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IllSTOIfiE NATUIiELLE. 



ses de dents en cardes; sur les rùlos de la mûclioire inférieure, il y a, en outre, une série de longues 

 dents pointues; nageoire dorsale unique, reculée vers l'extrémité du corps et opposée à l'anale; cau- 

 dale un peu fourchue; pliaijnx et œsopliai,'e très-larges; estomac ample et plissé, se continuarl avec 

 un intestin mince et sans cœcunis qui se replie deux fois sur lui niènie; vessie n.Uatoire très-grande. 



Vf'. ItO. — Brocliel coniriuin. 



On voit que, par toute leur organisation, les Brociiels ionl le mieux dispusés pour leur genre de vie; 

 en effet, tout concourt à faciliter leur énorme voracité; leur corps cylindrique, assez long, la dispo- 

 sition de leurs nageoires leur donnent de grands et puissants moyens de propulsion; leur bouche for- 

 tement armée, et tous les os qui la composent devenant des herses à pointes longues et acérées, leur 

 permettent facilement d'assouvir leur appétit carnassier. On a cru pendant longtemps qu'il n'existait 

 qu'une seule espèce de ce genre, celle d'Europe, qui est abondamment répandue vers les contrée^ 

 du nord et du nord-est de ce continent, qui s'avance presque sur les frontières d'.\sie, passe égale- 

 ment dans les lacs de rAméri(|ue septentrionale, mais ne se trouve déjà plus en Espagne ni dans les 

 eaux de l'Airique. On sait que les eaux douces de l'Amérique du Nord nourrissent un assez grand 

 nombre d'espèces de Brochets; mais on n'en a pas observé dans les régions australe et méridionak' 

 du même continent; il semble en exister à la Nouvelle-Hollande; mais on n'en trouve pas dans les eaux 

 de l'Inde, si abondantes en Cyprino'ides, ni en Afrique. La seule espèce dont nous voulions parler et 

 que nous avons figurée est le BrocncT commu.n (Esox luciiis, Linné) : corps allongé, cylindrique, à 

 profil droit, à dos un peu aplati; télé longue, à front et nuiscau aplatis, à mâchoire supérieure un 

 peu plus courte que l'inférieure, à bouche très-fendue; dorsale et anale très-courtes, presque au- 

 dessus l'une de l'autre; écailles petites, minces, ne se voyant que comme des points enfoncés sous la 

 peau, qui les cache en paitie; dos vert foncé; flancs verts, à reflets dorés et marbrés; de grandes 

 taches ovales, allongées, d'un vert pûle un peu doré; dessous du corps blanc; nageoires rougeâtres, 

 les impaires tachetées de vert foncé : les teintes varient beaucoup selon les fonds et les cours d'eau, 

 car il y a des Brochets presque noirs en dessus du corps. Le Brochet peut atteindre prés de â"; mais ce 

 n'est que rarement que l'on en a trouvé de cette taille, tandis qu'on en rencontre plus fréquemment 

 qui ont 1™, et surtout 0"',75, 0"',50 : on ne doit pas croiie au Brochet péché à Kaiserslautern en 

 1 i97, et dont le squelette aurait, dit ou, plus de 6"'. Dans la Seine, il fraye en février et croît très- 

 vite : car, au bout <le trois mois, il a déjà 0'",20 à O'^.SS; à un an, 0'",75; à deux ans, O^.SO : le 

 poids des individus moyens est de dix à quinze kilogrammes : l'on peut en avoir qui pèsent jusqu'à 

 trente-cinq kilogrammes. Les anciens paraissent ne l'avoir pas indiqué, et Ausone, le premier, sem- 

 ble l'avoir cité sous la dénomination de Luciiis; il est recherché pour l'alimentation de riiomme; 

 aussi a-t-on souvent avantage à le propager dans les étangs où l'on ne tient pas à conserver d'au- 

 tres espèces de Poissons, et l'a-t-on introduit dans les pays qui ne l'avaient pas originairement, et 

 principalement en Angleterre, mais à une époque qui ne nous est pas bien connue. On s'accorde sur 

 sa grande voracité, qui l'a fait nommer tlecju'm des eaux douces par Lacépède; non-seulement il dé- 

 vore un grand nombre de Poissons fluviatiles, même de son espèce, mais aussi de petits Mammifères, 

 des Oiseaux aquatiques, des Reptiles, etc.; on peut dire qu'il se jette sur tout ce qui remue, et l'on a 

 noté plusieurs exemples de blessures graves faites aux mains et aux jambes de personnes occupées à 

 laver ou à marcher dans l'eau. C'est un Poisson assez commun, et dont on peut souvent pécher un 

 grand nombre d'individus en peu de temps; il habite nos fleuves, nos étangs, et, dans quelques cas, 

 la mer elle-même. Tous les naturalistes modernes s'accordent à dire que la longévité du Brochet est 



