202 HISTOIRE NATUliELLE. 



(lu cap de Bonne-Espérance; on en a aussi signalé une espèce dans les mers orientales de l'Inde; 

 mais jusqu'ici au moins on n'en a pas mentionné des mers équatoriales. Les Grecs et les Romains, 

 en raison de la forme particulière de la bouclie, nommaient ces Poissons Bo(Tpa;;^o; et Dalracluis, et, 

 pour les distinguer de la Grenouille, qui portait les mômes noms, y ajoutaient l'épitliète de marine. 

 Leur dénoniination vulgaire de Baudroie, — ainsi que celles de Ijaiidroije, Beavdreiûl, qu'on leur 

 donne parfois, — qui leur a été appliquée par les pécheurs de Marseille, provient, dit-on, du nom 

 de cette sorte de bourse attachée à la ceinture, et qu'on appelait autrefois baudrier, de balleiis et 

 (le j3a>«vTiov, et qui rappelle un peu la forme bizarre de ce singulier Poisson. Le nom de /oyioç ou 

 Lopliius, qu'Aristole a donné à ce genre, provient du mot grec ;^oyia (crête), à cause de l'espèce de 

 panache formé par les rayons antérieurs de la première dorsale transformés en filets. 



Ces Poissons nager t difficilement par suite de leur conformation générale, et se tiennent le plus 

 habituellement sur lu sable, cachés dans la vase, et là, laissant leurs filets flotter librement au-dessus 

 d'eux, ils semblent présenter un appât qui attire les Poissons, sur lesquels ils se précipitent lors- 

 que ceux-ci sont à leur portée, et ils les engloutissent dans leur énorme bouche. Les anciens natura- 

 listes, historiens et poètes, aussi bien que des auteurs assez modernes, se sont plu à rapporter de 

 fabuleux détails sur la manière dont les Baudroies savaient attirer et s'emparer de leur proie; mais 

 c'est très-probablement en ce que nous venons de rapporter que se borne toute leur industrie. La 

 force de ces animaux est très-grande, et l'on rapporte qu'ils peuvent vivre longtenqis hors de l'eau 

 sans périr, ce qui peut s'expliquer jusqu'à un certain point par la petitesse des ouvertures de leurs 

 ouïes. Rondelet aflirnie qu'une Baudroie, abandonnée pendant deux jours parmi les herbes du rivage, 

 saisit à la patte un jeune Renard, et qu'elle le retint pendant longtemps, ce qui prouverait la force 

 de ses mâchoires et des dents recourbées qui y sont implantées, et en même temps la possibilité 

 qu'ont ces animaux de vivre quelque temps hors de l'eau, au moins, toutefois, dans un endroit légè- 

 rement humide. Toutefois M. Valenciennes rapporte qu'il n'a jamais vu la Baudroie des côtes de l'O- 

 céan avoir la vie tenace, et il ajoute qu'il en a vu plusieurs mourir très-peu de temps après qu'on les 

 avait sorties de l'eau, et avoir la vie moins dure que les Spares, les Trigles et autres Poissons avec 

 lesquels on.les prenait. Les anciens rapportent que la faiblesse de ces animaux leur a suggéré le mode 

 particulier de chasse qu'ils emploient, et, d'un autre côté, fait que l'on regarde quelquefois encore 

 comme vrai aujourd'hui, ils prétendent qu'ils sont capables de poursuivre des Chiens de mer et de 

 s'en rendre maîtres. Tout cela est loin d'être démontré; et, pour la Baudroie comme pour tant d'au- 

 tres Poissons, nous aurions besoin d'observations positives et nouvelles sur les mœurs, ce sujet si 

 intéressant et si peu éiudiè, principalement en iciithyologie. 



Arlédi a fait un genre de la Rnudroie, en se servant des données que lui fournissaient Belon, Sal- 

 viani et Rondelet; mais il a méconnu ses caractères naturels, car il nie l'existence de la membrane 

 branchiostége chez ce Poisson, tandis que cet organe est, au contraire, très-développè, et cependant 

 il la place dans son ordre des Rranchiostéges avec plus de raison que ceux qui en firent un Poisson 

 cartilagineux, et plus judicieusement surtout que Linné, qui le mettait, comme certains Reptiles, 

 dans ses Ampltibia itantia. Cuvier et les auteurs modernes ont assigné la véritable place naturelle à 

 ces Poissons; ils ont considérablement restreint le groupe des Baudroies, et, y ont formé, comme nous 

 l'avons dit, quatre groupes distincts. 



On range actuellement cinq espèces dans ce genre; mais la plus connue, et la seuh; que nous vou- 

 lions décrire, est la Bauduoie commuine, Baudrove, Rme I'Ijcueresse, DrAri.E oe hier, Galanga, etc. 

 (Lophius piscatorius, Linné), que nous représentons dans notre planche XXXU, fig. 5. Cette espèce 

 est peut-être le Poisson le plus célèbre chez les anciens naturalistes par sa forme singulière, l'énorme 

 disproportion de sa tête par rapport avec son corps, les tentacules et les lilets nombreux que supporte 

 sa tête, qui lui donne un aspect singulier et dégoûlant; la position de ses yeux, situés au milieu de 

 la face supérieure, et surtout par les ruses assez singulières qu'ils lui prêtaient : en elfet, d'après 

 eux, la Baudroie pêche à la ligne, à la nasse, et, non contente d'attirer les Poissons par l'appât de 

 ses tentacules, elle en prend également dans les vastes sacs qui entourent ses branchies; ou a au- 

 jourd'hui, nous le répétons, réduit au possible ces contes merveilleux, et on sait que ce Poisson se 

 borne à attirer les animaux dont il fait sa proie par les tei:tacules que porte sa tête, et que, quand 

 ils sont près de lui, il s'en empare en ouvrant sa large gueule. Tout le corps de la Baudroie ( om- 

 mune est couvert d'une peau molle, lisse, sans écailles ni aspérités, coloré en dessus d'un brun oli- 



