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longue (juc la siipcrioiire; ce Malacoplérygicii, tiès-abonclant clans toute l'Europe, que l'on peut par 

 excellence nommer Poisson blanc, ne sert ])as à ralimeiilalion, nuis est surtout employé, dans lin- 

 duslrie comme fournissant la nacre qui sert à fabriquer les fausses perles. L'Ablette n'atteint pas 

 plus de O^.^O à 0",25, et habituellement n'a que 0'",15 à O^/IS; on la prend aisément à la lii,'ne et 

 au filet, ce qui peut se faire facilement, car elle vit eu grandes troupes, et, dans une seule nuit, on 

 peut, dil-on, dans la basse Scmc, en prendre jusqu'à cinq mille; sa chair n'est pas estimée, surtout par 

 le grand nombre d'arêtes dont elle est remplie; ellese nourrit de Mouches, d'autres Insectes et de peliis 

 Poissons, et est surtout nuisible dans la basse Seine par le grand nombre déjeunes Kperlans [Salnto 

 cperlaniis) qu'elle détruit; plusieurs Entozoaires la tourmenteni. C'est particulièrement depuis les 

 Andelys jusqu'au Ponl-de-l'Arche, et surtout près de Preneuse, non loin d'Elbeuf, que l'on se livre ^ 

 la fabrication des fausses perles : et, quoiqu'on en fabrique dans plusieurs contrées, celles des bords 

 de la Seine sont plus renommées que toutes les autres. C'est en France que cette fabrication, jadis 

 très-importante, a pris naissance; on ne sait positivement l'époque, quoiqu'on en attribue l'invention 

 à Jacqiiin, qui vivait vers 1680; anciennement, on appliquait la matière pigmentaire, brillant du bel 

 éclat métallique de l'argent pur que l'on retire de dessous les écailles de l'Ablette, sur des petites 

 boules de cire convenablement percées, et qui étaient recouvertes d'une sorte de vernis; mais ers 

 perles se détruisaient très-promptement par la seule chaleur de la peau et par le frottement, et ce 

 n'est que plus tard que l'on substitua à ces perles celles faites en verre et enduites en dedans de la 

 nacre argentée de l'Ablette. Pour la fabrication de cette matière nacrée, qui porte le nom d'essence 

 d'Orient, des femmes et des enfants écaillent avec soin le ventre des Ablettes, laissant de côté les 

 écailles du dos, à cause de leur pigment verdûlre; les écailles du ventre ainsi recueillies sont d'a- 

 bord lavées avec précaution pour en retirer le mucus, et puis elles sont battues et agitées fortement 

 et comme triturées dans un vase où il y a peu d'eau; on passe le produit à travers un tamis lâche 

 pour le séparer des écailles; on laisse reposer, puis l'on décante le premier dépôt; on lave de nou- 

 veau et l'on finit par obtenir un précipité d'une poussière fine, comme impalpable, qui a l'apparence 

 de l'argent métallique réduit en pAle, et auquel on ajoute, pour le préserver de toute décomposition 

 animale, une certaine quantité d'ammouia(|ue; ce produil, délayé dans une dissolution de gélatine, est 

 introduit et fixé convenablement dans de petites boules en verre faites avec des verres plus ou 

 moins opalescents, afin d'obtenir des irisations qui imitent mieux les perles vraies. II faut de dix- 

 huit cents à deux mille Ablettes pour obtenir un demi-kilogramme d'essence d'Orient, qui, de 1760 

 à 1780, se vendait de dix-huit à vingt-quatre francs, et qui aujourd'hui ne vaut plus que huit à neuf 

 francs; mais il faut dire que le produit que l'on vend actuellement n'est pas aussi beau que celui que 

 l'on fabriijuait autrefois, parce que l'on emploie pour le faire plusieurs espèces d'Ablettes. On dit 

 que l'art de laire des fausses perles était connu depuis très-longtemps des Chinois, ce qui s'expli- 

 que facilement par le grand nombre d'Ables qui pullulent dans les nombreuses rivières des pays qu'ils 

 habitent. D'autres espèces du même groupe, propres également aux eaux de nos environs, sont le 

 Sriniix ou ÉrEiiLAx de Seine [Ciipr'inus b'ipunclalus, Linné), très-semblable à l'Ahletle; mais avec 

 deux points noirs sur chacune des écailles de sa ligne latérale, et le Véroin [Cijpr'mus phonimtis, 

 Linné), la plus petite de nos espèces, tachetée de noirâtre. Les rivières d'Allemagne et de Hollande 

 nourrissent I'Orfe (Ciiprinus orpkiis, Bloch), joli Poisson d'un beau rouge minium. Ei\fin, dans quel- 

 ques Ables, la nageoire dorsale répond au commencement de l'anale; ce sont les Clwla, Buclianan, 

 et les PELECLS, Agassiz; l'une des espèces de ce groupe est le Rasoir (Cypr'inus ciiltiatus, Linné), 

 remarquable par son corps comprimé presque comme dans certains Clupes; sa mâchoire inférieure 

 remontant en avant de la supérieure; ses grandes pectorales taillées en faux, etc. 



Cuvier met auprès des Ables les GOiNORlIlNQUES, Gronovius, qui ont le corps et la tète allongés cl 

 couverts, comme les opercules et les ouïes, de petites écailles; le museau est saillant au devant d'une 

 bouche petite, sans dents et sans barbillons; la dorsale, placée au-dessus des ventrales, est petite; 

 on n'en connaît qu'une espèce, le Cijpr'mus gonorliipiclius, Gmelin, qui provient du cap de Bonne- 

 Espérance. 



On rapproche des Ables quelques genres de Cyprinoïdes américains que l'on a quelquefois placés 

 iulermédiairement entre les Carpes et les Leiiciscus; tels sont surtout les CATOSTOMES, Lesueur, 

 qui, par la forme générale de leur corps, rappellent les Barbeaux, dont ils ont presque tous la téie 

 allongée, lisse et nue, et le museau un peu proéminent, mais qui n'ont pas leurs barbillons, et chez 



