igi HISTOIRE NATURELLE. 



est tout à fait syniéliique, et cette loi ne rencontre qu'un très-petit nombre dVxcoplions; en effit, les 

 Carrelets et les Soles n'ont pas les deux côtés de leur corps symétriquement disposés : les yeux sont 

 placés d'un même côté, l'un au-dessus de l'autre; la bouche est également contournée, et la disposi- 

 tion interne des viscères subit des modifications correspondantes. Les formes du corps sont excessi- 

 vement variées; tantôt, ce qui a lieu dans la très-grande majorité des cas, le corps est comprimé sur les 

 côtés; mais dans d'antres il est aplati, comme ciiez les Raies, cylindrique chez les Anguilles, orbicu- 

 laire chez les Chétodons, sphérique dans quelques Coffres, composé de pièces qui semblent articu- 

 lées les unes avec les autres chez les Syngnathes, etc., et ces variations ne se remarquent pas seule- 

 ment dans l'ensemble du corps, mais quelquefois dans chacune de ses parties; c'est ainsi que la tête 

 est tronquée chez l'Uranoscope, pointue che^ l'Anguille; que la bouche est supérieure dans l'Uranos- 

 cope, inférieure dans les Raies; enfin certains organes peuvent prendre des dispositions qui donnent 

 au corps des formes particulières : toutes ces particularités et un grand nombre d'autres seront em- 

 ployées avec avantage pour la distinction des genres. Le corps est toujours recouvert d'ccailles plus 

 ou moins petites, mais presque toujours appréciables, au moins à l'aide d'instruments amplifiants, et 

 c'est en raison de cela que De Blainville avait appliqué la dénomination de Sqnamm'ifires aux animaux 

 qui nous occupent. La surf;ice du corps est presque consiatriinent enduite d'une sorte d'huile qui en 

 facilite beaucoup sans doute les mouvements; elle offre nnet,'rande variété de disposition : écailleuse 

 dans la grande majorité des cas, elle semble nue dans les Unrènes, lisse et polie dans les Labres, 

 endLiite d'une humeur visqueuse chez les Anguilles et queicucsSalmones, mamelonnée dans quelques 

 Dalisies, coriace dans les Coffres et les Trigles, etc. Les «fleurs des Poissons et leurs dispositions 

 offrent un très-grand nombre de variations; mais ce qui e^l surtout remarquable, c'est la magnifi- 

 cence des teintes dtuil certaines espèces sont revêtues, eî s harmonie avec laquelle les nuances sont 

 disposées. Dans un grand nombre de cas, l'or et l'argent se marient aux nuances les plus belles; des 

 lignes, des taches d'un rouge vif, d'un bleu d'azur, d'un jaune pur, se détachent sur un fond blanc ou 

 rosé; une harmonie complète est établie entre les diverses nuances. Les espèces marines semblent avoir 

 une parure plus brillante que les espèces fluviatiles; mais malheureusement ces brillantes couleurs 

 disparaissent quand l'animal est retiré du milieu dans lequel il vit, et l'on peut juger de l'éclat de 

 la parure d' m Poisson d'après ceux que l'on voit sur les marches mêmes de nos ports de mer; ceux 

 d'entre eux dont les couleurs changent le moins après la mort, les Maquereaux, par exemple, n'of- 

 frent aux yeux de l'observateur qu'une faible reproduction de l'éclat qu'ils présentent dans leur état de 

 vie et dans leur élément indispensable. Dans nos collections, le système de coloration change encore 

 plus, et, pour avoir une bonne de.^c^iption des teintes, souvent très-utile pour distinguer les espères 

 presque iniiom'jriibles de cette classe, on a besoin d'ob'^ei vations laites sur les Hl'ux et imiiiediate- 

 ment après que l'animal vient d'être retiré de l'c;:;]. 



Fig 72, — Maquereau cjli.:». 



Le corps est toujours tout d'une veiiUe; l'on n'y distingue pas de véritable cou, et la tête comme la 

 queue sont en continuité directe avec le tronc. Les membres, devenus peu utdes, sont excessivement 

 réduits; les pièces analogues aux os des bras et des jambes sont très-raccourcies, ou même entière- 

 ment cachées; des rayons |)lus ou moins nombreux soutenant des nageoires membraneuses représen- 

 tent grossièrement les doigts des mains et des pieds; celles qui correspondent aux extrémités aalé- 



