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HISTOIRE NATURELLE. 



Sircn striata, Wagler, et inlermedia, Leconle) esl la Sibè.ne lacertine (Siren laccrl'ma, Linné), ainsi 

 iiommt'C parce que rillustre auteur suédois la considérait comme ayant qufl(|iies rapports avec ses 

 Salamandres, qu'il rangeait dans son genre Lézard ou Laccrta. (7esl un L'rodcle d'une longueur qui 

 peut atteindre jusqu'à 1°', et qui ressemble à une grosse Anguille; sa queue, mince et comprimée, 

 se trouve étendue verticalement par des prolongements de la peau qui présentent des nageoires 

 membraneuses, lesquelles ne sont pas soutenues par des rayons osseux intérieurs, ce qui le dis- 

 iingue particulièrement des Poissons, avec lesquels^on l'a quelquefois rangé; la couleur générale est 

 d'un gris foncé ou brun noirâtre, et la peau est gluante, ù pores muqueux, abondants, à peu près 

 disposés comme ceux des Murènes, mais il n'y a pas d'écaillés; les membres sont grêles, couris et de 

 même grosseur dans les régions du bras et de l'avant-bras. Ce Reptile habile les marais fangeux de 

 l'Amérique du Nord, de la Caroline, et surtout les fossés pleins d'eau des terrains où l'on cullive le 

 riz; il s'enfonce dans la vase à plus d'un mètre de profondeur, et sa nourriture consiste en petits Pois- 

 sons, en Mollusques et en Annélides, et non en Serpents, comme on l'a prétendu; c'est aussi très- 

 probablement p:ir préjugé qu'on l'accuse d'être venimeux; serait-il vrai qu'il peut crier et que sa 

 voix ressemble à celle d'un jeune Canard? On en a conservé un pendant sept ans à la ménagerie des 

 Reptiles du Muséum de Paris, et il s'y est beaucoup développé; il était Irès-vorace et mangeait sou- 

 vent des Tritons et de petits Poissons, il fuyait la lumière, s'enfonçait dans la vase ou se cachait sous 

 les pierres qu'on avait placées au fond du bassin dans lequel il se trouvait. 



TllOlSIÈME FAMILLE. 



AMPIllLlMlDES. C. et A. Duniéril et Bibron. 



Les Urodèles de cette famille peuvent être distingués par leur cou offrant des fentes latérales, mais 

 sans aucune apparence de branchies extérieures. On n'en connaît réellement que trois espèces propres 

 à l'Amérique septentrionale, et qui constituent les deux genres suivants; nous y joindrons toutefois 

 le genre des Lépidosirènes, tout en faisant remarquer que l'on ne sait pas encore positivement s'il 

 doit rester avec les Amphibiens ou entrer diins la classe des Poissons. 



AjirniuMA, Garden, Clirijsodonia. Mitchill, et Miirœnopsis, ^Yagler, qui ressemblent aux Sirènes 

 par leur corps cylindrique, très-allongé (vingt fois au moins aussi long que large), arrondi, lisse, 

 assez semblable à celui des Anguilles, et qui, en même temps, se rapprochent des Salamandres par 

 la conformation de la bouche; dont la queue est comprimée, tranchante; la tête sessile, à museau 

 (iblus, à langue triangulaire, adhérente, lisse, avec des dents aux gencives et au palais, et surtout qui 

 (inl quatre pattes rudimenlaires, très-courtes, très- distantes entre elles; à doigts peu nombreux, à 

 peine développés. Les deux espèces de ce groupe, que MM. C. et A. Duméril et Bibron réunissent en 

 une seule sous le nom d'AMniioii-: rKNÉTR.ANT {Aniplihwui iiicnns), sont : \° A . diilnciijluni, tl ('u- 

 vier, à deux doigts à chacune des pattes; 2" A. Iridaclijliim, llarlan, à trois doigts; dont la peau esl 



