POISSONS. 265 



en pavé, tantôt en pointes ou en lames, mais généralement plus fortes que dans les autres Acanllio- 

 ptérygiens; leur canal intesiinal est sans crecums ou avec deux très petits cœcums; leur vessie nata- 

 toire est forte. 



Les Labroides sont des Poissons de taille moyenne ou petite, et ornés le plus souvent des plus 

 vives couleurs. On en connaît un très-grand nombre d'espèces, quoique plusieurs auteurs, et surtout 

 De Lacépède, aient cru devoir comprendre dans cette division un certain nombre d'espèces qui n'ap- 

 partiennent même pas à la même famille; aussi la synonymie spéc'ifique est-elle très-embrouillée, et 

 l'histoire de ces animaux ne reposet-elle sur des bases un peu certaines que depuis les publications 

 de Cuvier et de M. Valenciennes : le premier dans le Bègne animal, et le second dans les tomes XIII 

 et XIV (1859) de son Hisloire naturelle des Poissons, que nous suivrons dans cet ouvrage. Aujonr- 

 d'iuii, on admet dans cette famille une vingtaine de genres bien caractérisés, et dont les principaux 

 sont ceux des Labres, Crénilabres, Ctieilions, Girellcs, Rasons, Cliéilines, Scares, Odax, etc. Les 

 deux derniers genres et quelques groupes qu'on y rattache forment, par quelques caractères fournis 

 par le système dentaire, une tribu particulière dont on a quelquefois même, sous la dénorainatioQ 

 de Scaroides, f;iil une famille distincte. 



4. Dr.KTS MAXILLAIRES FORTES, EN PAVE OU EN POIMES ASSEZ AIGDES; I.IGZIE LATERALE KO.'» 



INTERIiOSiri'E. 



Les genres auxquels on pourrait plus spécialement laisser le nom linnéen de l.'ibrcs sont tous 

 très-semblables entre eux par leur forme oblongue, leurs doubles lèvres charnues : l'une tenant im- 

 médiatement aux mâchoires et l'autre aux sous-orbitaircs: leurs ouïes serrées à cinq rayons; leurs 

 dents maxillaires coniques, à mitoyennes et antérieures plus longues que les autres, et Jeurs dents 

 pliaiyngiennes cylindriques, mousses, disposées en forme de pavé : les supérieures ont deux grandes 

 plaques; les inférieures en ont une seule qui répond aux deux autres. L'estomac se continue directe- 

 ment avec un intestin sans aucun ececum, qui, après deux replis, se termine en un gros rectum; la 

 vessie aérienne est simple et robuste. 



Les groupes génériques de cette division sont nombreux; nous décrirons plus complètement que 

 les autres le : 



l"Gn;>!RE. — LABRE. LABIWS (labntm, lèvre). Ârtédi, Cuv., Val. — Corps i forme ovale, 

 élégante, régulière, lèvres épaisses, charnues, comme doubles à la mâchoire supérieure, parce que 

 la peau des sous-orbitaircs et des os du nez dépasse les bords de ces pi;'ces osseuses et se prolonge 

 en un lambeau cutané qui recouvre souvent la lèvre et va au delà du museau lorsque la bouche est 

 fermée; pièces operculaires ècailleuses, quoique le bord du préopercule ei de l'interopercule soit gé- 

 néralement lui dans les espèces européennes, de même que le sous-orbitaire et le devant du fronf 

 pas de dentelures aux bords du préopercule; dents généralement fortes, coniques, plus allongées 

 auprès de la symphyse que dans le reste de la mâchoire; rayons épineux de la nageoire dorsale ha- 

 bituellement plus nombreux que les autres; épines anales courtes, grosses; un lambeau charnu dé- 

 passant le plus souvent la pointe de chaque rayon. 



Le.s Labres sont des Poissons n'atteignant jamais une grande taille, parés des couleurs les plus 

 belles et nuancés agréablement; le jaune, le vert, le bleu, le rouge y forment soit des taches, soit 

 des bandes, que rehaussent encore de brillants rcllets métalliques; c'est dans la mer, sur les côtes 

 rocheuses, à l'abri du mouvement des vagues qu'on peut surtout les admirer, car, une fois retirés de 

 l'eau, ils ne tardent pas à périr et perdent très-promplement leur magniiique parure pour atteindre, 

 surtout dans les individus conservés dans nos collections, une couleur brune plus ou moins foncée, 

 et qui n'offre plus ces teintes brillantes que nous avons signalées. Ils abondent dans la Méditer- 

 ranée et dans l'Océan, tantôt sont spéciaux à l'une de ces mers ou se rencontrent dans toutes les 

 deux; nos côtes en possèdent plusieurs; peu d'espèces se trouvent dans les mers chaudes, parmi les 

 Poissons intertropicaux, et, dans ces régions, les Girelles semblent les remplacer. Ils se tiennent 

 réunis, sans former cependant de troupes nombreuses, auprès des côtes, où ils se nourrissent de 

 petits Coquillages, d'Oursins et de Crustacés, dont ils brisent facilement l'enveloppe calcaire par l'ac- 

 R. p. 5i 



