-l-2i HISTOIRE NATURELLE. 



i" GENRE. — MAIGRE ou SCIÈNES PROPREMENT DITS. SCl^NA. Artédi. — De faibles ai- 

 guillons à la nageoire anale; des dents aux deux mûciioires plus fortes que dans les autres genres; 

 |jas de canines ni de barbillons. 



Les Sciènes, d'une manière très-générale, se distinguent par leur tète bombée, soutenue par des 

 os caverneux, par leurs deux dorsales ou leur dorsale unique, profondément écbancrée, et dont la 

 partie molle est beaucoup plus longue que la partie épineuse; par leur nageoire anale comte, leur 

 préopercule dentelé, leur opercule terminé par des pointes et les sept rayons de leurs branchies. 

 I.eur tête entière est écailleuse; les pierres de leur oreille sont plus grosses que dans la plupart des 

 Poissons, et leur vessie natatoire présente souvent des appendices des plus remarquables. On ne 

 range plus dans ce genre que trois espèces, dont le type est le Maigre d'Europe {Sciœna aqiiila, 

 Cuv., Val.), dont la taille ordinaire est de i"', mais qui peut atteindre jusqu'à 2"" de longueur; sa 

 forme générale est assez semblable à celle du Bar; son museau est un peu bombé, à lèvres peu char- 

 nues, et à gueule légèrement fendue; les écailles du corps sont grandes, un peu obliques; la cou- 

 leur générale est d'un gris argenté assez uniforme, un peu plus brunâtre sur le dos et plus blanchâ- 

 tre sous le ventre; les nageoires sont rouges ou d'un brun rougeâlre. (Voy. Atlas, pi. XXIX, fig. i.) 

 La vessie natatoire est remarquable par les appendices branchus qu'elle oifre de chaque côté en assez 

 grand nombre. Ce Poisson était très-connu au moyen âge, où il portait, à Rome, le nom d'Unibrina, 

 et à Paris celui de Ma'ujrc : sa chair, très-délicate, et surtout celle de sa tête, était très-recherchée. 

 Aujourd'hui on ne le rencontre plus que rarement sur les côtes européennes de la Méditerranée, ainsi 

 que sur celles de l'Océan : on le pèche parfois à Dieppe, où il porte le nom (Y Aigle; il semble suivre 

 ou précéder les grandes bandes de Poissons qui éniigrent, tels que les Harengs, etc. Les deux au- 

 ties espèces du même groupe sont le Maigre du Cap [Labriis holokpidolm, Lacépède) et le Paua 

 (Bola ■pâma, Buchanaa), espèce de petite taille qui habite dans le Gange. 



2"' GENRE. — CORliS. CORVl^iA . G. Cuv. — Se distinguant surtout des Maigres par leurs dents 

 en velours aux deux mâchoires, et précédées à la mâchoire supérieure par un rang plus fort que les 

 autres et formé de dents pointues, égales; un autre caractère se trouve dans la grosseur et la force 

 de leur deuxième épine anale. On en connaît un assez grand nombre d'espèces propres à presque 

 toutes les mers; mais la plus ini])ortante, le Scorb koiu ou Cordeau [Stiirna ni(jin, (î.nelin), qui est 

 d'un brun argenté, à ventrales et anale noires, se trouve communément dans la Méditerranée, et est 

 confondue souvent avec le Maigre, qui est cependant beaucoup plus grand. 



Les JONlllNS, Bloch, ou COLA, qui proviennent du Sénégal, de l'Amérique et surtout des mers et 

 des eaux douces des Indes, et dont la chair blanche, légère, de peu de goût, est d'une grande ressource 

 pour les habitants, ne se distinguent guère .des Scorbs que par leur deuxième éjiine dorsale plus fai- 

 ble et plus courte que les rayons mous qui la suivent. Un autre genre qui s'en rapproche, mais qui 

 a des dents excessivement petites, est celui des LÉIOSTOMES, Lacépède, d'Amérique. Un groupe plus 

 imjiortaiit est celui des CHEVALIERS (Equcs, RIoch), chez lequel le corps est comprimé, allongé, 

 élevé aux épaules et finissant en pointe vers la queue, à première dorsale élevée : la deuxième lon- 

 gue, écailleuse. On n'en connaît qu'un petit nombre d'espèces, toutes propres à l'Amérique, et dont 

 le type est le Chevalier po.nctcé (Eques lunclatus, Rloch), que nous représentons (pi. X.XIX, fig. 2) 

 d'après la figure qu'en a publiée A. G. Desmaresl dans ses Décades ichiliiiologuiitcs, qui provient 

 de Cuba, dont le corps est d'un brun noirâtre très-foncé, avec cinq bandes longitudinales grises, et 

 les nageoires de la couleur du fond, mais offrant des taches bleues. 



Dans deux groupes, qui n'ont également pas de grosses dents mousses, le museau n'est pas 

 bombé : LARl.MES, Cuv., Val., à museau très-court et dents en velours, et LÊPIPTÈRES, Cuv. Val., 

 â tête allongée; dents en velours; nageoires verticales Irès-écailleuses; des mers d'Amérique. 



Chez des espèces qui ont des dentelures aux préopercules, on remarque parfois de grosses dents 

 aux mâchoires : tels sont les BORIDIES, Cuv., Val., à formes de Corbs : une espèce du Brésil, et les 

 CONODONS, Cuv., Val., ne différant des précédents qu'en ce que les dents sont coniques et no.i 

 •flousses : une espèce de la Jamaïque. 



