POISSONS. 209 



nijie^) sont grandes, poinlues et iranclianles, à prcopercule avec dents; opercule sans épines; sept 

 rayons aux ouïes et de nombreux appendices au pylore. Ces Poissons de grande taille iiabilent les 

 mers des pays chauds, et surtout de l'Amérique; la Méditerranée en nourrit une, le Spet (Esox spluj- 

 rœna, Linné), qui atteint plus de 1", est bronzé sur le dos, argenté sous le ventre, et dont les jeunes 

 ont des taches brunes. 2° Les POLYNÈMES [Polynemus) (tco).u;, beaucoup; vripia, fil), Linné, à museau 

 bombé, avec des filets libres sous les pectorales. Ces poissons ont reçu le nom de Polynèmcs parce 

 que plusieurs des rayons inférieurs de leurs pectorales sont libres et forment autant de filaments; ils 

 n'ont pas les ventrales très en arrière, et leur bassin est encore suspendu aux os de l'épaule, ce qui 

 n'a pas lieu dans le groupe précédent. Ils tiennent aux Percoïdes par les dents en velours ou en 

 cardes qui garnissent leurs mâchoires, leur vomer et leurs palatins; mais ils ont le museau bombé, 

 el les nageoires écailleuses comme beaucoup de Sciénoïdes; leurs deux dorsales sont écartées; leur 

 préopercule dentelé; leur bouche trés-fendue. On en connaît une quinzaine d'espèces des mers des 

 pays chauds. Le type est le Poly.nème a longs filets ou Poisso.v mangue (Pohinemus paradiseus, 

 Linné), qui est d'une belle couleur jaune, présente de chaque côté sept filets, dont les premiers du 

 double plus longs que le corps, pas de vessie natatoire, qui se retrouve dans les autres espèces : du 

 Bengale, où sa chair est très-recherchée. Les autres espèces de Polynèmes ont les filets plus courts 

 que le corps, et le nombre de ces filets est un des caractères de leurs espèces : il y en a de grandes, 

 et toutes passent pour de bons mangers, et 5° les Paralepis, Cuv., dont la deuxième dorsale est si 

 petite et si frêle, qu'on l'a crue adipeuse, et dont nous figurons le type, petite espèce de la Méditer- 

 ranée. 



Fi^. 73. — F'aralepis oare^^onide. 



8°"' GENRE. — MULLE. MULLUS. Linné. — Deux nageoires dorsales séparées l'une de l'aulrr; 

 écailles larges, peu adhérentes sur la tête el le corps; deux barbillons attachés sous la symphyse de 

 la mâchoire inférieure, se retirant entre les branches de celle mâchoire dn)is l'étal de repos. Les 

 Midles ont quelques rapports avec les Percoïdes, mais elles en diffèrent cependant par certains carac- 

 tères importants, et pourraient former une petite famille particulière. Leur corps est oblong, peu 

 comprimé; leur taille moyenne, leurs nageoires de médiocre étendue; leur profil est plus ou moins 

 convexe dans les deux sens, l'ouverture de la bouche est petite, faiblement garnie de dents; la ligne 

 latérale, parallèle au dos, se marque par un petit arbuscule sur chacune des écailles; le fond de la 

 couleur est pre.'-que généralement d'un rouge plus ou moins vif, et cette particularité a fait réunir 

 pendant longtemps ces animaux, et sous les mêmes dénominations, avec les Trigles-Rougets. 



Chez les Grecs, ils portaient le nom de Tpr//», et, chez les Romains, celui de Mullus, et ce sont 

 sans contredit ceux des Poissons qui, dans les ouvrages des anciens, ont été le plus célébrés pour 

 l'excellence de leur goût et la beauté de leurs couleurs, et c'est d'eux que le luxe des Romains s'est 

 occupé avec le plus de follicitude. On a attribué ce nom de Tpty),)! de la triple ponte attribuée à ces 

 Acanthoptérygiens, et ce nom, à son tour, en a fait dédier l'espèce à la triple Hécate ou à Diane, 

 surnommée ipi'/lcto;, d'où, par une autre induction, on a fait aux Trigles la réputation d'être anti- 

 aphrodisiaques. Le nom de Mullus a une autre origine; il vient, dit-on, de ce que sa couleur ressem- 

 ble à celle de la chaussure appelée mulleus, que les rois d'Albe avaient portée originairement, et 

 qui était demeurée, sous la république, la chaussure du consul, du préteur et de l'édile-curule, et 

 plus tard avait été réservée aux empereurs. Les Grecs vantaient déjft la saveur de leur Trigle, mais 

 les Latins en parlent encore plus souvent et en termes plus expressifs. Le Mullus était au nombre 

 des Poissons les plus chers. On le cherchait au loin; aucuns frais ne paraissaient trop grands pour 

 s'en procurer. Leur valeur augmentait surtout avec leur poids; deux livres étaient, selon Pline, le 

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