545 HISTOIRE NATURELLE. 



Les Cliondroptéryjiiens ;\ branchies fixes sont des Poissons souvent de grande taille, et qui sont 

 répandus dans toutes les mets, piineipalernenl dans celles du Noid. On trouve ehez eux des formes 

 Irès-variables, depuis celle des Squales, qui rappelle beaucoup la forme de la plupart des Poissons, 

 jusqu'à celle des Raies, dans laquelle le corps est très-aplali, parfois plus large que long et iu;ï 

 épais, et jusqu'à celle des Lamproies, à corps de Serpent. MM. G. Duméril et Cuvier les subdivisent 

 en deux familles particulières. 



PREMIÈRE FAMILLE. 



SÉLACIKNS, Cuvior. PLAGIOSTOMES , Dimiéiil. 



Ces Poissons, compris pendant irès-longlemps dans les deux grands genres S(|uale el Raie, ont 

 leurs palatins et leurs poslmandibulaires, qui sont seuls armés de dents tenant lieu de màciiuircs. 

 car les os ma^illaires proprement dits n'existent qu'en vestige; un seul os suspend ces mà( boires 

 apparentes au crâne et représente à la fois le tympanique, le jugal le temporal et le préopenule; l'os 

 liyo'ide s'attache à ce pédicule u'iique et porte des rayons braïuhiostéges comme dans les Poissons 

 ordinaires, et, quoiqu'il ne paraisse pas au dehors, il est de même suivi des arcs branchiaux; mais 

 il n'y a aucune des pièces qui com|iosent l'opercule; il y a des nageoires pectorales et ventrales : ces 

 dernières situées en arrière de l'abdomen et des deux côtés de l'anus. 



Les Sélaciens sont, dans quelques cas, les plus grands Poissons connus, et rareiiieul ils sont de 

 petite taille; on en rencontre dans presque toutes les mers. Cuvier a donné, dans son ftigue amnuil, 

 quelques particularités anatomiques sur les Sélaciens, et nous croyons devoir les reproduire. Le laby- 

 rinthe membraneux est enfermé dans la substance cartilagineuse du crâne, et le sac qui en fait par- 

 tie ne contient que des masses amylacées et non des pierres comme dans beaucoup de Poissons ordi- 

 naires; le pancréas est sous forme de glande conglomérée et non divisée en tubes ou en cœcums 

 distincts; le canal intestinal est proportionnellement court; mais une partie de cet organe est con- 

 stamment garnie en dedans d'une lame spirale qui prolonge le séjour des aliments II se fait une 

 intromission réelle delà semence du mâle; les femelles ont des oviductes bien organisés qui tiennent 

 lieu de matrice à celles dont les petits écloscnt dans le corps : les autres font des œufs revêtus d'une 

 coque dure et cornée, à la production de laquelle contribue une grosse glande qui entoure chaque 

 oviducle. Les mâles se reconnaissent facilement à de certains appendices souvent très-grands et très- 

 compliqués, placés au bord interne des nageoires ventrales, et dont l'usage n'est pas encore bien 

 connu. 



Cuvier partage les Sélaciens en cinq genres seulement ; les Squales, les Marteaux, les .\nges, les 

 Scies et les Raies : les deux derniers divisés en un assez grand nombre de sous-genres. Pour nous, 

 nous y distinguerons deux tribus, et nous considérerons comme des genres les divisions secondaires 

 'le notre célèbre zoologiste. 



1" Tribu. Squales. — Corps allongé; queue grosse, charnue; pectorales de médiocre grandeur, en 

 sorte que leur forme générale se rapproche de celle des Poissons ordinaires; ouvertures des br;uichics 

 repondant aux côiés du cou, et non au-dessous du corps comme dans les Raies; museau soutenu par 

 trois branches carlihgineuses qui tiennent à la partie antérieure du crâne, avec quelques vestiges des 

 maxillaires, des iniermaxillaires el des prémaxillaires; côtes branchiales el costales petites, mais ap- 

 parentes; yeux situés sur les côtés de la tète; os de l'épaule suspendus dans les chairs en arrière des 

 branchies, et ne s'articulant ni au crâne, ni à l'épine dorsale, qui est composée de vertèbres dis- 

 tinctes. 



Ces Poissons ont le squelette cartilagineux, les clavicules sont suspendues dans les chairs en ar- 



