î7.i liisioiiui naturelle; 



DEUXIÈME OUDRE. 



MALACOPTI-RYGIENS ABDOMINAUX. 



Les Malacoptérygicns qui entrent dans cet ordre ont les nageoires ventrales suspendues sous l'ab- 

 domen et en arrière des nageoires pectorales, et non attachées aux os de l'épaule. 



Cet ordre est le plus considérable et le plus important des trois ordres formés dans la £;rande di- 

 vision des Malacoplérygiens; il renferme la plupart de nos Poissons d'eau douce, et aussi un assez 

 grand nombre d'espèces marines. On y forme, d'après Cuvier, cinq familles particulières qui, d'une 

 manière très-générale, correspondent aux Carpes, Broclicis, Slhms, Saumons et Harengs, et aux- 

 quelles il applique les noms généralement adoptés de CïI'nl.^oiDFs, Ésocks, Sii.unoÏDEs, Salmonés et 

 Cmi-ES. C'est dans l'ordre que nous venons d'indiquer que Cuvier, dans son Bègne animal, étudie 

 les diverses familles de l'ordre des Malacoptérygiens abdominaux; mais, en prenant pour guide 

 M. Valenciennes, nous ne suivrons pas ttul à fait la même classification, et nous commencerons 

 l'étude de ces animaux par les Siluroides, parce que les rayons de leurs nageoires sont plus osseux 

 que dans les autres familles de Mahuopiérygiens, el que, conséqueninient, ils se rapprochent da- 

 vantage que les autres des Acanlhoplerygiens. 



PREMIERE FAMILEE. 

 SILUR01DE.S. 



Les Poissons de cet ordre se distinguent de tous les autres Malacoptérygiens abdominaux parce 

 qu'ils n'ont jamais de véritables écailles, mais seulement une peau nue, ou de grandes |ilaques os- 

 seuses qui enveloppent tout le corps ou seulement les lignes latérales. Les Siluroides sont surtout 

 remarquables par quelques particularités de leuranalomie; dénués de plusieurs pièces qui ne manquent 

 ordinairement à aucuns des autres Poissons osseux, ils sont sans scapulaire, sans corauoidiens, sans 

 sous-opercule, ils offrent, surtout dans leur ostéologie, beaucoup de caractères imporlants, soit par 

 l'absence totale de certains os, soit par l'extraordinaire développement que prennent quelques au- 

 tres. Nous ne pouvons, à ce sujet, entrer dans des détails qui nous entraîneraient trop loin; nous indi- 

 querons seulement les célèbres discussions qui se sont élevées entre Cuvier et Etienne Geoffroy Saint- 

 liilaire sur la composition ostéologique de ces êtres, et nous renvoyons au tome XIV de V Histoire 

 naiurelle des Poissons, où M. Valenciennes, dans ses généralités sur les Siluroides, a traité le même 

 sujet. Nous ajoiilerons seulement, comme caractères essentiels de ces Poissons, que les inlermaxil- 

 laires suspendus sous l'ethmoide forment le bord de la mâchoire supérieure, et que les maxillaires 

 sont réduits à de simples vestiges ou allongés en barbillons. I.e canal intestinal est ample, replié et 

 sans cœcums; la vessie natatoire grande el adhérente à un appareil osseux particulier; presque toujours 

 la première nageoire dorsale et les pectoraks ont une forte épine articulée pour premier rayon, ft 

 il y a très-souvent en arrière une nageoire adipeuse comme cela se voit aussi dans les Salmonés. 



