POISSONS. 



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et de la proie qui échappe aux Squales. Si par ces observations on voit s'évanouir les fables des an- 

 ciens, en laissant de côté les propriélcs occultes qu'on s'est plu à lui atliibuer, on voit aussi l'in- 

 stinct, presque l'intelligence du Rémora, qui lui fait chercher les meilleures conditions pour s'empa- 

 rer des objets nécessaires à son alimentation; une autre preuve de leur instinct se trouve dans leur 

 adhérence en grand nombre sur les rochers, alors que l'orage bouleverse les eaux de la mer, et que 

 le vent pourrait les entraîner au loin. 



i^S. 



Fig. 120, — Echcnôide Rémora. 



QUATRIÈME ORDRE. 



MALACOPTERYGIENS APODES. 



Les Poissons qui entrent dans cet ordre assez nombreux en genres et en espèces d'eau douce et 

 d'eau de mer, et répandus sur presque toute la suiface du glolie, ne forment qu'une seule famille, 

 celle des AmiuiUifoniies de Cuvier. Ces ^îalacopterygiens, surtout caractérisés par l'absence de na- 

 geoires ventrales, ont tous une forme allongée, une peau épaisse et molle qui laisse peu paraître leurs 

 écailles, qui sont trés-petitcs; ils n'ont que peu d'arêtes, manquent de cœcum, et presque tous ont 

 des vessies natatoires qui ont souvent des formes singulières. La famille des ANTiUILLlIORMES 

 peut être subdivisée en plusieurs grands groupes qui correspomit nt en général à des genres lin- 

 néens. 



Le premier grand groupe renfermant les types de la famille, ou le genre Atujiidlc ou Mnrwna des 

 anciens auteurs, offre pour caractères essentiels : corps long, grêle, serpentiforme; écailles petites, 

 comme encroûtées dans une peau grasse et épaisse, et ne pouvant être bien vues qu'après le dessè- 

 chement; opercules petits, entourés concentriquement par les rayons, variant beaucoup en nombre, 

 et enveloppés aussi bien qu'eux dans la peau, et ne s'ouvrant que très en arrière par un trou ou une 

 espèce de tuyau, ce qui, abritant mieux les brancliies, permet à ces Poissons de demeurer quelque- 

 fois un temps assez long hors de l'eau sans périr; l'anus est assez loin en arrière; tous manquent de 

 ventrales et de cœcums. On peut les subdiviser au moins en sept groupes génériques : 



1" Tribu Anguilles. — Renfermant principalement le : 



1° Genre ANGUILLE (AnçjuUla, Thumberg et Shaw; Murœna, Lacépède), ayant pour caractères 

 principaux de présenter des nageoires pectorales sous lesquelles les ouïes s'ouvrent de chaque côté; 



