POISSONS. 39.9 



ils sont gros comme un tuyau de plume, d'un jaune de soufre, et ont reçu alors la dénomination de 

 C'mdks; puis, à une longueur de 0"',20 à 0",50, et ayant déjà la coloration des aduhes, on ne les 

 irouve guère qu'auprès des ports de mer; enfin on ignore ensuite ce que deviennent les Anguilles 

 dans nos rivières et nos lacs jusqu'à ce qu'elles aient atteint la taille de 0"',45 à 0"',50, qui est celle 

 où l'on commence à les trouver dans nos eaux douces. Elles grandissent encore beaucoup, et, quoi- 

 que Itui' taille soit liabilnellement de 1°, elles peuvent atteindre P.VO et |)lus, et une circonférence 

 d'environ 0'",52, et l'on en cite du poids de quatorze kilogrammes. Ces Poissons se rencontrent assez 

 fréquemment dans les herbes aux bords des eaux, et peuvent se transporter assez loin sur le sol 

 d un cours d'eau à un autre. La durée de leur vie est très-considérable, ce que prouve leur croissance 

 Irès-lente à partir du moment où elles sont devenues adultes; et une preuve que nous en pouvons 

 donner, c'est que l'individu que nous avons en captivité depuis 1828, et qui, il est vrai, ne se trouve 

 pas dans des conditions aussi bonnes que dans la nalure, n'a pas augmenté d'un cinquième eu gros- 

 seur et en longueur. On voit, d'après le peu que nous en avons dii, que plusieurs points de l'histoire 

 naturelle des Anguilles sont loin d'être suftisamment connus, et il en est de même de quelques au- 

 tres : c'est ainsi, par exem|ile, qu'on ne peut pas bien s'exjjliquer comment elles se rendent dans 

 les lacs intérieurs éloignés de la mer, puisqu'il parait bien démontré qu'elles ne peuvent pas se re- 

 ])roduire dans les eaux douces, et qu'elles ne peuvent le faire que dans la mer. Les Anguilles, fraîches 

 ou préparées de différentes manières, sont un objet de commerce très-important; le marché de 

 Londres en est fourni par deux compagnies hollandaises, qui ont chacune cinq vaisseaux disposés 

 pour contenir de quinze mille à vingt mille livres d'Anguilles vivantes. Les lagunes salées de Comma- 

 chio, qui reçoivent les crues du Pô, du Reno et du Ronco, ainsi que de tous leurs affluents, sont 

 célèbres aussi depuis longues années par la quantité d'Anguilles qu'elles produisent; on estime que 

 la pèche qui s'y fait de septembre à décembre produit près d'un million de kilogrammes pesant 

 d'Anguilles, et que celle du printemps est de près de trois cent cinquante kilogrammes. La pêche se 

 fait avec des hameçons à ligne de fond ou avec la seine; on en prend aussi dans les nasses avec la 

 fûuenne; et à terre, avec la main. 



li. Les CO.NGRES, Cuv., qui diffèrent des Anguilles par leur dorsale commençant assez près des 

 pectorales, ou même sur elles, et qui ont la mâciioire supéiieure plus longue que l'inférieure. Ces 

 Poissons, de grande taille, se t'^ouvent et dans les mers chaudes, principalement dans les eaux des 

 Indes et de la Martinique, et dans nos mers d'Europe, surtout vers le iNord. Le type est le Congi'.e 

 COMMUN ou Angiille DE MER (Munviia coiiffcr, Linn.), peut-être le Mijrus des anciens, qui se trouve 

 dans toutes nos mers, atteint l"',75 à 2°" de longueur, et la grosseur de la jambe; sa couleur est 

 blanchâtre; sa dorsale et son anale sont bordées de noir, et sa ligne latérale est ponctuée de blan- 

 châtre; on le trouve souvent sur nos marchés, quoique sa chair ne soit pas très-délicate, et l'on 

 en fait des salaisons avantageuses. Une autre espèce, particulière à la Méditerranée, a, avec les formes 

 du Congre, une taille plus petite, quelques taches sur le museau, une bande en travers de l'occiput el 

 deux rangées de points blanchâtres sur la nuque. 



2° Un autre genre, moins connu que celui des Anguilles, est le genre OPIIISURE, Lacépède, qui 

 en diflère parce que la dorsale et l'anale se terminent avant d'arriver au bout de la queue, qui se 

 trouve aussi dépourvue de nageoire et finit comme un poinçon; l'orifice postérieur des narines s'ouvre 

 au bord même de la lèvre supérieure; les pectorales, de grandeur ordinaire chez quelques espèces, 

 peuvent devenir très-petites et presque disparaître. Parmi les espèces assez nombreuses d'0/)/j(«!(- 

 rus, nous ne citerons que le Sefi'ent de mer (.W. scipeus, Linn.), de la Méditerranée, long de l",70 

 à 2"", de la grosseur du bras; brun en dessus, argenté en dessous; à museau grêle et pointu. (Voy. 

 notre Aila.i, pi XLIII, fig. i.) 



ô" Genre MURENE (Murwna, Thunberg; Gijmnolliorax, Bloch, el M urcnwplùs , Lacépède), qui 

 manque tout à fait de pectorales, à trous branchiaux s'ouvrant bien encore sur les côtés du cou, 

 mais étant, ainsi que les opercules et les rayons branchiostéges, beaucoup jdus petits que dans les 

 Anguilles; estomac en sac court; vessie aérienne petite, ovale, placée vers le haut de l'abdomen. On 

 en a décrit un assez grand nombre d'espèces propres à presque toutes les mers; quelques-unes ne 

 portent qu'une seule rangée de dents aiguës sur chaque mâchoire; telle est la Murène Hélène (M. Ile- 

 kna, Linné), de la Méditerranée, que la délicatesse de sa chair a rendue si célèbre chez les Romains, 

 i\. p. M 



