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produit un venin assez aelif, et qui se trouve dans les pustules de la peau. MM. Gratiolet et Cloez 

 ont publié un mémoire important à ce sujet. « On a souvent parlé, disent ces auteurs, du venin subtil 

 de la Salamandre et de la grande âoreté de l'humeur lactescente produite par les pustules de la peau 

 de ce Reptile. Plusieurs Grenouilles ayant été déposées dans un tonneau avec des Salamandres ter- 

 restres, la plupart furent trouvées mortes au bout de huit jours. Cette humeur, d'un blanc jaunâtre, 

 obtenue par la compression des i;landes, a une odeur vireuse et nauséabonde; sa consistance est celle 

 d'un lait épaissi, se coai?ulant à l'air et surtout par l'action de l'alcool, et paraissant douée d'une 

 réaction acide. Elle fut inoculée dans une petite plaie pratiquée sous l'aile d'un Oiseau; cet animal 

 n'en parut pas d'abord très-affecté, mais, au bout de deux ou trois minutes, il se manifesta chez lui 

 un grand trouble; ses plumes se hérissèrent; il chancela sur ses pattes. Il paraissait éprouver de for- 

 tes angoisses; son bec restait entr'ouvert, et il le faisait claquer convulsivement. Bientôt il se ren- 

 versa sur le dos, jeta un cri plaintif, tourna sur lui-même et mourut. » Ces expériences, plusieurs fois 

 répétées, produisirent toujours la mort, et les habiles naturalistes que nous avons cités tuèrent ainsi 

 un Bruant, une Tourterelle et même de petits Mammifères, tels que des Cochons-d'inde. La même 

 humeur, extraite des glandes du Crapaud commun, produisit des effets semblables, et M. le docteur 

 Gratiolet tua même par le même moyen un Bouc de forte taille. 



Les Salamandrides sont terrestres ou fluvialiles, et elles vivent dans les endroits humides, dans les 

 lacs, dans les étangs et même dans les moindres flaques d'eau. Elles aiment les eaux dormantes et 

 les endroits retirés et sombres. Leur régime est animal, et consiste principalement en Insectes, Vers 

 de terre, petites Sangsues, Mollusques, Zoophytes, etc. Suivant que leur vie doit se passer à terre ou 

 dans l'eau, elles ont la queue ronde ou, au contraire, comprimée; mais cela n'a pas lieu constamment 

 et ne permet pas, ainsi qu'on a cherché à le faire, de les partager en espèces aquatiques et terrestres. 

 Leur taille est, en général, petite, et varie entre 0"',05 ou 0"',06 et 0°,20, une seule, dans la nature 

 actuelle, est signalée comme beaucoup plus grande que les autres : c'est la Salamandre du Japon; 

 parmi les fossiles, il en est une espèce très-grande et très-remarquable. On rencontre des Sala- 

 mandres en Barbarie, dans les îles de la Méditerranée et dans presque toutes les parties continentales 

 de l'Europe, dans plusieurs contrées asiatiques, au Japon et dans l'Amérique septentrionale; l'Amé- 

 rique méridionale, l'Auslralasie, l'Inde, la grande île de Madagascar et l'Afrique méridionale et cen- 

 trale semblent n'en pas posséder. 



Les genres nombreux de cette famille sont principalement fondés d'après le système glanduleux 

 cutané, la disposition particulière des dents palatines, de la langue, de la queue et des doigts : nous 

 ne décrirons que les deux principaux. 



i" GENRE. — SALAMANDRE. SALAMANDHA Wuifbain, I,aurenti, 1708. 



Synopsis Ifcptiliuiii. 



CARACTÈRES GÉINliUlQUES. 



Des parotides ou îles tumeurs glanduleuses situées derrière et en dehors de l'occiput; langue 

 disco-ovalaire, libre sur ses bords et légèrement en arri're, au moins quand elle est rétractée; pa- 

 lais garni, sur la ligne médiane, de deux séries tohgitudinales de dents plus ou moins arquées. 



Quatre doigts et cinq orteils aux pattes; queue arrondie, conique dans toute son étendue et ter- 

 7)iince en pointe coniqje. 



La dénomination de Salamandre, déjà employée par Aristote, est tout à fait grecque, loùaya-j- 

 5f,<x. Gesner et Akirovande disent qu'elle provient du préjugé que cet animal avait la faculté d'étein- 

 dre le feu, et d'après l'opinon émise par Saint-Isidore De Séville, ces auteurs lui donnent pour syno- 

 nymes celui de Valincendra {quod valet ad incendia); mais Wurfbain, dans un savant ouvrage 

 intitulé Salamandrologia, publié en lC8o, se moque, avec ironie, de cette étymologie, et il est 

 porté à adopter plutôt celle qui indiquerait les lieux liumides où l'on trouve ces Reptiles, parce que, 

 en grec, le mot (j</1o; indique un endroit humide; ou ce serait aa^la f^avSpav, c'est-à-dire que l'ani- 

 mal reste tranquille et immobile dans sa cachette. Un grand nombre di: dénominations ont été don- 



