278 HISTOIRE NATURELLE. 



{S. fascinins), en espèces à têle ovale, dont les os chagrinés forment une sorte de casque 

 (D. AnouriEAL, Et. Geoffroy, d'Egypte); en espèces à têle ronde et non casquée, mais couverte seule- 

 ment d'une peau une, et eu espèces à tète déprimée, à yeux placées très-bas sur les côtés, à adipeuse 

 excessivement petite et correspondant aux Ilijpoplmlum de Spix, et c. enfin, en espèces n'ayant que 

 quatre barbillons (Silure dacre, Siliirits mnrinus, Mitchill, d'Amérique). 5° PIlRACTOCÉI'llAl.ES. 

 Agassiz, tête aplatie, ayant un casque profondément ciselé et un bouclier élargi en ovale transverse 

 au devant du premier rayon épineux de la dorsale; rayons osseux incomplets, enchâssés dans le 

 bord supérieur de la nageoire adipeuse; bouche à six barbillons; neuf rayons branchiosiéges : une 

 seule espèce {Silurits liemioliopteriis, Bloch), d'Amérique et surtout de l'Amazone, principalement 

 remarquable par sa télé énorme mesurant le quart de la longueur du Poisson, qui peut atteindre plus 

 de 1"'. 6° PLATYSTOMES, Agassiz, ou SORCBICA, Spix; museau déprimé; dents sur une bande itans- 

 verse, mais plus nettement divisée en deux plaques de chaque côté de la ligne moyenne du vomer 

 que dans les Bagres; un grand nombre de rayons branchiosiéges : on a décrit une dizaine d'espèces 

 de ce groupe, toutes de grande taille, puisqu'elles peuvent atteindre 1'" ou 5™, et qui toutes iiabi- 

 tent les grands fleuves de l'Amérique méridionale, et principalement du Brésil. Nous représentons 

 (pi. XXXVIi, fig. ô) comme type de ce groupe le Pi.atvstome de Vaillant [Platiiiioma Vaillaulii, Val.), 

 remarquable par l'excessive longueur de ses barbillons, dont les maxillaires, dans les jeunes snjris, 

 dépassent le bout de la liageoire caudale, quoique celle-ci ait elle-même les poinies de ses lobes pro- 

 longées en longs filets, d'une couleur argeiiiée ou plombée, devenant fauve uniforme dans l'alctol, 

 long de 0'",50; de Cayenne et de Surinam. 7° GÂBICIITIIES, Val. : têle ronde, couverte de peau, 

 sans casque distinct; membrane branchiostége n'ayant que six rayons: ces animaux, que l'on nomme 

 vulgairement Poi.sso)i«-C/ia/.9 ou Catfisli, à cause de leurs barbillons, qui ont quelque analogie avec 

 les moustaches des Carnassiers, sont subdivisés suivant que ces mêmes barbillons sont au nombre 

 de six on de quatre; on n'en connaît qu'un petit nombre d'espèces de l'Améiiqiu', de diverses ré- 

 gions asiatiques, et dont une provient du Cap : c'est le G. a têtk de Cuat [Gabiclilliiis felicepif. Val.). 

 8° SILONDIES, Val. {Silundia}, à têle petite, lisse, asspz semblable .i celle des Scliilihés; à adipeuse 

 très-petite, n'ayant que deux barbillons maxillaires très-petits et à peine visibles; dents des mâchoi- 

 res sur un ou deux rangs, plus longues et moins semées que dans les autres genres; douze rayons 

 branchiosiéges : on ne décrit que deux espèces de Silondies {Pimelodcs silundia, Buchanan, ou Si- 

 lundia Ganijetica, Val., et P. cliaiiilraviara. Biich.), propres au Gange. 9" ABIUS, Val., qui ofi'rent 

 beaucoup d'analogie avec les Bagres, mais qui sont caractérisés par leur système dentaire : en effet, 

 leurs dents palatines forment deux plaques distinctes et éloignées, et ces dents sont le plus généra- 

 lement portées sur le palatin seul, quoiqu'on les voie cependant quelquefois s'avancer sur les angles 

 latéraux du chevron du vomer : on en a décrit près de cinquante espèces, presque toutes de petite 

 taille, et que l'on rencontre dans les deux continents : chez les uns, les dents sont en velours ou 

 même eu cardes; de l'Amérique méridionale, de l'Asie, surtout de l'archipel des Indes, et, en peîil 

 nombre, du Sénégal, presque toutes décrites par M. Valenciennes, tel que I'Arius a grand casque 

 (Ariiis firandicassis, Val.), à tête grande, déprimée; museau proéminent; corps peu comprimé; d'un 

 argenté tirant au ronss;"itre; long de 0"',50; de la Guyane; chez les autres, les dénis palatines sont 

 grenues et souvent tellement serrées que le palais en est comme pavé : ces espèces sont propres au 

 Bengale, à Java, ù diverses parties de l'Asie, à l'Amérique, etc. : comme type, nous citerons I'Arius 

 RiTA (Pimclodes nia, Buchanan), du Bengale, qui se fait remarquer par l'énormilé de ses épines, la 

 singulière configuration de son easqne et de ses épanleiles, et les dents en pavé de son palais. 

 10° PIMELOOES PliOPHEMENT DITS, Cuv., Val., comprenant les espèces donl le palais est lisse et 

 sans dents; six ou huit barbillons maxillaires; pas de casque ou un casque, tantôt continu avec le 

 bouclier du premier rayon osseux de la nageoire dorsale, tantôt distinct et non continu; tête recou- 

 verte de grandes plaques; corps revêtu seulement d'une peau une, sans armures latérales; deux na- 

 geoires dorsales : la seconde adipeuse; les Pimélodes sont des Poissons de taille moyenne ou grande, 

 qui se trouvent, mais en petit nombre, dans l'archipel des Indes ou en Asie, surtout dans l'intérieur 

 de la Chine et du .lapon, dans quelques parties de l'Afrique, principalement dans l'Amérique : là, 

 quelques-unes d'entre elles sont alpines et se rencontrent dans les grands lacs du nouveau monde, 

 à de.s hauteurs Irès-considérahles ; les espèces de ce genre sont en grand nombre, car on en a 

 donné la description de près de cinquante, que Lesuenr, liirhardson, .MM. Buchanan, Valenciennes, 



