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des lèvres; yeux el narines situés sur les eôlés de la tête; des barbillons sous le menton; pas de 

 trace d'oreille externe, mais le labyriiitbe existant tout entier dans l'os du crûne; un trou percé der- 

 rière la tempe n'étant qu'un évcntqui conduit aux ouïes; dorsale en arriére des ventrales, et anale sous 

 elle; caudale entourant l'extrémiié de l'épine, et ayant en dessus un lobe saillant, plus court cepen- 

 dant que sa pointe principale; intérieurement la valvule spirale de l'intestin est manifeste, et le pan- 

 créas uni en masse comme cliez les Sélaciens; mais il y a de plus une très-grande vessie natatoire 

 communiquant par un large trou avec l'œsophage. Les Esturgeons sont des Poissons de très-grande 

 taille, car ils peuvent, assure-t-on, dépasser une longueur de G'° à 7"; ils ressemblent beaucoup, ex- 

 térieurement, aux Squales; mais, n'étant pas armés de dents puissantes comme ces derniers, ayant 

 une bouche située iiicommodément, ils ont dû avoir des mœurs dilTércntes; en effet, ils ne vivent que 

 de petite proie, tels que de Poissons, de Mollusques, d'œufs, etc., et ne peuvent attaquer de grands 

 animaux. On n'en connaît qu'un nombre assez restreint d'espèces, une dizaine qui vivent dans les 

 mers d'Europe et de l'Amérique du Nord, remontant, à certaines époques et en abondance, de la mer 

 dans certaines rivières, semblant même quelquefois y séjourner coniinuellement, et y donnant lieu 

 aux pêches les plus profitables; car la plupart des espèces ont une chair agréable, très-recherchée 

 pour l'alimentation humaine, et, en outre, on fait le caviar avec leurs œufs, et la colle de Poisson 

 avec leur vessie natatoire. 



L'espèce la plus commune, principalement propre à toute lEurope occidentale, est I'Esturceo.ii 

 otiDiNAiiiE (Acipenscr sturio, Linné), long ordinairement de 2°" à 2"', 50, mais pouvant être beaucoup 

 plus grand; à museau pointu, à écussons foits, épineux, disposés sur cinq rangées; sa couleur est 

 blanchâtre, ave.; de peliies taches brunes en dessus, et, contrairement à ce qui a lieu le plus habi- 

 tuellement chez les animaux, le dessous du corps, plus foncé que le dos, est noirâtre. L'Esturgeon 

 habile l'Océan, la Méditerranée, la mer Itouge, le Ponl-Euxin, la mer Caspienne, et, au printemps, 

 il remonte pour frayer dans les grands fleuves, et surtout dans le Wolga, dans le Danube, le Pu, la 

 Garonne, la Loire, le Rhin, l'Elbe, ainsi que dans les grands fleuves américains, etc. 11 se nourrit de 

 Poissons de taille moyenne, tels que, dans les mers, de Harengs, de Maquereaux et de Gades, el, 

 dans les eaux douces, de Saumons : d'autres fois il recherche les Vers dans le sol. Il dépose dans 

 les fleuves une immense quantité d'œufs, et sa chair y présente un degré de délicatesse très-rare, 

 surtout parmi les Cliondroptérygiens; ce goût fin et exquis est réuni, dans l'Esturgeon, avec une sorte 

 de compacité que l'on remarque dans ses muscles, et qui les rapprochent un peu des parties muscu- 

 laires des autres Cartilagineux ; aussi sa chair a-t-elle été très-souvent comparée à celle d'un jeune 

 Veau, et a-t-elle été recherchée de tout temps. Non-seulement on mange ce Poisson frais, mais en- 

 core, dans les pays où l'on en prend un grand nombre, on le conserve séché, mariné ou salé, et il 

 devient ainsi une branche assez considérable de commerce. 



Les rivières qui se jettent dans la mer Noire et dans la mer Caspienne produisent, avec notre Es- 

 turgeon commun, trois autres espèces de ce genre : 1° le Stehlet ou petit Esturgeon {Acipcnser 

 railieiiiix, Linné; A. jnjijinitus, Pallas), qui ne passe guère 0'",65 de longueur, et où les boucliers 

 des rangées latérales sont plus nombreux que dans res|)èce type, carénés, el ceux du ventre plais. 

 Ce Poisson a élé introduit avec succès par l'homme dans plusieurs lacs d'eau douce de la Suéde et de 

 la Prusse, et pourrait, aujourd'hui surtout qu'on s'occupe beaucoup de pisciculture, être facilement 

 acclimaté dans nos pays ; en elfet, sa chair passe en;ore pour plus délicate que celle de l'Estur- 

 geon ordinaire, et, dans le Nord, le caviar, que l'on forme avec sa laite, est réservé pour la cour : 

 d'après les recherches de Cuvier, il semble que cetle espèce est VEIops et VAcipciiser, si célèbre 

 chez les anciens, et surtout (liez les Romains. 2° Le Scheho ou Sevreja {Acipniser slcllnlus, Bloch; 

 ,4. Itetops. Pallas\ qui atteint 1"',55 de longueur, à bec plus long que les précédents, à boucliers 

 plus hérissés, et qui est noirâtre sur le dos, tacheté ou varié de blanc sur les côtés, et d'un blanc de 

 neige sur le ventre ; il est très-abondant, dès le printemps el jusqu'à l'automne, dans les grands 

 fleuves du nord de l'Europe. 3° Le IIaussen ou GRA^D Esturgeon (Acipcnser huso, Linné), que nous 

 représentons; ce Poisson atteint une longueur de 4"', à 5™, et même peut-être davantage, et un 

 poids de cinq cents à six cents kilogrammes, et, dit-on, de plus de quinze cents kilogrammes; le 

 museau et les barbillons sont plus courts que dans l'Esturgeon ordinaire; les boucliers sont plus 

 cmoussés et la peau est plus lisse. Cet Esturgeon semble avoir une habitation plus limitée que les 

 précédents, et on ne le trouve guère que dans les fleuves qui se versent dans la mer Caspienne et la 



