches faites dans l'Océanie ont amené la 

 découverte de dix espèces; le continent africain, Madagascar et les Séehelles ne produisent que qua- 

 tre espèces qui leur soient propres; enlin l'Europe n'en possède qu'une seule, la Rainette verte, et en- 

 core ne lui ap|)ariien;-elle pas exclusivement, puisqu'on la trouve également au Japon et dans le nord 

 de l'Afrique. 



