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DEUXIÈME FAMILLE 



CYPRINOIDES. 



Un des genres les plus naturels d'Arlédi et de Linné, le genre Ciipiimis, l'orine la famille des Cv- 

 priiiûïdes de Cuvier, qui renferme un très-grand nombre de Poissons qui peuplent les eaux douces 

 courantes ou lacustres continentales , et qui aujourd'hui constituent un assez grand nombre de, 

 coupes génériques. Les caractères essentiels des Cyprinoides sont les suivants : bouche peu fendue, 

 non protractile; mâchoire faible, le plus ordinairement sans dents, et dont le bord est formé parles 

 intermaxillaircs; pharyngiens fortement armés de dents, principalement les inférieurs, ce qui com- 

 pense le manque d'armure des mâchoires; rayons branchiaux peu nombreux; corps écailieux, el les 

 écailles formées de lames à bords d'accroissement lisses, entiers, parallèles, ou présentant des stries 

 en éventail sur la ])ortioii radicale, nageoires ventrales, lorsqu'elles existent, abdominales, rejetées 

 sous le ventre et ordinairement situées à l'aplomb de la dorsale; pas de nageoire adipeuse; estomac 

 sans (uilde-sac; pylore sans appendices cécals; intestins très-longs, repliés plusieurs fois sur eux- 

 mêmes, ce qui dénoie leur genre de vie peu carnassier et presque exclusivement herbivore; foie assez 

 gros, ù lobule principal souvent très volumineux; vessie aérienne grande, à parois fibreuses, divisée 

 le plus souvent en deux, quelquefois même en trois sacs distincts; rate grosse; reins allongés; crâne 

 lisse, n'ayant que la crête interpariétale vraiment saillante; corps de la première vertèbre lié ù ceux 

 de la seconde et de la troisième, à peu prés de la même manière que dans quelques Sduroïdes; et, 

 de même que chez ces derniers, des rayons durs et poignants aux nageoires dorsale et anale de quel- 

 ques espèces, ce qui explique pourquoi cette famille a été placée souvent à la léle de l'ordre des 

 Malacoplérygiens et le plus près possible de celui des Acanthoplérygiens. 



Les Cyprinoides peuplent les eaux douces du monde entier, mais en général la plupart des espèces 

 appartiennent à l'Asie et à l'Europe : il y en a peu en Afrique; l'Amérique du Nord en possède plu- 

 sieurs espèces, mais il n'y en a pas dans les eaux douces si abondantes de l'Amérique équinoxiale. 

 Quelques-uns descendent dans les fleuves jusqu'auprès de leur embouchure, et vivent alors dans les 

 eaux saumâtres; mais on peut ajouter cependant qu'aucun n'est véritablement marin. Nous avons dit 

 que l'on n'a retrouvé que peu de Poissons fossiles analogues à ceux de notre faune actuelle; c'est 

 surtout néanmoins parmi les Cyprinoides que M. Agassiz a signalé de espèces, propres aux terrains 

 tertiaires d'eau douce, qui ressemblent beaucoup à nos espèces d'Europe. 



Ces anin.aux sont les moins carnassiers des Poissons; tous se nourrissent de matières végétales 

 et surtout de substance organique en décomposition; et, comme le fait remarquer M. Valcncienncs, 

 c'est sans doute pour l'assimiler qu'ils avalent souvent une assez grande quantité de limon, tenant 

 dans son mélange beaucoup de substance nutritive. Les Cyprinoides mangent aussi des graines, des 

 Vers, des Insectes, de petits Poissons, etc.; et l'on sait que leur genre de nourriture parait varier 

 avec les saisons. Certaines espèces vivent isolées, certaines autres se tiennent en petites troupes, et 

 d'autres, enlln, comme l'Ablette, font des bancs, comparativement à la masse d'eau, aussi étendus 

 que ceux des Harengs. Quelques espèces de cette famille, telles que le Barbeau, le Meunier, etc., 

 sont sujets à une somnolence hivernale; certains d'entre eux produisent sous l'eau un son guttural 

 très-prononcé. Quelques espèces vivent, dans le lac de Titicaca, en Amérique, à une élévation de 

 quatre mille cinq cents mètres au-dessus du niveau de la mer. 



Les noms anciens de X-jupivoç et de Cijprimis peuvent être appliqués à plusieurs espèces de cette 

 famille; mais c'est principalement à notre Carpe qu'ils doivent plus spécialement se rapporter. Long- 

 temps, ù l'exemple d'Aristote et de Linné, on ne formait avec ces Poissons que le seul genre Cyprin; 

 Cuvier, en créant la famille des Cyprinoides, y distingua les groupes génériques des Carpes, Bar- 



