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RAS, Lacèpède; deux dorsales ; la seconde adipeuse; ligne latérale cuirassée par une rangée de piè- 

 ces osseuses, relevées chacune d'une épine ou d'une carène saillante; le casque est âpre et se con- 

 tinue jusqu'à la dorsale; l'os de l'épaule fait une pointe en arrière; enfin les épines des nageoires 

 dorsales et pectorales sont très fortes, puissamment dentelées, et, de tous les Siluroïdes, ce sont 

 celles qui produisent les blessures les plus dangereuses, et qui même, par les déchirures qu'elles pro- 

 duisent, peuvent causer la mort : c'est pour cela que la |)hiparl des espèces, presque exclusivement 

 améiicaines, quoiqu'on en ait indi(|ué quelques-unes des Indes, portent le nom de Mulacaïmun ou 

 Tueurs de Crocodile, car il leur arrive souvent, quand ils sont avalés par ces grands Reptiles, de dé- 

 chirer leur pharynx et leur œsophage, au point de les faire périr : on ne connaît qu'une dizaine 

 d'espèces de ce genre, qui peuvent être distinguées en deux divisions par la forme de la tête et la 

 disposition des dents; le type est le Doras a côtes osseuses (Doras castatus, Lacépède), l'une des 

 espèces les mieux armées, et propre surtout aux fleuves de l'Amérique méridionale. 17° CAL- 

 LlCllTllES [CaliwtUijs, Gronovius, Linné) ou CATAPHRACTES, Lacépède; corps presque entièrement 

 cuirassé sur les côtés par quatre rangées de pièces écailleuses; un compartiment de ces mêmes pic- 

 ces sur la tête; mais le bout du museau, ainsi que le ventre, nus; bouche peu fendue, à dents pres- 

 que insensibles, à yeux petits, latéraux, et à barbillons au nombre de quatre; deuxième dorsale 

 n'ayant qu'un seul rayon dans son bord antérieur; l'épine de la pectorale forte, mais celle de la 

 dorsale faible ou courte; on indiipie sept ou huil espèces de ce groupe, toutes propres aux eaux dou- 

 ces de l'Amérique, et qui peuvent, comme l'Anguille, ramper à sec quelque temps : le type est le Cal- 

 LicuTiiE AiTiE (SUurus calUcllifis, Linné), de l'Amérique méridionale. 18° CLARIAS, Gronovius, MA- 

 CRurTERONOlES, Lacépède, ou lIÉTÉl'iORRANCllES, Et. Geoffroy : tête garnie d'un bouclier âpre, 

 plat et plus large que dans les autres Siluroïdes, parce que les frontaux et les pariétaux donnent 

 des lames latérales qui recouvrent l'orbite et la tempe; opercule très-petit; outre les branchies oi'di- 

 naires, on observe des appareils ramifiés comme des arbres adhérents à la branche supérieure du 

 troisième et du quatrième arc branchial, et paraissant être une sorte de branchie surnuméraire; 

 membrane branchiostège variant entre huit et quatorze rayons; épine pectorale forte, dentelée; pas 

 d'épine ù la dorsale; corps allongé, privé d'écaillés; huit barbillons. Ces Poissons, assez nombreux, 

 proviennent du Ml, du Sénégal et d'autres lleuves de l'Afrique, et de quelques rivières de l'Asie; leur 

 chair est médiocre ou mauvaise; les uns, ou les CLARIAS proprement dits, n'ont qu'une dorsale toute 

 rayonnée, comme le II.vumûutii ou Siiaumatii, ou Poisso.n nuik (Silurus atujuUlarïs, Ilasselquist), 

 espèce de 0'",70 à 0"',75 de longueur, excessivement vivave, très-commun en Egypte et en Syrie, et 

 formant, dans ce dernier pays surtout, un grand article de nourriture; les autres ont une dor>alo 

 rayonnée et une nageoire a,dipeuse : ce sont les UÉTÉROBliANCUES d'Ét. Geoffroy ou les IIALÉS de 

 M. Valenciennes, qui comprennent deux espèces du Nil, excessivement rares, et dont le type est le 

 Halé (lletcrobranclius bidorsalis, Et. Geolfroy). 19° SACCOURANCllES, Val., se rapprochant des 

 précédents, mais différant de tous les Siluroïdes parce que de chaque coté des apophyses supérieu- 

 res et au-dessus du corps des vertèbres existent deux sacs coniques s'étendant jusqu'aux deux tiers 

 de la lontjueur du corps et ouverts en avant par deux orifices pratiqués sur le haut et entre les pei- 

 gnes des branchies : une seule espèce de la côte de Malabar, du Bengale, etc., le Silurus siiigin, 

 Ruchar^an, ou 6'. fossilis, DIoch. 20° PLOTOSES, Lacépède : une peau épaisse enveloppant la tête 

 comme le reste du corps; membrane branchiale ù neuf ou dix rayons; une seconde nageoire dorsale 

 rayonnée, très-longue, aussi bien que l'anale, et toutes les deux s'unissant à la caudale pour former 

 une pointe comme dans l'Anguille; lèvres charnues, pendantes; gueule armée en avant de dents co- 

 niques, derrière lesquelles en sont de globuleuses qui, à la mâchoire .'supérieure, appartiennent au 

 vomer; huit barbillons; un appendice charnu et rarailié placé derrière l'anus et le tubercule charnu 

 et conique commun à tous les Silures; les Plotoses, dont on décrit une dizaine d'espèces, qui pro- 

 viennent du midi de l'Asie, des iles de la mer des Indes et des cotes orientales de TAfrique, ont tan- 

 tôt des épines dorsales et pectorales considérables et dentelées, tantôt des épines presque cachées 

 sous la peau. 



On doit aussi ranger vers la fin de la tribu des Siluriens quatre petits l'oissons des plus remarqua- 

 bles, en ce qu ils habitent les régions les plus élevées des montagnes d'Amérique, et que, en outre, 

 l'un d'entre eux est abondamment rejeté sur la terre par les éruptions des volcans, et doit conse- 

 quemment habiter des lacs ou amas d'eau situés dans l'intérieur de la terre. Ces Malacoptérygiens, 



