192 HISTOIRE NATUREIIE. 



telles que relies des lacs, des étangs et des mares. On voit que bien des particularités se rattaclient 

 à la question de la géograpliie ichihyologique, et nous aurons soin d'y revenir dans nos descriptions 

 de i,'eures. Outre l'homme, qui leur fait une diasse continuelle, les Poissons ont un grand nombre 

 d'ennemis parmi tous les animaux qui habitent les eaux, surtout parmi ceux de leur propre classe, 

 et parmi les parasites tels que les vers intestinaux. 



Quant aux usages des Poissons, on sait qu'ils intéressent surtout l'art culinaire; leur chair, qui est 

 saine et de bon goût, est partout recherchée, et son usage est exigé, pendant certains temps de l'an- 

 née et certains jours de la semaine, par les prescriptions religieuses. Certains peuples se nourrissent 

 exclusivement de Poissons, et cela a lieu principalement dans les lieux assez déshérités de Dieu, où les 

 Mammifères et les Oiseaux ne peuvent vivre qu'en trop petit nombre pour qu'on puisse trouver en eux 

 une ressource suffisante pour ralinienlation. Mais les arts emploient aussi un grand nombre de pro- 

 duits provenant des Poissons, et, sans parler des instruments de toutes sortes, quelquefois très-ingé- 

 nieux, que savent se confectionner quelques peuplades que l'on regarde comme sauvages, avec 

 leurs arêtes, on pourrait citer divers ))rO(hnts qu'en tirent les peuples civilisés, et parmi lesquels nous 

 nous bornerons à nommer l'ielitliyocolle ou colle de Poisson Mais c'est principalement pour la nour- 

 riture qu'ils procurent qu'on les recherche; des populations entières sont constamment occupées à la 

 pèche des Poissons, emploient pour cela une foule de moyens, vont les rechercher tantôt sur les côtes, 

 tantôt au loin, et vivent du produit de leur pêche. On sait que des navires sont frétés tous les ans 

 pour aller à la recherche des immenses bancs de Harengs, pour aller à la pêche de la Morue, et l'on 

 n'ignore pas qu'on fait subir aux Poissons des préparations qui nous permettent de les conserver 

 très longtemps propres à l'alimentation, et de les vendre salés; nous dirons ailleurs l'énorme exten- 

 sion qu'a prise cette industrie, et nous citerons les sommes prodigieuses que leur vente produit aux 

 populations maritimes. Sans être une ressource aussi grande pour les habitants des rives des fleuves 

 it de ceux des étangs, la pèche des Poissons n'en est pas moins importante. Mais il n'était pas assez 

 ])our l'homme d'aller rechercher ces animaux dans les lieux qu'ils habitent, on a voulu encore en 

 avoir un grand nombre en réserve sous la main, et c'est pour cela qu'ont été fondés les viviers et les 

 étangs, où l'on en nourrit, et qu'on a soin d'empoissonner au moyen de Valevin, c'est-à-dire de jeunes 

 individus des espèces qu'on veut propager; ce sont ordinairement des Carpes, des Tanches, des 

 Vandoises, des Brèmes, des Truites, des .\nguilles mêmes, quoique ces dernières soient destructives, 

 qu'on propage; la Perche y peut également être accueillie, mais le Brochet eu doit être proscrit 

 comme trop féroce consommateur; il ne faut pas trop nettoyer les étangs et en arracher toutes les 

 plantes; les racines de celles-ci offrent une nourriture et des abris salutaires aux Poissons, qui se pè- 

 chent d'ordinaire tous les quatre ans. Pans ces derniers temps, l'art de la reproduction des Poissons 

 et de la propagation d'espèces utiles, ou la pisc'iculiure, a pris une grande extension, en France 

 surtout, par suite des travaux de MM. Coste et Valenciennes, et l'on est parvenu à d'heureux résul- 

 tats. En .\llemagne dèj;\ et dans le Nord, des essais semblables avaient été tentés, et, dans certains 

 grands lacs de la Prusse, en Poméranie principalement, on a naturalisé, comme dans des étangs or- 

 dinaires, d'excellents Poissons qui n'en étaient pas originaires, mais qu'il est diflicile d'y retrouver. 

 Aujourd'hui on est parvenu à des résultats assez bons, et nous nous bornerons maintenant à citer les 

 Poissons élevés dans les lacs du bois de Boulogne, et dont quelques individus ont été placés à l'Ex- 

 position agricole universelle de 1856. 



Plusieurs Poissons renferment un poison extrêmement actif, toujours funeste à ceux qui les man- 

 gent, et qui quelquefois même peut causer la mort. Malheureusement il n'est pas de Poissons qui 

 offrent spécialement ces terribles propriétés, car alors il serait aisé d'en éviter les funestes effets en 

 s'abslenant d'en manger; m:iis ce sont, au contraire, des espèces d'un bon goût, recherchées par les 

 gourmets, qui, dans certains cas. ont tout à coup ces funestes propriétés; aucun phénomène extérieur 

 ne manifeste alors leur existence, et la qualité de leur chair n'en est nullement altérée. D'ailleurs, ces 

 propriétés ne résident pas dans un organe spécial, dans une portion restreinte du corps; la chair, 

 les os, tout en est infecté, tout menace de mort ceux qui ont le malheur de s'en nourrir. Les mers. 

 d'Amérique renferment un graïul nombre de ces Poissons, beaucoup plus redoutables que ceux qui 

 jouissent de propriétés électriques; on en rencontre également dans les mers des Indes et sur les 

 côtes d'Afrique. 



L'histoire de la partie de la science qui s'occupe des Poissons, ou l'iehthyologie proprement dite, 



