POISSONS. 301 



ventrales, placées plus en arrière que le milieu du corps, et dont les jeunes individus ont des bandes 

 noires sur leurs nageoires. Les mers d'Amérique en produisent avec des barbillons tantôt simples, 

 tantôt doubles et même brancbus. 



Enfin nous placerons, à l'exemple de Cuvier, à la suite des Ésoces un groupe particulier qui en 

 diffère peu; mais qui, par ses intestins assez longs, ses deux cœcums et quelques autres caractères, 

 en a été éloigné par quelques zoologistes, et particulièrement par M. Valenciennes, qui en fait le 

 type d'une petite famille particulière. C'est le : 



4"'« GENRE. — MORMYRE. MOmiYBUS. Linné. — Corps comprimé, oblong, écailleux, à queue 

 mince à la base, renflée vers la nageoire; léte couverte d'une peau nue et épaisse qui enveloppe les 

 opercules et les rayons des ouïes, et ne laisse pour leur ouverture qu'une fente verticale; boucbe 

 petite, à ouverture disposée à peu près comme celle des Fourmiliers : les maxillaires en formant les 

 angles; des dents menues, écbancrées au bout sur les intermaxillaires et la mâchoire inférieure; une 

 longue bande de dents en velours sur la langue et sous le vomer; estomac en sac arrondi, suivi de 

 deux cœcums et d'un intestin long, grêle, presque toujours enveloppé de beaucoup de graisse; ves- 

 sie natatoire longue, ample, simple. On connaît un assez grand nombre d'espèces de Mormyres, 

 presque toutes africaines et propres au Nil et au Sénégal: ce sont de grands Poissons comestibles, et 

 c'est probablement l'un d'eux que les Égyptiens révéraient sous le nom d'Oxiirhiinque : les uns ont 

 le museau cylindrique, la dorsale longue; tel est le Mornnjrus commun, Forkal; d'autres ont le mu- 

 seau cylindrique el la dorsale courte {M. anguilloides, Linné); il en est chez lesquels le museau est 

 court, arrondi, et la dorsale courte, et d'autres enfin chez lesquels le front fait une saillie bombée 

 cil avant d'une bouche reculée. 



QUATRIÈME FAMILLE. 



CLUPES ou CLUPEOIDES. 



Cette famille de Poissons est, sinon la plus utile, au moins l'une des plus utiles à l'horame par les 

 immenses provisions d'aliments qu'elle vient annuellement lui offrir avec une régularité admirable; 

 nommer le Hareng, qui en est le type, c'est indiquer les immenses ressources qu'elle nous offre. 



Les Clupes ou Clupéoldes ont, en général, le corps allongé et, dans la majoriié des cas, très-com- 

 primé, et surtout le ventre, qui devient même tranchant; des écailles assez grandes, mais tombant fa- 

 cilement, recouvrent toute la peau; la mâchoire supérieure est formée, comme dans les Salmones, au 

 milieu par des intermaxillaires sans pédicules et sur les côtés par les maxillaires; ce maxillaire, sim- 

 ple dans la plupart des Poissons, est, chez les Clupes, composé de trois pièces que l'on voit même à 

 l'extérieur, et que l'on peut aisément séparer par la macération ; les nageoires n'ont jamais de rayons 

 épineux; les ventrales sont habituellement à peu près sous le milieu du corps; la dorsale, de mé- 

 diocre longueur, est toujours unique, et il n'y a pas d'adipeuse. Le plus grand nombre des espèces 

 a une vessie natatoire et de nombreux cœcums. 



Le genre Hareng ou Chipca d'Arlédi et de Linné, qui forme la famille des Clupes, renfermant un 

 très-grand nombre de genres et d'espèces presque toutes marines, propres à tous les parages, et ne 

 remontant que rarement dans les rivières, est l'un de ceux qui, en iclithyologie, a offert aux natura- 

 listes modernes le plus de difficulté, par suite du grand nombre d'espèces qui avaient été confondues 

 les unes avec les autres; Lacépède, Cuvier et surtout M. Valenciennes ont étudié ce sujet avec soin, 

 et le dernier zoologiste que nous venons de citer a même restreint cette division primaire beaucoup 

 plus que ne l'avait fait Cuvier et que nous ne le ferons. 



