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que MM. De Iliimboldl, Boussingaiilt et Penlland ont pu étudier sur les lieux où on les trouve, n'ont 

 piière été bien connus que dans ces derniers temps et surtout d'après les travaux de M. Valenciennes, 

 qui, dans son Histoire nalurclle des Poissons, en fait trois genres particuliers. 



1° ARGES, Valenciennes; dents bifides à leur extrémiié ; chaque pointe étant un peu recourbée en 

 dedans; dents maxillaires sur une rangée étroite et peu étendue; bouche largement fendue, surtout 

 par suite du développement des lèvres; palais lisse, sans dents; deux barbillons maxillaires seule- 

 nicnt; première dorsale petite, n'ayant qu'un faible ra\on en avant : deuxième nageoire dorsale adi- 

 peuse longue; autres nageoires ayant leurs premiers rayons prolongés en un petit fdei. D'après cette 

 caractéristique, on voit que ces l'oissons sont très-voisins des Piniéludes, avec lesquels une de leurs 

 espèces était même rangée; mais ils s'en distinguent facilement par les particularités que présentent 

 leurs dents. Deux espèces : le Sabalo (Arges sabalo, Val.), long d'environ 0'°,'2,0, à peau molle, 

 couverte de légères granulations, surtout sur la tête, nue et sans aucune trace de boucliers osseux 

 sur aucune partie du corps, à museau déprimé, à yeux très petits, placés à peu près aux deux tiers de 

 la distance du bout du museau à la feule des ou'ies et couverts par une peau molle, en laissant une 

 conjonctive transparente au-dessus de l'œil, mais sans aucun repli interne; à pectorales très-avan- 

 cées, de même que les ventrales; deux dorsales : la première légèrement rayonnée, et la seconde adi- 

 peuse, anale reculée en arrière; sans vessie natatoire; cette espèce provient des eaux du haut Pérou, 

 dans la mission de Sanla-Ana; on l'y mange, et sa chair est très-estimée, et l'AiicES des Cyci.oies, 

 Val. 'Pinicloiliis Cyclopum, lluniholdi). à léle déprimée; corps comprimé; bouche très-grande et 

 garnie de dents très-fines; yeux exlrémement pelits, au milieu et sur le dessus de la tête; corps cou- 

 vert d'une peau sécrétant une abondanie mucosité; couleur olivâtre, mêlée de petites taches noires; 

 long d'environ O^.l'i : ce singidier Poisson, que M. De llumboldt nomme quelquefois PmuuHlla, 

 habile les plus hautes régions du globe, car on le trouve dans des lacs jusqu'à trois mille cinq cents 

 nièires de hauteur; mais ce qu'il y a de plus curieux, c'est que plusieurs volcans américains, tels que 

 le Coto|iaxi, le Tungurahua, le Saugay, l'Imbabura, le Cargueirazo, etc., rejettent ces Poissons par 

 leur cratère ou par des fentes ouvertes constamment à cinq mille mètres au moins d'élévation au- 

 dessus du niveau de la mer; ou, comme le fait remarquer M. De HumboUlt, les plaines d'alentour 

 étant à une hauteur de deux mille cinq cents mètres au-dessus de ce niveau, les Poissons sortent de 

 la montagne à une hauleur de jirès de deux mille cinq cents mètres au-dessus des plaines, qui les re- 

 çoivent dans leur chute encore vivants et continuant souvent ;'i y vivre. M. De llumboldt a cherché à 

 indiquer plusieurs des éruptions de ces gigantesques volcans américains qui ont été accompagnées de 

 chutes de Poissons; il a retrouvé que le Cotopaxi jeta, sur les terres du marquis De Salvaligre, une 

 si grande quantité de Poissons, que l'odeur fétide de leur putréfaction s'en répandit au loin; le vol- 

 can pres([iie éteint d'Imbabura en lança des milliers sur les environs de la ville d'ibarra dans une 

 éruption de 1691, et plus tard ce même volcan a continué d'en vomir tellement, qu'on a attribué les 

 fièvres pestilentielles qui désolèrent ces contrées aux miasmes produits par les exhalaisons putrides 

 des Poissons amoncelés sur le sol et exposés à l'action du soleil, enfin, lorsque la cime du volcan de 

 Cargueirazo s'alfaissa, le 29 juin 1698, des milliers de Poissons sortirent de ses tlancs au milieu des 

 boue^ argileuses cttumantes vomies par la montagne. Ces faits si singuliers soulèvent plusieurs pro- 

 blèmes d'histoire naturelle que l'on a pu poser, mais qui n'ont pu être résolus et qui ne le seront 

 I robabirmeiit jamais ; en effet, quels senties cours d'eau ou lacs souterrains existant dans les caver- 

 nes de ces énormes montagnes américaines? comment l'eau, soumise à une haut(! température, a-t-elle 

 encore assez d'air pour que les Poissons puissent y vivre? comment surtout ces animaux ;'i chair molle 

 ne sont-ils pas détruits par une sorte de cuisson en traversant les colonnes de fumée qui entourent les 

 masses boueuses rejetées pendant l'éruption? Le genre de vie de cette espèce lui a valu le nom de 

 l'inteindits Cijclojnnn, que lui a appliqué M. De llumboldt, et c'est pour rappeler les mêmes particu- 

 hiriiés si remarquables que M. Valenciennes a créé le nom générique Arge, et celui de lironies, 

 groupe qui renferme aussi une espèce que nous pourrons appeler volcanique. 



2° BRONTES, Valenciennes : caractères génériques semblables à ceux des Arges, si ce n'est qu'il 

 n'y a plus de nageoire adipeuse. L'espèce unique de ce genre est le Prenadille {Branles prenadiUa, 

 Val.), d'une longueur de 0",10, à corps arrondi, légèrement comprimé vers la queue, qui est assez 



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