500 HISTOIRE NATURELLE. 



réunis en une seule pièce et formant une sorte de bec; ils constituent la sous-faniille des Bolou'mi du 

 prince Ch. Bonap.irte, qui n"a pas été adoptée par M. Valenciennes, parce que les Exocets, autre genre 

 d'Ésoces qui n'ont pas de bec, se rapprocbent d'un des genres, celui des ilémiramplies de la même 

 division. Le groupe principal est le : 



2"" GENRE. — ORPHIE. BELOISE. Cuv. — Corps allongé, revêiu d'écaillés peu apparentes, 

 excepté une rangée longitudinale carénée de chaque côté près du bord inférieur; intermaxillaires 

 formant tout le bord de la mâchoire supérieure, qui se prolonge, ainsi que l'inférieure, en un long 

 museau; des dents aux deux mâchoires, mais pas aux autres parties de la bouche : celles du pharynx 

 en pavé; intestins assez semblables à ceux des Brochets. Ces Poissons, qui ne sont très-probable- 

 ment pas les B£>,ov>) des anciens, sont remarquables par leur corps anguilliforme, assez long; par leur 

 tête très-allongée, et surtout par leurs os, qui sont d'une couleur d un beau vert. Les espèces d'Or- 

 phies, au nombre d'une trentaine, sont Irès-répandues sur la surface de la terre; on en connaît dans 

 noire grand Océan septentrional et dans la Méditerranée; l'Atlantique en nourrit, soit sur les côtes 

 d'Afrique, soit sur celles des États-Unis, soit dans la mer du Brésil et des Antilles; les mers de l'Inde 

 ont, dans divers parages, jusque vers les terres australes, des espèces non moins variées, et celles-ci 

 offrent même cet habitat remarquable qu'elles vivent dans les eaux douces de la presqu'île de l'Inde, 

 en même temps qu'elles sont répandues dans les eaux marines qui baignent les côtes. On dit que 

 l'une des espèces parvient jusqu'à près de 5'" de longueur, et que sa morsure est dangereuse; près 

 de nos côtes, nous en avons une, I'Orphie vulgmre (Esox bclone, Linné), qui est longue de 0"',66, 

 verte en dessus, blanche en dessous, et qui donne un bon manger, malgré la prévention qu'inspire la 

 couleur verte de ses arêtes. 



Dans un genre voisin, celui des SCOMBRESOCES, Lacépède, ou SAIRIS, Rafinesque, on retrouve 

 à peu près le même port et les mêmes écailles, avec la rangée carénée le long du ventre, ainsi que 

 la structure du museau des Orphies; mais les derniers rayons de la dorsale et de l'anale sont déta- 

 chés en fausses nageoires, comme dans les Maquereaux; six ou huit espèces de nos mers européen- 

 nes, de celles d'Amérique, d'Australie, etc., et dont le type, qui vit dans la Méditerranée, est le 

 ScoMBRÉsocE CAMPÉRiEN (Esoa: sflîir!/*, Bloch). Dans les DEMI-BECS ou HÉMIRAMl'llES, Cuv., avec 

 l'aspect général et la plupart des caractères des Orphies, les intermaxillaires forment le bord de la 

 mâchoire supérieure, qui est très- courte, et la symphyse de l'inférieure se prolonge en une longue 

 pointe ou demi-bec sans dents : on en trouve plusieurs espèces dans les mers chaudes des deux hé- 

 misphères, surtout dans les Indes et en Amérique; leur chair, quoique huileuse, est agréable au 

 goût. 



Un genre des plus intéressants à étudier est le : 



3™' GENRE. — EXOCET. EXOCETUS. Linné. — Corps allongé; tête aplatie en dessus et sur 

 les côtés; yeux grands; intermaxillaires sans pédicules et faisant seuls le bord de la mâchoire supé- 

 rieure; des dents maxillaires petites, pointues; des dents pharyngiennes en pavé; ouïes à dix rayons; 

 tête et corps écailleux, avec une rangée d'écaillés carénées formant une ligne saillante au bas de 

 chaque flanc, comme dans les Orphies; dorsale placée au dessus de l'anale; pectorales très-dévelop- 

 pées, et assez étendues pour pouvoir les soutenir quelques instants dans l'air; lobe supérieur de la 

 caudale plus court que les autres; vessie natatoire très-grande. Ces Malacoplérygiens, de taille 

 moyenne ou petite, très-remarquables par leurs nageoires transformées en ailes, et qui leur ontfaii 

 donner le nom de Poissons volants, peuvent s'élever dans les airs; mais leur vol n'est jamais bien 

 long; s'élevant hors de la mer pour fuir les animaux aquatiques qui les poursuivent, ils retombent 

 bientôt à l'eau, parce que leurs ailes ne leur servent guère que de parachutes; dans l'eau, ils sont 

 poursuivis par les Poissons carnassiers, et, dans l'air, ils n'échappent pas aux Oiseaux, qui sont beau 

 coup mieux organisés pour ce genre de locomotion. On en a décrit un assez grand nombre d'espèces, 

 qui habitent toutes les mers chaudes et tempérées en Europe, en Asie, en Amérique, etc. L'espèce 

 la plus commune dans l'Océan est I'Exocet volakt (Exocelus volilans, Bloch), que nous avons repré- 

 senté page 193, et qui a les ventrales petites et placées avant le milieu du corps. Une espèce très- 

 répandue dans la Méditerranée est V Exocelus exiliens, Bloch, reconnaissable à la longueur de ses 



