172 HISTOIRE NATURELLE. 



(Je j)ores nombreux, dont les orifices communiquent dans la cavité des glandes nniscipares; celle 

 peau exhale et absorbe facilement l'eau, soit liquide, soit en vapeur; quelquefois des replis longitu- 

 dinaux règ-ncnt sur le dos, où ils se développent comme des crêtes, et il peut y en avoir le long des 

 flancs et dans la région des membres. Les organes des sens sont à peu près constitués comme ceux 

 des autres Ampliibiens; les yeux, bien constitués chez les Salamandres, n'ont pas de paupières dans 

 les Amphiumes et les Sirènes, el l'on n'en retrouve plus que les vestiges sous la peau dans les Frô- 

 lées, qui vivent dans des cavernes où la lumière ne pénètre pas. Les intestins sont assez peu déve- 

 loppés et calibrés, en quelque sorte, à la grosseur des animaux dont ils doivent faire leur nourri- 

 ture; l'estomac est un sac dilatable faisant en quelque sorte partie de l'œsophage. Un fait remarqua- 

 ble est la faculté dont sont doués ces animaux de résister, jusqu'à un certain point, à une forte 

 chaleur, et même à un froid intense; de sorte que, saisis par la glace, leur corps étant solidifié, con- 

 gelé et devenu sonore comme le serait un morceau de bois sec, la vie persiste lorsqu'on fluidifie de 

 nouveau leurs humeurs à l'aide d'une température modérée. Le mode de reproduction et l'étude des 

 métamorphoses de ces animaux offrent quelques particularités curieuses, mais assez analogues à 

 celles que |)résentent les Am])liibiens d'une manière générale. 



Le groupe des Salamandres, parmi les Urodèlns. est le seul connu depuis longtemps; les autres 

 n'ont été décrits que plus tard, et même assez récemment. C'est M. C. Duméril qui a créé ce sous- 

 ordre, généralement adopté aujourd'hui, et c'est aussi à lui, ainsi qu'à son fils et à Bibron, que 

 l'on doit le travail le plus complet que nous ayons sur ces animaux. Un grand nombre de zoologistes 

 s'en sont également occupés, et nous nous bornerons à citer seulement MM. Oppel (18U), Merrera 

 (1820), De Blainville (1816), Lalreille (182.5), G. Cuvier (1829), Filzinger (1845), Wagler, Tschudi, 

 Ch. Bonaparte, etc., sans parler maintenant des auteurs qui, s'occupant de toute la classe des Rep- 

 aies, ont dû parler des Amphibiens, ni de ceux qui ont traité seulement de quelques genres ou de 

 quelques espèces. 



Les Urodèles, au nombre d'une centaine d'espèces répandues dans toutes les parties du globe, se 

 partagent, d'après MM. C. et A. Duméril et Bibron, en deux divisions particulières : 1* les ATRÊTO- 

 DEltES (aT|3i)To;, sans trou; Stpn, cou), à cou non troué, et avec de simples cicatrices, ne compre- 

 nant que la famille des SALAMA^DRlNEs; 2° les TIIRÉMATODÈRES (xpcya-ro;, trou; Sipr,, cou), à cou 

 percé de trous, renfermant deux familles particulières, celles des Ami'hhhides ou Pcrobraiiclies, à 

 branchies nulles ou cachées, et les Pkotéides ou Pliancrobranclies, à branchies visibles en dehors. 



PREMIÈRE FAMILLE. 



SALAMANDRIDES. C. et A. Duméril et Bibron. 



Les Reptiles de cette famille, ou les Atrclodères, qui comprennent les Salamandres, les Tritons et 

 genres voisins, se disiinguent des autres Urodèles en ce qu'ils ne présentent pas de trous sur les 

 côtés du cou, entre la tête et les épaules, tandis que les Thrcmalodcres, c'est-à-dire les Proléides et 

 les Amphiumes, ont à cette place des fentes qui livrent un passage libre, une voie destinée à l'eau. 



Dès la plus haute anli(]uilé, l'imagination ardente et poétique des Grecs s'est plu à attribuer à la 

 Salamandre une foule de propriétés surprenantes : on a prétendu qu'elle pouvait vivre dans le feu, 

 et on l'a placée dans les fleuves enflammés des enfers. Que n'a-t-on pas dit sur la Salamandre? « Cette 

 fille du plus pur des éléments, dont le corps est de glace, qui peut non-seulement traverser le feu le 

 jdus ardent, mais qui jouit encore de la faculté d'éteindre les flammes les plus vives! » Et, comme 

 s'il n'eût pas suffi à la gloire de cet animal de jouir de la faculté d'éteindre les incendies, il faut 

 encore que les poètes en aient fait l'emblème brillant de l'amour, le symbole renommé de la valeur. 



