188 IIISTOir.E NÂTUUELLE. 



quelques Poissons, tels que la Lamproie, etc. I.n rate semble toujours exister; elle est petite, irrégu- 

 iière, d'aue couleur assez claire, et parait en rapport inverse de développement avec le foie. Les 

 reins, quand ils existent, sont aussi dans un rapport assez constant avec le foie; relativement au dé- 

 veloppement qu'ils atteignent, ils s'étendent, confondus en une seule masse le long de la colonne 

 vertébrale, en arrière de la cavité abdominale, précisément à la partie supérieure et postérieure de 

 la vessie natatoire, et ils sont de forme variable. La vessie urinaire, dans le petit nombre d'espèces 

 où l'on a pu en constater l'existence, est située au-dessus du rectum, et s'ouvre derrière Tanus et 

 derrière l'orifice de la génération, ce qui est l'inverse de ce qui a lieu chez les Mammifères. Certains 

 Poissons, et surtout la Torpille, la Gymnote, une espèce de Silure, etc., ainsi que nous le dirons 

 quand nous ferons l'histoire particulière des espèces, causent, lorsqu'on les touche, une sensation 

 électrique extrêmement douloureuse qui quelquefois a des suites fâcheuses; mais, si l'on connaît bien 

 ce phénomène, produit par certains Poissons sans doute comme moyen de défense, les causes de ce 

 phénomène et les circonstances de la production sont loin d'être aussi connues, malgré les recher- 

 ches d'un grand nombre d'anatomistes; les organes qui produisent ces phénomènes sont indiqués sous 

 le nom d'électriques; leur position varie suivant les espèces qui les produisent, et leur structure est 

 loin d'être suffisamment connue. 



Le sang est rouge chez les Poissons, mais la température est froide en raison de leur séjour; la 

 circulation se divise, chez eux, en trois systèmes : la circulation du corps, celle de la respiration et 

 une circulation abdominale particulière; les deux premières comiilètcs, la troisième qui est nécessai- 

 rement partielle. Mais ce qui dislingue surtout la circulation des Poissons, car les caractères in- 

 diqués, s'ils la différencient des animaux non vertébrés, lui sont communs avec ceux des trois 

 premières classes du règne animal, c'est de n'avoir de cœur proprement dit qu'à la base de la circu- 

 lation branchiale ou pulmonaire : c'est un cœur pulmonaire, c'est-à-dire que, chez ces animaux, le 

 sang, revenant de toutes les parties du corps, entre dans le cœur, qui l'envoie aux branchies, et de 

 là à l'aorte, qui le distribue de nouveau aux parties, et par conséquent l'inverse de celui de la plu- 

 part des Mollusques; on peut donc dire que le cœur des Poissons est l'analogue du cœur droit des 

 Vertébrés supérieurs. Quant aux vaisseaux, nous ne pouvons en donner la description, et nous nous 

 bornerons à dire qu'ils sont moins compliqués même que chez les Reptiles. Les vaisseaux lymphati- 

 ques sont irès-développés. 



L'organe respiratoire, bien que situé en dessous de la tête, ne se trouve cependant pas dans la 

 bouche, mais il en est séparé par l'espèce de grille que forment les arcs qui portent les branchies; 

 celles-ci ont donc leur cavité propre tout à fait indépendante de celle de la bouche, s'ouvrant dans 

 celle-ci par l'intervalle des arcs branchiaux, et à l'intérieur à l'aide de l'ouverlure; ainsi, l'eau qui 

 entre dans la bouche pénètre dans la caviié branchiale, et, après avoir servi à la respiration, elle en 

 sort par l'ouverture des ouïes ou celle que forme l'opercule en s'écartant de la ceinture osseuse sur 

 laquelle il est appliqué. Dans la plupart des Poissons, le nombre des arcs branchiaux est de quatre 

 de chaque coté; c'est à la face externe de ces arcs que sont placé.^s les branchies, qui ne sont rien 

 autre chose que des filaments qui contiennent à l'intérieur une lamelle tlexible, mais cartilagineuse, 

 qui flolte librement par le centre de ses extrémités, et à la surface de laquelle se répand une innom- 

 brable quantité de vaisseaux; ces filaments sont ordinairement disposés par deux rangs, et simulent 

 assez exactement les dents d'un peigne; c'est au bord interne de ces deux rangs que se trouvent les 

 vaisseaux artériels, ceux qui viennent du cœur, ceux qui transportent le sang qui n'a pas encore été 

 soumis à l'acte respiratoire; le sang oxydé, au contraire, se trouve au bord externe, et les rameaux 

 que forment les vaisseaux qui le contiennent, se réunissant entre eux, finissent par aller se jeter dans 

 la racine de l'aorte, qui le charrie ensuite dans toutes les parties. L'acte de la respiration est, au 

 reste, très-compliqué, et modifié suivant le genre de vie des différentes espèces; la forme des bran- 

 chies, comme nous le verrons en étudiant chaque ordre en particulier, varie très-considérablement. 

 Un organe particulier, qui a élé considéré comme un annexe de l'appareil de la respiration, est la 

 vessie natatoire, sorte de sac rempli d'air, suspendu au-dessous de la colonne vertébrale, et qui, 

 par ses contractions, c'est-à-dire en se remplissant d'air ou en se vidant, allège ou augmente le poids 

 aes Poissons et leur permet ainsi ou de monter à la surface des eaux, ou de descendre dans leurs 

 profondeurs; cet organe singulier, dont on connaît l'analogue chez certaines Méduses, n'existe pas 

 chez tous les Poissons; dans les Thoraciques, il est à sou Diinimiim de développement, et, dans les 



