526 IIISTOIRE NATURELLE. 



lieuses; yeux sur le côté; boudie fendue liorizoïitalemenl, arrondie; mâchoire inférieure plus avan- 

 cée que la supérieure, garnie, fomme les intermaxillaires, de petites dents en cardes : une rangée 

 très-régulière de petites dénis semblables à des cils le long du bord des maxillaires, qui forment le 

 bord de la m;îclioire supérieîire : bord antérieur du vomer avec une bande de dents en cardes, et 

 toute sa surface, qui est élargie, ûpre, ainsi que celle de la langue; huit rayons branchiostéges; une 

 seule dorsale, molle, et placée vis-à-vis de l'anale; estomac en forme d'un large cul-de-sac; inieslins 

 amples, courts; six ou huittœcums; pas de vessie natatoire. Les Ecbénéis sont principalement remar- 

 quables entre tous les Poissons par le disque qu'ils portent sur la tête, et qui se compose d'un cer- 

 tain nombre de Limes cartilagineuses transversales, obliquement dirigées en arriére, dentelées ou 

 épineuses à leur bord postérieur et mobiles, de manière que l'animal, soit en faisant le vide entre 

 elles, soit en accrochant les épines de leurs bords, se lixe avec force aux différents corps, tels que 

 les rochers, vaisseaux, Poissons, etc. C'est ce fait remarquable qui a donné lieu à la fable tant de fois 

 répétée, que l'Êchénéis pouvait arrêter subitement la course du vaisseau le plus rapide. On connaît 

 quatre espèces de ce genre : les Échénéis ^Auc^ATE, Linné, de presque toutes les mers, et surtout de 

 celles comprises entre les deux tropiques; raïéf;, Menzies, de l'océan Pacilique; ostkocueire, Cuv., 

 qui, par les rayons de ses pectorales osseuses, comprimées et terminées par une palette légèrement 

 crénelée, doit être le type d'un groupe distinct, et surtout le Rfmoba, Linn., la plus célèbre de toutes, 

 la seule dont nous devions nous occuper, que nous avons représentée, et qui se trouve assez fré- 

 quemment dans la Méditerranée. La longueur totale de ce Poisson est de 0'",30; le corps et la queue 

 sont noirâtres, couverts d'une peau molle et visqueuse, revêtus de petites écailles; les lames qui re- 

 vêtent le dessus de la tête et arrangées par paires, variables selon les espèces, sont au nombre de 

 dix-huit, et leur longueur diminue d'autant plus qu'elles sont situées plus près de l'une ou de l'autre 

 des deux extrémités du bouclier oval. « Depuis le temps d'Aristote jusqu'à nos jours, dit l'auteur de 

 l'article Ecltciicis du Diciinnuaire pittoresque, le Rémora a été l'objet d'une attention particulière; 

 on l'a examiné dans ses formes, observé dans ses habitudes, considéré dans ses effets; on ne s'est 

 pas contente de lui attribuer des propriétés merveilleuses, des facultés absurdes, des formes ridicu- 

 les; on l'a regardé comme un exemple frappant des qualités occultes départies par la nature à ses di- 

 verses productions; il a paru une preuve convaincante de l'existence de ces qualités, secrètes dans 

 leur origine et inconnues dans leur essence; il a figuré avec honneur dans les tableaux des poètes, 

 dans les récits des voyageurs, dans les descriptions des naturalistes, et cependant à peine si l'image 

 de ses traits, de ses mœurs, de ses effets, a été tracée avec fidélité. » Pline dit que « c'est un petit Pois- 

 son accoutumé à vivre au milieu des rochers, qui s'attache à la carène des vaisseaux et en retarde la 

 marche (d'où est venu son nom de Bemora), qui sert à composer les poisons capables d'éteindre les 

 feux de l'amour, qui, doué d'une puissance bien plus étonnante et agissant par une faculté morale, 

 arrête l'action de la justice et la marche des tribunaux, et, d'un autre coté, délivre les femmes en- 

 ceintes des accidents qui pourraient trop hâter la naissance de leurs enfants, et qui, conservé dans le 

 sel, suffit, par son approche, pour retirer du fond des puits l'or qui peut y être tombé, » etc. L'ob- 

 servation des naturalistes et des voyageurs modernes est venue, par une histoire plus vraie, mais 

 moins merveilleuse, remplacer tous ces contes absurdes, et Commerson surtout a étudié avec soin 

 les mœurs du Rémora. Ce Poisson, pour se transporter d'un lieu dans un autre ou pour rester dans 

 un lieu qui abonde en nourriture qui lui convient, et non pour sucer ou détruire les corps sur lesquels 

 il se place, peut adhérer très-fortement, par les lames de son disque céphalique, aux rochers, aux 

 navires et aux grands Poissons, surtout aux Squales, qu'il rencontre sur sa route. Cette adhérence est 

 excessivement forte, et un homme ne peut même quelquefois pas détacher le Rémora du corps sur 

 lequel il se trouve, à moins qu'il ne tire dans le sens des lames du disque; souvent le Poisson reste 

 encore suspendu au Squale lorsque ce dernier est pris. Les Rémoras vivent en troupes plus ou moiiis 

 nombreuses, et parfois, quand ils ne sont pas â portée de se coller contre quelques Squales, ils s'ac- 

 crochent à la carène des vaisseaux, et, dans l'instant où cette carène est pour ainsi dire hérissée d'un 

 grand nombre de ces animaux, elle éprouve, au dire de plusieurs navigateurs, en cinglant au milieu 

 des eaux, une certaine résistance; elle glisse avec moins de facilité et ne présente plus la même vi- 

 tesse. Mais, à ces adhérences des Échéiiéides, il y a une cause naturelle, de même qu'il y en a une dans 

 la conduite d'une espèce du même genre, le Naucrate, qui semble précéder les Squales, et qu'on 

 a nommé son pilote; c'est que ces Poissons s'emparent des ordures animales rejetées par les navires 



