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a (loiiiié lieu à de nombreuses discussions, dans lesquelles nous ne pouvons entrer, entre un i^rari'l 

 nombre d'anatomisles, parmi lesquels nous devons surtout nommer nos célèbres : De Blainvule, 

 G. Cuvier et El. Geoffroy Saint-ililaire : en résumé, selon le savant auteur du /i«/)ie animal, celle 

 tète, qui varie plus pour la forme que celle d'aucune autre classe d'animaux, peut cependant se lais- 

 ser presque toujours diviser dans le même nombre d'os que celle des autres Ovipares; le frontal y 

 est composé de six pièces; le pariétal, de trois; l'occipital, de cinq; enfin cinq des pièces du sphé- 

 noïde et deux de chaque temporal restent dans la composition du crâne : des os particuliers destinés 

 à aider l'acte de la respiration, et sur la sii,'niiieation desquels on est loin enrore d'être d'accord, 

 portent le nom d'os operculaires; l'os liyoide est tout particulier, ainsi que les arcs branchiaux. L'os 

 intermaxillaire forme, dans le plus i;rand nombre, le bord de la mâchoire supérieure, et a derrière 

 lui le maxillaire, nommé communément os labial ou mystace; une arcade |)alaiine, composée du pa- 

 latin, des deux apophyses ptérygoides, du jugal, de la caisse et de l'écailleux, fait, comme dans les 

 Oiseaux et dans les Serpents, une sorte de mâchoire intérieure, et fournit en arrière l'articulation i 

 mâchoire inférieure, qui a généralement deux os de chaque côté. Le tronc n'est réellement constitué 

 que par les vertèbres du dos et celles de la queue; ces vertèbres, à corps cylindrique, comprimé ou 

 anguleux, disposées en série comme cela se rencontre chez les Vertébrés plus élevés, .s'unissent en- 

 semble par des surfaces concaves renq)lies de cartilage, qui communiquent le plus souvent par un 

 canal creusé dans l'axe de la colonne vertébrale, elles supportent des côtes, souvent soudées aux 

 apophyses transverses, et des os qui, à cause de leur position entre les apophyses épineuses, onl 

 reçu le nom de côtes interépineuses, et sont destinés à soutenir les nageoires du dos et de l'anus, 

 dont les rayons, ainsi que ceux de la nageoire caudale, ont été parfois considérés comme des dépen- 

 dances mêmes des vertèbres; vulgairement ces cotes et ces apophyses portent le nom d'acéré*. 

 Les membres, modifiés en nageoires, varient beaucoup pour le nombre; le plus souvent il y en 

 a quatre, quelquefois deux et pas du tout chez quelques Poissons : au membre antérieur, l'os qui 

 représente l'omoplate est quelquefois retenu dans les chairs comme dans les classes supérieures; 

 d'autres fois il tient ù l'épine dorsale, mais le plus souvent il est suspendu au crâne; de petits os, 

 analogues ù ceux du carpe, suivent cette omoplate et donnent attache à des rayons en nombre trés- 

 variable, affectant des formes diverses, de consistance différente, et soutenant les nageoires pecto- 

 rales; au membre postérieur, le bassin, composé de deux os distincts, adhère bien rarement à la 

 colonne vertébrale, et le plus habituellement, au lieu d'être en arrière de l'abdomen, il est en avant 

 et lient à l'appareil numéral : ces os supportent comme ceinture osseuse antérieure la nageoire anale, 

 qui est, comme la pectorale, composée de rayons disposés parallèlement les uns si:r les autres, mais 

 b'arliculanl immédiatement sur ces os, et non sur des osselets semblables à ceux qui, dans le mem- 

 bre de devant, sont considérés comme les analogues du carpe. Le squelette des l'oissons cartdagi- 

 neux offre des modilicalious assez profondes, et la signilication des pièces qui le composent devient 

 encore plus difficile que chez les f'oissons osseux; le squelette, de cartilagineux, devient parfois mem- 

 braneux, et la colonne vertébrale même des plus inférieurs, telle que la Lamproie, n'est plus, à vrai 

 dire, qu'une simple corde fibreuse sur laquelle on ne distingue que difficilement les traces des vertè- 

 bres. Si, après nous être occupé de la partie passive de la locomotion, nous disons quelques mots de 

 la partie active, nous ferons observer que, dans la grande majorité des cas, la fibre musculaire est in- 

 colore et peu consistante, ce qui tient au nombre peu considérable de vaisseaux sanguins qu'elle re- 

 çoit; toutefois quelques l'oissons, le Saumon, par exemple, ont une chair rosée. Les muscles soûl 

 larges, aplatis, disposés par plan; mais cela r.'est pas général, et la forme de quelques Poissons 

 exige parfois une autre disposition. 



Outre les parties ordinaires du cerveau, qui sont placées, comme dans les lieptiles, à la file les 

 unes des autres, ces animaux ont encore des nœuds à la base des nerfs ollaclifs. Du reste, le cerveau 

 est très peu développé, ce qui est loin d'être d'accord avec le grand volume du crâne, et la moelle 

 c'pinière offre, au contraire, une énorme prédominance sur celui-ci : la moelle est à peu près c\lin- 

 drique, marquée, en dessus et en dessous, de deux scissures longitudinales, dont la dernière est 

 beaucoup plus profonde que l'autre, et forme même un véritable canal central; les nerfs sont peu 

 apparents. Les organes des sens n'offrent que peu de développement. L'enveloppe calcaire dont sont 

 formées les écailles qui recouvrent le corps de la plupart des Poissons montre que chez eux le sens 

 du loucher n'a presque aucun développement, mais tous ces Vertébrés ne sont pas revêtus d'écaillés : 



