28'Z HISTOIRE NATURELLE. 



grosse; icle déprimée; museau obtus, à bouche située sous la tète, et ;iyaiU une lèvre épaisse; pas «Je 

 nageoire adipeuse; couleur brunâtre. Cette espèce vient des ruisseaux qui descendent du Coiupaxi; 

 elle a été prise ;i cinq mille mètres au-dessus du niveau de l'Océan, à la même hauteur oii M be 

 Humboldl a su que ÏArfjes Ciiclopum était lancé par le volcan : on a envoyé le nroiilrs prenudilla 

 ù M. Boussingault comme le Poisson aussi lancé par le Cotopaxi, ce qui semble prouver qu'il y a 

 deux espèces ayant entre elles quelques rapports, mais en différant même génériquement, qui vivent 

 dans les mêmes conditions, et qui résistent à l'action ignée des éruptions des volcans. 



o" ASTROBLEPUS, De Humboldt : Siluroide apode. Ces Poissons, dont la place naturelle a été 

 longue à désigner, se rapprochent beaucoup des Rrontes par leur télé aplatie, leurs yeux placés en 

 dessus, leur première dorsale seule existant : l'adipeuse manquant; par les rayons externes des na- 

 geoires, prolongés en filets; quatre rayons â la membrane branchiostége, mais qui manque de ven- 

 trales, ce qui devient le caractère essentiel : on n'en connaît qu'une espèce, VA. Grixalvii, Hum- 

 boldt, qui habite le rio de Palaca, près Popayan, où il sert ù l'alimentation de l'Iiommc. 



2" Tribu. Asimièdes. — Ces animaux, bien qu'appartenant à la famille des Siluroïdes, diffèrent 

 essentiellement de tous les autres groupes qui la compose, et même de tous les autres Poissons 

 osseux, en ce qu'ils n'ont rien de mobile ù l'opercule, et que les trois pièces operiulaires sont ré- 

 duites à de simples vestiges et entièrement soudées au préopercide, en sorte que la dilatation et i.i 

 contraction de leurs ou'ies ne dépendent que de l'arcade palalo-ptérygo'idienne; leur bouche est aussi 

 très-particulière : leurs intermaxillaires étant articulés, non pas en travers, mais sous le mu.seau 

 dans une position longitudinale, ils ne portent de dents qu'à leur tranchant postérieur, et il arrive 

 de là que les maxillaires, prolongés d'ailleurs en barbillons comme dans les autres Siluroïdes, s'ar- 

 ticulent au bord antérieur du museau, et plus en avant que les intermaxiflaires. . 



On ne connaît que très-peu de Poissons qui puissent rentrer dans cette tribu; chez les uns, les 

 Asprèdes par excellence, la peau est nue, et dans d'autres, qui se rapprochent des Loricaires, qui 

 constituent la tribu suivante, celte peau est semée de grandes écailles. 



2'"= GENRE. — ASPRÈDES. ASPUFAK). Linné. — Tète irès-aplatie; tronc très-élargi antérieu- 

 rement, ce qui résulte surtout de l'élargissement des os de l'épaule; queue longue et grêle; yeux 

 petits, placés à la face supérieure; intermaxillaires couchés sous l'ethmoide, dirigés en arrière et ne 

 portant de dents qu'à leur bord postérieur; branchies ne s'ouvrant que par une simple feule de la 

 peau; six ou huit barbillons; une seule dorsale, sur le devant du dos, à premier rayon faible; pecto- 

 rale â premier rayon armé de dents plus grosses que dans aucun autre Silure; anale trés-louguc et 

 régnant sur toute la queue. 



Ce genre, établi par Linné, dans ses Amhùtcs acadcm'Hjucs, sous le nom d'/l.s/jcci/o, a été ensuite 

 réuni par lui-même avec les Silures; Bloch l'en a fait .'ortir pour le mêler, sous la dénomination com- 

 mune de Plalijslacus, à celui que, plus tard. De Lacépéde a nommé Plotose, et qui en diffère beau- 

 coup. On n'en connaît que trois espèces qui vivent dans les rivières de la Guyane en Amérique, cl 

 dont le type est I'Asi'Rède lisse {Sllurus asprcdo, Linné) : un certain nombre d'individus dans cha- 

 que espèce se fait remarquer par les appendices singuliers qui pendent sous la poitrine et sous le 

 ventre, et qui semblent une marque d'un certain étal de la femelle. 



M. Valenciennes en rappoche deux espèces des rivières et des lacs du Bengale, qui chacune contii- 

 lue un genre distinct : 1° CHACA, Val., fondé sur le PlatijxKicus chaca, Buchauan (Cltacn lopliioi- 

 des. Val.); '2"S1S0R, Buchanan, qui, tout en tenant des Asprèdes, a la forme générale des Loricaire.s, 

 et quelques boucliers osseux perdus dans leur peau molle 



5" Tribu. LoiucAinEs. — Dans tous, la peau comprend des plaques anguleuses et dures qui cuiras- 

 sent entièrement le corps; leur bouche est percée sous le museau, ce qui les distingue faiilement de 

 quelques Siluroïdes cuirassés, tels que les Doras et Callieliihes; les intermaxillaires sont petits, sus- 

 pendus sous le museau et les mandibulaires iransverses et non réunis, portant des dents longues, 

 prêles, flexibles et terminées en crochet; des dents en pavé, nombreuses, sur les os pharyngiens; les 

 vrais opercules immobiles comme dans les Asprèdes, mais deux petites plaques extérieure^ mobiles, 



