2i8 HISTOIRE NATURELLE. 



c'ait à moins de cinq, parfois à un seulement; enfin la position des nageoires avancées sous la gorge 

 et quelques autres particularités forment un ensemble de caractères qui semblent lier celte famille à 

 celle des Blennies. 



A. BODCUE PEU FE.VDCE; MUSEAU TROTRACTILE. 



Les Tsenioïdes de cette tribu ont le corps allongé et plat, et manquent entièrement d'anale; mais 

 ils ont une longue dorsale, dont les rayons antérieurs, prolongés, forment une sorte de panache, 

 qui peut se rompre facilement; leurs ventrales, tant qu'elles n'ont pas été usées ou rompues, sont très- 

 longues; leur caudale, composée de peu de rayons, s'élève, dans quelques espèces, verticalement sur 

 l'extrémité de la queue, laquelle finit en petit crochet; il y a six rayons aux ouies; la bouche est peu 

 fendue, très-protractile, et n'offre qu'un petit nombre de dents; la ligne latérale a de petites épines 

 plus saillantes vers la queue. Ce sont des Poissons très-mous, à rayons très-fréles, auxquels doit 

 appartenir le nom de Poissons en rubaa; car on en a vu des individus de plus de ô"" de longueur, 

 dont le corps n'avait guère que 0°,09 de haut, et à peine 0°",03 d'épaisseur, qui ont souvent été 

 présentés d'une manière fausse d'après des individus mutilés, et que M. Valenciennes a pu mieux 

 étudier dans ces derniers temps qu'ils ne l'avaient été précédemment. Leur squelette a les os et sur- 

 tout les vertèbres Irèspcu durcis; leur estomac est allongé, et ils ont de très-nombreux cœcums; la 

 vessie natatoire leur manque; leur chair, muqueuse, se décompose tres-promptement, et n'est pas 

 employée comme aliment. Leurs habitudes paraissent solitaires, et ils se tiennent en général dans les 

 profondeurs de la mer; cependant les jeunes, vers le printemps, se rapprochent du rivage, et les 

 grands individus paraissent aussi le faire quelquefois. On doit y former deux genres distincts : 1° les 

 TPiÂCHYPTÈRES, Gouan, Valenciennes, à nageoires ventrales composées de plusieurs rayons, ù 

 caudale située au-dessus de l'extrémité de la queue et dirigée vers le haut, à ligne latérale, garnie 

 d'écaillés armées chacune d'un crochet aigu, à mâchoires ayant toujours des dents prononcées : on 

 décrit six espèces de ce groupe, provenant surtout de la Méditerranée, et se trouvant aussi dans l'O- 

 céan, et même assez au nord; ces Poissons sont excessivement frêles, et, pour les observer entiers, 

 il faut pouvoir les prendre peu de temps après leur naissance; le plus anciennement connu est le 

 Bogmarus IslanUicus, Bloch; Giiinogasler arcticus, Brunnich, des mers du Nord; une espèce de la 

 Méditerranée, aujourd'hui complètement connue grâce aux travaux de M. Valenciennes, est le Tra- 

 chijpterus Spinolœ, que nous représentons (.■l//as, pi. XXXIV, fig. 1}, d'une longueur d'environ 0°,07 

 sans la caudale, dont la hauteur est quatre fois dans la longueur, et qui est mince comme un papier 

 un peu épais; d'un gris uniforme, avec trois taches noirâtres sur le dos et à nageoires rases. 2° Les 

 GYMNETBES (7u,u.vo;, nu; ijTpov, bas-ventre), Bloch, Valenciennes; ventrales réduites à un seul rayon 

 allongé et dilaté à son extrémité; pas de caudale, au moins dans les individus observés jusqu'ici; 

 ligne latérale sans aucune armure; dents, quand elles existent, si petites qu'on peut à peine les sentir. 

 Ces Poissons, comme les ïrachyptères, sont excessivement mous, et rarement on les trouve complets; 

 le nom de Gymuogasicr leur a été appliqué par Brunnich; on a cru devoir leur donner les dénomina- 

 tions d'AZl-fixpai, Oppien, et de Taivtai, Arislote, que les anciens employaient pour désigner certains 

 Poissons qui n'ont pas été bien reconnus des modernes. On en a décrit une dizaine d'espèces parti- 

 culières à la Méditerranée, aux mers du Cap, des Indes et à l'Océan, surtout dans le nord. La plus 

 connue, que nous figurons, est le Gymnètre épée {Ggmnelnis gladius, Cuv., Val.), espèce qui peut 

 atteindre plus de 2'", 50; habite la Méditerranée, peut vivre assez longtemps hors de l'eau, et qui, 

 quand on la saisit avec les mains, se rompt spontanément par les efforts qu'elle fait pour s'en échap- 

 per : la dorsale règne sur tout le dos, comprend un nombre considérable et assez variable de rayons, 

 et se termine sur la tête par quelques rayons relevés en panaches; la ventrale est réduite à un seul 

 rayon; la peau est garnie de petites verrues osseuses, lisses, hémisphériques, qui, vers le tranchant 

 du ventre, deviennent un peu coniques; tout le corps brille d'un vif éclat d'argent, et est semé de 

 mouchetures grisâtres, chatoyantes comme de l'opale, disposées en quinconce peu régulier et de 

 manière qu'il en a sept ou huit sur une ligne verticale; les nageoires et les panaches sont d'un beau 

 rose vif. La mer du Nord en produit deux espèces, dites, en Norwége, Pioi des llARE^Gs {negalecus 

 et Ophiodiiim glesuc, et iî ^-cmipes, Brunnich); une à laquelle on donne de cent vin2|t à cent 



