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dorsale se prolongeant jusqu'à la deuxième; fausses nageoires nombreuses; queue, outre les deux 

 orêtes qu'on remarque chez les Maquereaux, ayant une saillie longitudinale tianelianle, en forme de 

 rarène; dents petites ou médiocres, serrées. 



On ne connait qu'un nombre a-sez restreint d'espèces de Thons, et elles sont propres à la Médi- 

 terranée, à l'Océan, aux mers d'Amérique, à l'océan Pacilique; plusieurs sont très-reehercliées et 

 sont d'une grande utilité pour l'alimenlalion humaine : celle qu'on indique depuis la plus haute 

 antiquité est le Thon commun (Scoinbcr iliiinmis, Linné] : plus gros et plus rond au thorax que le Ma- 

 quereau, cl beaucoup plus grand, car il peut atteindre jusqu'à 2° de longueur et le poids de cinquante 

 kilogrammes; noir bleuâtre en dessus, avec les écailles du corselet plus blancjjâtres, ainsi que les cô- 

 tés de la lélc; ventre grisâtre, semé de taches d'un blanc d'argent. Comme le Maquereau, le Thon est 

 un Poisson voyageur; en été, on le rencontre surtout en abondance dans la Méditerranée, o(i il est 

 certain qu'il fraie, où les petits éclosent et grandissent très promptement; quelques auteurs pen- 

 sent même que ces Poissons passent parfois toute leur vie dans la Méditerranée, qu'ils y vivent, s'y 

 développent, y reproduisent et y meurent, et que, l'iiiver, si on ne les aperçoit pas, cela tient à ce 

 qu'ils se réfugient dans quelques cavités, dans les profondeurs de la mer, etc. Arislote, Pline, En- 

 lliidème, Athénée, jElien, Strabon et un grand nombre d'auleurs anciens parlent du Thon. La pèche 

 de ces Poissons remonte à la plus haute antiquité; les Phéniciens la faisaient déjà sur les côtes d'Es- 

 pagne; mais c'était surtout aux deux extrémités de la Méditerranée qu'on en prenait le plus grand 

 nombre, ainsi que dans la mer Noire, et on en faisait des salaisons : parmi celles-ci, celles d'Espa- 

 gne, ainsi que de Sardajgne, passaient, du temps des Romains, pour être beaucoup plus tendres cl 

 d'un goût plus agréable que celles de Byzance; cette industrie était excessivement importante. Dans 

 les temps modernes, la pêche du Thon, sans avoir diminué de produit, s'est presque concentrée dans 

 l'intérieur de la Méditerranée; on ne l'exerce plus en grand â Constanlinople ni sur la mer Noire. Les 

 pêcheries des côtes d'Espagne en dehors du détroit se sont maintenues plus longtemps ; celles de 

 Conil, près Cadix, et du château de Sara, près du cap Spariel, étaient surtout célèbres, et on y em- 

 ployait plus de cinq cents hommes. Aujourd'hui, c'est en Catalogne, en Provence, en Ligurie, en 

 Sardaignc et en Sicile que cette pêche a le plus d'activité et donne les résultais les plus abondants : 

 elle se fait principalement de deux manières, à la llionairc et à la 7nadra(jitc Pour la pêche à la 

 thonaire, que l'on pratique surtout sur les côtes de Languedoc, et qui peut donner d'un seul coup jus- 

 qu'à trois mille quintaux de ces Poissons, lorsque la sentinelle postée sur un lieu élevé a fait le signal 

 qu'elle voit la troupe des Thons s'ajiprocher cl de quel côté elle arrive, des bateaux nombreux par- 

 lent sous la direction d'un chef, se rangent sur une courbe et forment, en joignant leurs fdeis, une 

 enceinte qui effraye les Thons, et que l'on resserre de plus en plus, en ajoutant de nouveaux filets 

 en dedans des premiers, de manière à ramener toujours les Poissons vers la plage; lorsqu'il n'y a 

 plus que quelques brasses d'eau, on tend un grand et dernier filet que l'on tire vers la terre, en y 

 amenant tous les Thons : on prend alors les petits à bras, et les grands après les avoir tués avec des 

 crocs. Les madragues, qui sont des propriétés ou des concessions du souverain, protégées par les lois 

 et que dans certains pays on ne permet d'établir qu'à nue distance déterminée les unes des autres et 

 de fa^on à ne pas se nuire, sont des pêches beaucoup plus compru[uées que celles à la thonaire : de 

 grands et longs filets, tenus verticalement par des lièges à leur bord supérieur cl par des plombs et 

 des pierres à l'inférieur, sont fixés |iar des ancres, de manière à former une enceinte parallèle à la côte 

 de plusieurs centaines de toises, divisée en plusieurs chambres par des filets transversaux cl ouverts 

 du côté de la terre par une espèce de porte; les Thons, qui dans leur marche longent toujours la côte, 

 passent entre elle et la madrague, et, arrivés à l'extrémité de celle-ci, ils rencontrent un grand filet 

 placé en traver.s qui leur ferme le passage et les force d'enlrer dans la madrague par l'ouverlure qui 

 y est pratiquée : une fois qu'ils y ont pénétré, on les contraint de passer de chambre en chambre 

 jusqu'à la dernière ou corpoii; un filet horizontal y forme une espèce de plancher qu'un grand nom- 

 bre d'hommes, placés dans des barques, soulèvent de manière à élever avec lui les Poissons jusqu'au- 

 près de la surface; c'est alors que de toutes parts on leur livre combat, en les frappant avec toute 

 sorte d'armes, et principalement avec des crocs : c'est un des plus grands amusements des riches Si- 

 ciliens, en même temps qu'une des premières branches du commerce de leur île. Les Thons se man- 

 gent frais, mais l'on en conserve un nombre énorme soit marines, soit salés, ou préparés de diverses 

 manières, ei ils sont trôs-recherchés pour l'alimentation. On en recueille dans plusieurs mers, et, 



