288 HISTOIRE NATURELLE. 



tenis ans, etc. L'irritabilité vitale de la Carpe est excessivement grande, elle vit longtemps hors de 

 l'eau. « Si l'on élève brusquement la lempér.'iture de l'eau dans laquelle on tient une Carpe, elle so 

 débat, elle souffre à une tempéiature de trente-cinq degrés centigrades, mais sans périr; à quarante 

 degrés, elle tombe sur le coté, ses branchies sont gorgées de sang, ses sinus veineux sont pleins, et, 

 en portant la température à quarante-cinq degrés, j'ai vu, dit M. Valenciennes, les Carpes tomber 

 dans une sorte de catalepsie qui pouvait les faire croire mortes. Si l'on retire une Carpe soumise à 

 cette température de quarante-cinq degrés pendant quelque temps, et après qu'on la voit roide, les 

 nageoires écartées du corps et dilatées en éventail, et qu'on la mette sur un marbre froid ou dans de 

 l'eau froide, on est tout étonné, au bout de quelques secondes, de voir l'animal reprendre ses mouve- 

 ments. Ces changements se succèdent très-promplemcnt; on les voit se produire dans le court es- 

 pace de temps d'une minute : les Carpes ne rendent aucune bulle d'air ni ])ar la vessie, ni par l'anus, 

 et cela aussi longtemps que je les ai tenues dans l'eau, et de manière que l'intérieur de leur corps 

 avait atteint la température de l'eau. L'air distend la vessie aérienne, les parois résistent, et le gaz 

 n'est pas forcé de sortir. Les Carpes soumises fi cette température produisent une sécrétion de muco- 

 sité des plus abondantes. » Dans nos usages domesti(jues, on sait combien ces Poissons ont la vie 

 dure, et que, même écaillés, coupés par morceaux, ils donnent encore des signes de vie. Cette téna- 

 cité vitale a fait, sans aucun doute, réussir facilement sa castration, au moyen de laquelle on l'en- 

 graisse aisément et l'on rend sa chair meilleure. On peut aussi tenir les Carpes dans de la mousse 

 humide, les nourrir avec du lait caillé, des grains, du pain mêlé avec du vin; on assure qu'elles ac- 

 quièrent, par ce procédé, un très-bon goût, et qu'on peut les garder ainsi pendant quinze jours hors 

 de l'eau, pourvu qu'elles aient toujours de l'humidité autour d'elles : c'est un moyen employé pour 

 les faire voyager et les conduire des lieux où elles sont le plus renommées sur les tables des gour- 

 mets de nos grandes villes. 



La Carpe saute, comme le Saumon, pour remonter et franchir les obstacles qui l'arrèlent; elle 

 fait des bonds qui ont plus de un mètre trente-cinq centimètres, et même, dit-on, de deux mètres au- 

 dessus de l'eau; elle nage avec une grande facilité, et c'est un Poisson difficile à prendre, ;'i cause des 

 bonds qu'elle fait pour échapper à ses ennemis, et parce qu'elle enfonce sa tête dans la vase quand 

 elle sent que l'on traîne un filet dans l'eau, et par ce moyeu elle laisse passer la nappe de la maille 

 au-dessus d'elle. 



Ce Poisson se nourrit du frai et d'autres Poissons, d'Insectes, de Vers, de grains et de quanlilé de 

 substances animales et végétales qu'il trouve en suçant la vase, et qui le plus souvent sont à moitié pu- 

 tréfiés, ce qui a fait dire qu'il se nourrit de limon : on sait avec quelle avidité il se jette sur le pain 

 qu'on lui donne, et tout le monde a pu voir les amusants combats que se livrent les Carpes pour 

 s'emparer du pain et des gâteaux qu'on leur jette en si grand nombre, surtout pendant les beaux di- 

 manches d'été, dans les bassins de Fontainebleau et de Chantilly. 



On élève souvent les Carpes dans des étangs spécialement destinés à cet usage; on peut être obligé, 

 après quelques années, de laisser à sec, pendant huit à dix mois, l'étang destiné à l'engrais des 

 Carpes, et on profile de cet intervalle pour y diminuer, si cela est nécessaire, la quantité des joncs 

 et des roseaux, et y semer d'autres végétaux qui servent d'aliment aux Carpes qu'on introduit dans 

 l'èlang renouvelé; si la surface de l'étang se gèle, il faut en faire sortir un peu d'eau, afin qu'il se 

 ibrme au-dessous de la glace un vide dans lequel puisse se rendre rairvicié,qui dés lors ne séjourne 

 plus dans le fluide habité par les Carpes; mais il suffit quelquefois de faire dans la glace des trous 

 plus ou moins grands et plus ou moins nombreux, et de prendre des précautions pour que les Car- 

 pes ne puissent pas s'élancer par ces ouvertures au-dessus de la croûte glacée de l'étang, où le froid 

 les ferait bientôt périr : au reste, il est presque toujours inutile de prendre des précautions pour 

 empêcher ces Poissons de s'élancer hors des trous faits dans la glace, car il arrive le plus habituelle- 

 ment que, lorsque l'étang commence à se geler, les Carpes cherchent les endroits les plus profonds 

 et par conséquent les plus garantis du froid, fouillent avec leur museau et leurs nageoires dans la 

 terre grasse, y font des trous en forme de bassins, s'y rassemblent, s'y entassent, s'y pressent, s'y 

 engourdissent, et y passent l'hiver dans une torpeur assez grande pour n'avoir pas besoin de nour- 

 riture, et, pendant cet état d'hivernation, elles ne perdent guère qu'un douzième de leur poids. On 

 assure que, lorsque le tonnerre est tombé dans l'étang, on ne peut en sauver le plus souvent les Car- 

 pes qu'en renouvelant presque en entier l'eau qui les renferme, et que l'action de la foudre peut avoir 



