POISSONS. 233 



Cftle famille est des plus naturelles; mais elle ne se lie pas d'une manière bien intime avec les au- 

 tres familles de l'ordre des Acanthoptérygicns. Ce qui le prouve, c'est que G. Cuvier, dans son Rigne 

 animal, la plaçait entre les Tcuthyes et les Mugiloïdes, et que, dans son grand ouvrage, publié en 

 collaborai ion avec M. Valenciennes, il la range entre les Squammipennes et les Scombéroïdes : dispo- 

 sition que nous adopterons. Quelques espèces, les Opbicépales, par plusieurs de leurs caractères, 

 semblent destinées à établir le passage des Ophidiens aux Poissons. 



I. DES RAYONS ÉPINEUX AUX NAGEOIRES. 



A. TAS DE DEMS AU PALAIS. 



a. Nageoires venlralcs à rayons non prolongés en longs ftlcls. 



1" GENRE. — ANARAS. ANABAS {c^j^xe.auc,, je monte). G. Cuvier. — Bord de l'opercule, du 

 sous-opercule et de l'interopercule dentelé : celui du préopercuie sans dentelures; léte ronde, 

 large, couverte partout d'écaillés fortes, dentelées, semblables à celles du corps, laissant à peine 

 voir les pièces operculaires; museau excessivement court, obtus, très-déprimé; bouche petite, fen- 

 due en travers au bout du museau; des dents en velours aux mâchoires et au vomer; membrane 

 branchiostége à six rayons; corps court, arrondi à la région des pectorales, comprimé vers la queue, 

 à ligne latérale, d'abord voisine du dos, s'interrompant pour recommencer vers le milieu dû tronçon 

 de la queue et venant se terminer à la caudale; une seule dorsale et une longue anale, armées cha- 

 cune d'un très-grand nombre de rayons épineux; ventrales petites, thoraciques. 



A ces caractères extérieurs ou zoologiques, les Anabas présentent encore quelques particularités 

 internes ou anatomiques qui doivent être notées. Les deuxième et troisième pharyngiens supérieurs 

 s'étendent en une lame plus ou moins contournée et forment une sorte de fraise cachée sous les os 

 élargis du crûne, qui constituent de chaque côté de la tête, un peu au-dessus des branchies ordinai- 

 res, un appareil spécial formé de phanjngiens labijrintliifornics, que l'on retrouve dans toutes les 

 autres espèces de la même famille, qui leur doit même sa dénomination. On a généralemeni regardé 

 cet appareil comme devant aider ou même suppléer l'appareil respiratoire; mais on a bien des doutes 

 encore aujourd'hui sur les fonctions de cet organe : ce qui semble assez probable toutefois, c'est 

 qu'il est destiné à renfermer une certaine quantité d'eau qui, quand le Poisson est à terre, vient hu- 

 mecter ses branchies et lui permet de respirer. Le foie est petit, l'estomac médiocre, et il y a peu 

 d'appendices au cœcum. La vessie natatoire a ses parois très-minces; elle est bifurquée en arrière, 

 et chaque corne pénètre le long des apophyses inférieures des vertèbres caudales dans les muscles 

 de la queue. 



D'après le rapport de Duldorff, el selon quelques renseignements donnés par Bloch, les Anabas 

 non-seulement vivraient longtemps à terre, mais pourraient encore monter aux arbres à une hauteur 

 de près de deux mètres pour trouver dans l'aisselle des feuilles l'eau nécessaire à leur respiration 

 pendant la sécheresse, et s'accrocheraient aux branches qui pendent sur l'eau pour éviter d'être em- 

 portés lors des grandes inondations; on rapporte qu'ils s'attachent à l'écorce des arbres par les épi- 

 nes de l'opercule, et qu'ils fléchissent leur queue pour se cramponner par les épines de leur anale, 

 et qu'alors ils détachent la tête, allongent le corps et parviennent, par ces divers mouvements, à 

 cheminer le long de l'arbre. Mais ces faits surprenants sont loin d'être démontrés; des observations 

 récentes tendent même à les infirmer : c'est ainsi que MM. Reinwardt, Kuhl, Van Hasselt, Boié, Muck- 

 lot, Lesclienault el Dussumier, qui ont vu des Anabas dans leur pays natal, n'ont rien remarqué de 

 semblable. Ce qui est vrai, c'est que ces Poissons se trouvent très-communément dans la vase de.^ 

 mares et les petits cours d'eau de jîornéo, de Java et de presque tout l'archipel Indien, et qu'ils peu- 

 vent ramper ù terre pendant plusieurs heures au moyen des inflexions de leur corps, des dentelures 

 de leur opercule et des épines des nageoires Les enfants vont les chercher par milliers, et les jon- 

 gleurs indiens en ont toujours avec eux pour amuser le public, et les conservent très-longtemps hors 

 de l'eau, cinq ou six jours au moins. On n'en connaît qu'une seule espèce, I'Anabvs sennal (Perça 

 scandens, Duldorff, 1797; Antliias lesliiilinens, Rloch; Anabas scandens, Cuv.), d'une couleur vert 

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